FOOTBALL-THE-STORY, les légendes du foot

Paul Lambert

Paul Lambert

Né le 7 août 1969 à Glasgow (ECO)

 Écossais, Milieu défensif, 1m79

 40 sélections, 1 but

(Matchs amicaux: 12 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 11 sélections)

(Coupe du Monde: 3 sélections)

(Qualif Euro: 12 sélections, 1 but)

(Coupe Kirin: 2 sélections)

1ère sélection : le 21 mai 1995 contre le Japon (0-0)

Dernière sélection : le 10 septembre 2003 contre l'Allemagne (1-2)

 B: 3 sélections

 espoirs: 11 sélections, 2 buts

 Scottish League: 1 sélection

Paul Lambert s’est plutôt bien débrouillé dans sa carrière de joueur, débutée et terminée en Écosse, et ponctuée de 40 sélections en équipe nationale, d’un glorieux titre en Ligue des Champions avec le Borussia Dortmund en 1997 (face à la Juve de Zidane et Deschamps) et de multiples titres et Old Firms victorieux comme capitaine du Celtic Glasgow. Né à Glasgow, il fait ses gammes à St-Mirren et remporte son premier trophée professionnel à l'âge de 17 ans, lorsque pour l'édition 1987 de la coupe d'Écosse, les Buddies créent la sensation en battant l'archi favori et récent finaliste de la coupe de l'UEFA, Dundee. Huit saisons plus tard, il signe à Motherwell plus habitué à jouer la coupe d'Europe. Vice-champion en 1995 dans une équipe dirigé par le tout jeune Alex McLeish, il dispute la coupe UEFA la saison suivante. Après avoir passé deux tours, "Well" affronte le Borussia Dortmund en huitième de finale. Malgré la défaite, il est repéré par Ottmar Hitzfeld qui le recrute afin d'en faire sa sentinelle du milieu de terrain, juste devant la défense emmenée par le ballon d'or de l'époque Matthias Sammer. Le point d'orgue de sa carrière reste la finale de la ligue des champions 1997 face à la Juventus de Turin. Son rôle était de museler le meneur de jeu d'en face qui n'était autre que Zinedine Zidane, outre une victoire 3 buts à 1 des allemands qui prouve que Lambert a bien fait son job, l'écossais s'est permis aussi le luxe ce soir-là d'être impliqué dans le premier but du match signé Karl-Heinz Riedle. Il devient le premier joueur écossais à remporter la plus prestigieuse des coupes d'Europe avec une équipe non britannique. Pilier de l'équipe nationale, il dispute seulement la Coupe du Monde 1998 en France. Rentré au bercail au bout d'une saison, il remporte avec le Celtic quatre titres de champion, deux Scottish Cup et deux coupes de la ligue écossaise. Élu joueur écossais de l'année en 2002, il raccroche les crampons à Livingston en 2006 là où il débute également une carrière d'entraîneur.

PALMARÈS

Vainqueur de la Ligue des champions en 1997 (Borussia Dortmund)

Finaliste de la Coupe UEFA en 2003 (Celtic Glasgow)

Champion d'Écosse en 1998, 2001, 2002 et 2004 (Celtic Glasgow)

Vice-champion d'Écosse en 1995 (Motherwell), 1999, 2000, 2003 et 2005 (Celtic Glasgow)

Vainqueur de la Coupe d'Écosse en 1987 (St Mirren), 2001, 2004 et 2005 (Celtic Glasgow)

Finaliste de la Coupe d'Écosse en 2002 (Celtic Glasgow)

Vainqueur de la Coupe de la ligue écossaise en 1998 et 2001 (Celtic Glasgow)

Finaliste de la Coupe de la ligue écossaise en 2003 (Celtic Glasgow)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu Joueur de l'année de la SFWA du championnat d'Écosse en 2002

Élu joueur de l'année de Motherwell en 1996

Intronisé au Hall of Fame du football écossais en 2006

SOURCES/RESSOURCES

- Photo: ©Solofutbol

Robin Van Persie

Robin Van Persie

Né le 6 août 1983 à Rotterdam (HOL)

 Hollandais, Attaquant, 1m83

Surnoms: The Flying Dutchman, RVP

 102 sélections, 50 buts

(Matchs amicaux: 35 sélections, 15 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 22 sélections, 13 buts)

(Coupe du Monde: 17 sélections, 6 buts)

(Qualif Euro: 21 sélections, 13 buts)

(Euro: 7 sélections, 3 buts)

1ère sélection : le 4 juin 2005 contre la Roumanie (2-0)

