Football-the-story

Photo: ©DR

Kees Rijvers

Cornelus Bernardus Rijvers

Né le 27 mai 1926 à Breda (HOL)

 Hollandais, Ailier gauche, 1m65

Surnoms: Trottinette, le Kopa Hollandais, le lutin stéphanois

 33 sélections, 10 buts

(Matchs amicaux: 29 sélections, 9 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 2 sélections, 1 but)

(Jeux olympiques: 2 sélections)

1ère sélection : le 10 mars 1946 contre le Luxembourg (6-2)

Dernière sélection : le 3 juillet 1960 contre le Surinam (4-3)

1945/50 NAC Breda (HOL) 98 matchs, 36 buts

1950/53 Saint-Etienne (FRA) 90 matchs, 24 buts

(Championnat de France: 76 matchs, 20 buts)

(Coupe de France: 14 matchs, 4 buts)

1953/55 Stade Français (FRA) 52 matchs, 17 buts 

(Championnat de France: 27 matchs, 7 buts)

(Barrages: 2 matchs)

(Championnat de France de D2: 26 matchs, 9 buts)

(Coupe de France: 2 matchs, 1 but)

(Coup Charles Drago: 1 match)

1955/57 Saint-Etienne (FRA) 70 matchs, 16 buts

(Championnat de France: 66 matchs, 16 buts)

(Coupe de France: 4 matchs)

1957/60 Feyenoord Rotterdam (HOL) 92 matchs, 36 buts

1960/62 Saint-Etienne (FRA) 63 matchs, 16 buts

(Championnat de France: 57 matchs, 15 buts)

(Coupe de France: 5 matchs, 1 but)

(Coupe Charles Drago: 1 matchs)

1962/63 NAC Breda (HOL) 14 matchs, 1 but

Kees Rijvers était un maestro du ballon et avait, malgré son petit gabarit, avec sa stature d'international, une technique étonnante et une vision du jeu exceptionnelle.

Né le 27 mai 1926 à Breda, le jeune Cornelis Bernardus, de son vrai prénom, commence d'abord sa longue carrière dans le club local du NAC, dans lequel il s'exerce cinq saisons, de 1945 à 1950. Il s’impose rapidement au sein de l’attaque néerlandaise et obtient même sa première sélection en équipe nationale le 3 octobre 1946 chez les voisins luxembourgeois (6 buts à 2). Tout au long de son cursus, il engrangera 33 capes internationales et plantera 10 buts. Des performances qui lui permettent de faire partie de la sélection hollandaise qui dispute les premiers Jeux Olympiques d’après guerre en 1948 à Londres. La côte de popularité de Rijvers commence tout naturellement à traverser les frontières.

Photo: ©L'Équipe

Déjà en 1945, Lille voulait s’attacher ses services mais ne pouvait pas en raison de son service militaire, qu'il n'avait pas encore effectué. En 1949, il refuse une proposition du Stade Français. C'est l'AS Saint-Étienne, alors en pleine reconstruction, qui accueille le joueur en 1950, devenant alors le premier footballeur néerlandais à parapher un contrat pro, qui lui vaudra d'ailleurs une suspension en équipe nationale. Qu'a cela ne tienne, il déboule dans le Forez. Petit meneur de jeu, toujours consciencieux, incroyablement doué, Kees Rijvers va s'imposer rapidement comme le numéro 10 de l'équipe stéphanoise. Et pourtant, avec son mètre 65, il n’impressionne personne lorsqu’il descend du train, malgré cette réputation flatteuse. En un temps record, il devient "Trottinette", un surnom qui le poursuivra dans tout l'Hexagone. Professionnel jusqu’au bout des doigts, il l’est également jusqu’à l’extrémité des crampons. Il débarque ainsi dans la Loire avec une valise lourde de 100 kg de crampons vissés, un accessoire encore méconnu en France. Il devient alors le premier en France à jouer avec des crampons en caoutchouc. Titularisé pour la première fois en championnat le 17 décembre 1950 contre Lille, les spectateurs émerveillés découvrent un véritable tourbillon de fantaisie mettant au supplice les arrière-gardes adverses. De 1950 à 1953, il cumulera 66 matches pour 20 réalisations.

Il se permet ensuite une escapade de deux ans dans la capitale, au Stade Français puis revient à Saint-Etienne pour un nouveau passage. Avec Rachid Mekloufi et Eugène N’Jo Lea, il constitue un trio offensif redoutable qui lamine tout sur son passage. Pour sa seconde saison, l’ASSE remporte son premier titre de champion de France et Kees Rijvers obtient l'Étoile d'Or du meilleur joueur du championnat décernée pour la toute première fois par France Football. Pourtant, il ne connaîtra pas les premiers rencontres européennes de Saint-Etienne, puisqu'il retourne à ce moment-là dans son pays, au Feyenoord Rotterdam plus précisément, pour trois saisons. En 1960, il revient pour la troisième fois dans le Forez qui a de nouveau besoin de ses services. Toutefois, cette dernière expérience n’est pas transcendante. À 36 ans, le Hollandais n’a plus les qualités techniques pour empêcher le club de descendre en deuxième division. Paradoxalement, l’ASSE remporte la Coupe de France en battant Nancy 1 but à 0. Blessé, il ne peut participer à cette finale.

À son départ, il a déjà marqué de son talent son passage en France, héritant, également, par sa façon de jouer, d’un autre surnom: le "Kopa Hollandais". Il boucle la boucle par une dernière saison comme joueur au NAC en 1962-63, histoire de finir en beauté. L’histoire retiendra tout de même que Kees Rijvers a enthousiasmé les foules de Geoffroy Guichard au point d’être justement considéré comme le meilleur étranger ayant évolué à l’ASSE dans les années 50. Son talent associé à ceux de la génération 55-57 ont permis aux Verts de commencer leur règne sur le football hexagonal alors que jusque-là, le club stéphanois n’arrivait pas à confirmer leurs bonnes dispositions. Kees Rijvers embrasse ensuite une carrière d'entraîneur qui l'amène à prendre les destinées du FC Twente, avant de rejoindre pour huit saisons le PSV Eindhoven avec lequel, en 1978, il remporte la Coupe de l'UEFA et trois titres de champion des Pays-Bas. Devenu sélectionneur des Oranje, il fait ses débuts à la tête de la sélection batave en 1981 face à l'équipe de France de Platini, Giresse et Tigana. Aujourd'hui encore, il demeure l'un des entraîneurs les plus respectés de son pays. Il aura ainsi marqué le foot hollandais et la vie de nombreux talents du ballon rond. Kees Rijvers restera, en effet, le premier entraîneur de Ronaldo à son arrivée à l'âge de 17 piges au PSV Eindhoven.

PALMARÈS

Champion de France en 1957 (Saint-Etienne)

Vice-champion des Pays-Bas en 1960 (Feyenoord)

Vainqueur de la Coupe de France en 1962 (finale non-jouée) (Saint-Etienne)

Vainqueur du Challenge des champions en 1957 (Saint-Etienne)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Étoile d'or France Football en 1957