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Ján Popluhár
Né le 12 septembre 1935 à Bernolákovo (TCH)
Décédé le 6 mars 2011 à Bernolákovo (SLQ)
Slovaque, Libéro, 1m82
Surnom: Bimbo
62 sélections, 1 but
(Matchs amicaux: 24 sélections, 1 but)
(Qualif Coupe du Monde: 11 sélections)
(Coupe du Monde: 9 sélections)
(Qualif Euro: 13 sélections)
(Euro: 2 sélections)
(Coupe internationale: 3 sélections)
1ère sélection : le 11 juin 1958 contre la RFA (2-2)
Dernière sélection : le 22 novembre 1967 contre l'Eire (1-2)
B: 3 sélections
Juniors: 8 sélections, 1 but
1956/58 Rudá Hvězda Brno (TCH) 22 matchs, 2 buts
(Championnat de France: 46 matchs, 1 but)
(Coupe de France:
1970/72 Zbrojovka Brno (TCH) 56 matchs, 5 buts
Finaliste malheureux de la Coupe du Monde avec la Tchécoslovaquie en 1962, Ján Popluhár est tout simplement le meilleur joueur slovaque du 20ème siècle, élu par l'UEFA en 2004.
Libéro avant l'heure, ce défenseur surpuissant quasi-infranchissable avec la vision de jeu et la vitesse en plus passera une dizaine de saisons sous les couleurs du Slovan Bratislava, son club formateur qui jouait alors les premiers rôles dans le championnat tchécoslovaque. Cinq fois vice-champion et vainqueur de trois coupes nationales, en 1962, 1963 et 1968, il remporte un titre de meilleur joueur de l'année dans son pays en 1965, devant le Ballon d'or 62 Josef Masopust en pleine forme. À 33 ans, le natif de Bernolákov quitte les faucons de Tehelného poľa pour l'Olympique Lyonnais, en décembre 1968. Il loupe malheureusement la fin de saison de son équipe qui s'offre le sacre européen et l'exploit en Coupe des Coupes face au grand FC Barcelone (3 buts à 2). Si ses plus belles années sont désormais bien derrière lui, cela ne l'empêchera pas de tenir la baraque au sein de la charnière centrale des Gones durant une saison et demi avant de rentrer chez lui au Zbrojovka Brno en 1970 puis d'effectuer une pige dans le club amateur autrichien du SK Slovan Wien. C'est au Wiener Sport-Club qu'il raccroche les crampons en tant qu'entraîneur-joueur... à 44 piges. Arrière talentueux, Popluhár avait joué un rôle essentiel au sein de la Národní tým, finaliste du Mondial chilien en 1962, battu par le Brésil 3 buts à 1 à Santiago. Celui que ses coéquipiers surnommaient "Bimbo" avait également participé à la phase finale de 1958, avec une magnifique prestation pour sa première cape face à la RFA (2-2), tenante du titre, qui lui offre définitivement une place de titulaire par la suite. Souvent cité parmi les meilleurs joueurs venus de l'Est, le pilier de la sélection tchécoslovaque peut se targuer de faire partie d'un cercle très restreint: celui des joueurs à n'avoir jamais reçu de carton rouge au cours de leur carrière. Il est décédé le 6 mars 2011 à l'âge de 75 ans.
