Gunnar Nordahl

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photo: ©PA Images Archive

Gunnar Nordahl

Nils Gunnar Nordahl

Né le 19 octobre 1921 à Hörnefors (SUE)

Décédé le 15 septembre 1995 à Alghero (ITA)

Suédois, attaquant, 1m82

Surnoms: "Il Pompiere", "Il Bisonte", "Il Canoniere"

33 sélections, 43 buts

(Matchs amicaux: 24 sélections, 24 buts)

(Jeux Olympiques: 4 sélections, 7 buts)

(Championnat Nordique: 5 sélections, 12 buts)

1ère sélection : 28 juin 19742 contre le Danemark (3-0)

Dernière sélection : 14 novembre 1948 contre l'Autriche (1-2)

1937/40 Hörnefors IF (SUE) 41 matchs, 68 buts

(Championnat de Suède de D3: 41 matchs, 68 buts)

1940/44 Degerfors IF (SUE) 77 matchs, 56 buts

(Championnat de Suède: 77 matchs, 56 buts)

1944/49 IFK Norrköping (SUE) 95 matchs, 93 buts

(Championnat de Suède: 95 matchs, 93 buts)

1949/56 Milan AC (ITA) 266 matchs, 220 buts

(Championnat d'Italie: 257 matchs, 210 buts)

(Coupe d'Europe des clubs champions: 5 matchs, 4 buts)

(Coupe Latine: 4 matchs, 6 buts)

1956/58 AS Roma (ITA) 34 matchs, 15 buts

(Championnat d'Italie: 34 matchs, 15 buts)

Source RSSSF : 513 buts

Source El Grafico : 502 buts

Le meilleur numéro 9 que la Suède a sans doute connu dans toute son histoire. Gunnar Nordahl a été l'une des plus grandes stars du football dans les années 50, première légende du Milan AC.

Doté d’un physique impressionnant, contrastant avec celui de Kurt Hamrin, le suédois n’en était pas moins un formidable buteur. En plus de son excellent jeu de tête, il possédait également une redoutable précision dans l'art des reprises de volée. Né le 19 octobre 1921 dans une famille aussi pauvre que nombreuse, c'est son père qui travaille dur pour élever ses dix enfants, qui vivent avec leur mère dans une modeste maisonnette. À 15 ans, il effectue ses débuts avec ses frères Knut et Bertil avec l'équipe première d'Hornefors, au nord-est de la Suède, qui évolue alors en 3ème division nationale. Avec son intelligence de jeu en plus de sa puissance physique, il devient une véritable machine à marquer avec pas moins de 68 buts entre 1937 et 1940.

Repéré à l'été 1940, l'attaquant est recruté par l'IF Degerfors, pensionnaire de l'élite. Le jeune homme poursuit son ascension fulgurante et continue de planter des pions avec la même régularité métronomique. Les saisons s'enchaînent alors pour le buteur, qui signe 56 réalisations en quatre ans à la pointe de l'attaque de son équipe. Par la suite, il décide de rejoindre l'un des cadors du championnat suédois, l'IFK Norrköping. Pour sa première saison, il décroche son premier titre de champion de Suède en 1945. Il récolte au total avec son club quatre titres de champion consécutifs. Il marque à 93 reprises en 95 matches sous les couleurs de l'IFK. Devenu international suédois, il guide son pays jusqu'à la médaille d'or des Jeux Olympiques de 1948 à Londres, terminant sur son chemin meilleur buteur du tournoi avec sept buts inscrits.

photo: ©Alamy images

Repéré lors de cette compétition par les grandes écuries européennes, il est transféré le 22 janvier 1949 au Milan AC. Malheureusement, en quittant le pays pour devenir le premier joueur suédois professionnel de l'histoire, Nordahl est contraint de renoncer à la sélection. Sa décision fait évidemment le désespoir des supporters. Un détail qui peut faire nourrir des regrets quand on sait que la Suède finit 3ème de la Coupe du Monde en 1950, derrière le Brésil et l'Uruguay, et termine finaliste lors de son Mondial à domicile en 1958. L'équipe nationale aurait peut-être pu faire mieux avec son buteur vedette qui totalise tout de même 43 buts en 33 sélections.

En Italie, il devient le premier joueur suédois à quitter son pays d’origine pour jouer dans un pays étranger. Il arrive à Milan dans l’anonymat le plus complet. Il retrouve ses compatriotes Gunnar Gren et Nils Liedhom, formant le célèbre "Gre-No-Li" (Gren-Nordahl-Liedholm). Ensemble, les trois hommes mènent le Milan AC à deux titres de champion en 1951 et 1954. Lui termine à cinq reprises "Capocannoniere" du championnat en sept saisons en Lombardie et reste l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du Milan AC avec un total de 221 buts. En fin de carrière, le gaillard quitte les Rossoneri en 1956 et prend la direction de la capitale, pour rejoindre l'AS Roma. Chez les Giallorossi, il évolue avec deux vedettes en attaque, l'Uruguayen Alcides Ghiggia et le Brésilien Dino Da Costa. Malgré une ligne offensive spectaculaire et efficace, le club de la Louve ne marche pas bien dans le Calcio. Pour sa dernière saison, les blessures et l'âge faisant, il doit se contenter de 4 petites rencontres, pour seulement 2 réalisations. Ainsi, il quitte la Série A en 1958 avec un total étourdissant de 225 buts en 291 matchs, le 3ème meilleur total de l'histoire derrière les deux italiens Silvio Piola et Francesco Totti.

L'attaquant massif au maillot rouge et noir entre donc dans l'histoire du football italien. Le succès du suédois a été un précurseur, en effet les clubs étaient à la recherche de la prochaine superstar étrangère, et les joueurs se dirigeaient tous vers l’Italie à la recherche d’un nouveau contrat très lucratif, l’Italie proposant des ponts d'or à l'époque dans le football. Reconverti entraîneur, Nordahl s'occupe brièvement de la Roma avant d’exercer dans sa patrie natale. Il s'est éteint en 1995 en Sardaigne, à Alghero, dans cette Italie qu’il considérait comme son second pays, à l'âge de 74 ans mais sa légende, elle, n’est pas près de disparaître. Les supporters de la Suède et du Milan AC sont là pour entretenir la flamme.

PALMARÈS

Médaille d'or aux Jeux Olympiques de Londres en 1948 (Suède)

Vainqueur du Championnat Nordique en 1951 (Suède)

Vainqueur de la Coupe Latine en 1951 et 1956 (Milan AC)

Champion d’Italie en 1951 et 1955 (Milan AC)

Vice-champion d’Italie en 1950, 1952 et 1956 (Milan AC)

Champion de Suède en 1945, 1946, 1947 et 1948 (IFK Norköpping)

Vice-champion de Suède en 1941 (Degerfors IF)

Vainqueur de la Coupe de Suède en 1945 (IFK Norköpping)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Meilleur Buteur du championnat de Suède en 1943 (14 buts) (Degerfors IF), 1945 (27 buts), 1946 (25 buts) et 1948 (18 buts) (IFK Nörrkoping)

Meilleur Buteur du championnat d'Italie en 1950 (35 buts), 1951 (34 buts), 1953 (26 buts), 1954 (23 buts) et 1955 (27 buts) (Milan AC)