Dernière sélection : le 31 août 2017 contre la France (0-4)

 espoirs: 12 sélections, 1 but

 U19: 6 sélections

 U17: 6 sélections

De Feyenoord à Fenerbahçe en passant par Arsenal et Manchester United, Robin Van Persie, alias RVP, laisse l'image d'un joueur aussi talentueux qu'arrogant. Meilleur buteur de la sélection néerlandaise avec 50 buts, le Hollandais volant a eu le malheur d’avoir évolué dans une équipe d'Arsenal qui ne remportera presque rien. Un attaquant à la grâce et l’élégance footballistique dont le palmarès aurait dû être bien plus flamboyant. Dès son plus jeune âge, le toucher de balle soyeux de ce grand gaucher longiligne intrigue sur les bords des terrains de la banlieue de Rotterdam. Formé à Feyenoord, il débute chez les pros en 2001 et remporte déjà la Coupe UEFA contre le Borussia Dortmund. Il s'amuse aux côtés de Kalou, Van Hooijdonk et Tomasson avant de se brouiller avec son entraîneur de l’époque Bert Van Marwijk, qui le place sur la liste des transferts en 2004. Mais Robin Van Persie garde en réserve un talent qui le fera rebondir : de la pureté dans son pied gauche et une gestuelle à la fois distinguée et déroutante. Bref, des atouts rares que ne manque pas de déceler Arsène Wenger. Le manager d'Arsenal décide en 2004 de le lancer dans le grand bain de la Premier League. Après avoir grandi dans l'ombre de Thierry Henry et de Dennis Bergkamp, c'est à la suite du départ de Titi au Barça qu'il va être aligner en numéro 9 et carrément exploser. Malheureusement, les blessures restent un problème majeur à l’épanouissement du Néerlandais. Il faudra attendre la saison 2008-2009 pour voir l'attaquant réaliser une saison pleine avec 20 buts et un titre de meilleur joueur de la saison attribué par les supporters londoniens. Le tout nouveau capitaine après le départ de Fabregas peine toutefois à assumer son nouveau statut, et alterne entre éclats de génie et petit bobo. Mais son talent, encore et toujours, lui garantit une place de titulaire dans la sélection néerlandaise avec laquelle il atteint la finale du Mondial 2010. Cependant, sa technique, pure et supérieure à la moyenne, n'est pas toujours au service du collectif et Van Persie est parfois taxé d'individualisme. Ce n'est qu'à partir de 2010 que le terme "efficacité" entre dans le vocabulaire de RVP. Avec 65 buts lors de ses deux dernières saisons avec Arsenal (2010-2012), il allie enfin performance et beauté du geste. Son transfert à Manchester en 2012 constitue un véritable crève-cœur pour les fans des Gunners, qui perdent un attaquant au sommet de son art. Sur un autre plan, sa soif de trophées est enfin assouvie en 2013 lorsqu'il remporte (pour la première fois) le championnat anglais. Un an après son titre, il s'envole vers le Brésil pour la Coupe du Monde 2014. Auteur de quatre buts en six matchs, dont un somptueux contre l’Espagne, il parvient à emmener son équipe à la troisième place, un peu à la surprise générale, tant personne n'attendait les Pays-Bas. Ce Mondial aura été sa dernière occasion de briller au plus haut niveau, car à son retour à Manchester, le gamin de Rotterdam est usé. Après trois saisons exotiques et anecdotiques à Fenerbahçe, Van Persie revient au même endroit qu'il avait débuté. Il quitte le monde du football en 2019 à l'âge de 35 ans avec une dernière saison à seize réalisations, de quoi clore une bien belle compilation. Certainement l’un des attaquants les plus élégants de sa génération, Robin Van Persie aura atteint la maturité à la trentaine. Grâce à cela, il a été enfin salué par les monstres sacrés du football hollandais (Van Basten, Cruyff et autre Bergkamp) qui lui avaient laissé un héritage lourd à porter. RVP est désormais leur égal et perpétue, parfaitement, la grande tradition des artistes néerlandais.

Nikos Dabizas

Nikolaos Dabizas (Νίκος Νταμπίζας)

Né le 3 août 1973 à Ptolemaïda (GRE)

 Grec, Défenseur central, 1m88

 70 sélections

(Matchs amicaux: 37 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 10 sélections)

(Qualif Euro: 23 sélections)

1ère sélection : le 12 octobre 1994 contre la Finlande (4-0)

Dernière sélection : le 4 septembre 2004 contre l'Albanie (1-2)

 espoirs: 5 sélections

 U18: 3 sélections

Fernando Couto

Fernando Manuel da Silva Couto

Né le 2 août 1969 à Espinho (POR)

 Portugais, Défenseur central, 1m84

Surnom: El Pelut

 110 sélections, 8 buts

(Matchs amicaux: 52 sélections, 4 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 23 sélections, 2 buts)

(Coupe du Monde: 3 sélections)

(Qualif Euro: 17 sélections, 1 but)

(Euro: 12 sélections, 1 but)

(US Cup: 3 sélections)

1ère sélection : le 19 décembre 1990 contre les Etats-Unis (1-0)

Dernière sélection : le 30 juin 2004 contre les Pays-Bas (2-1)

 espoirs: 7 sélections, 1 but

 U20: 4 sélections

 U18: 11 sélections

Considéré comme l’un des meilleurs défenseurs centraux de l’histoire du Portugal, Fernando Couto à beaucoup marqué les esprits. Ses 110 sélections en font l'un des joueurs les plus capés de l'histoire. Le défenseur portugais aurait pu être même récompensé de sa magnifique carrière mais la Seleção a échoué à domicile en finale de l'Euro 2004 face à la Grèce... Coté club, le lusitanien a empilé les titres avec le FC Porto, le FC Barcelone ou la Lazio de Rome. Et c’est en Italie qu’il a effectué la majeure partie de sa carrière. En Série A, Fernando Couto a joué près de 250 matchs durant ses deux passages à Parme et sa longue période dans la capitale romaine à la Lazio. Vainqueur de la Coupe UEFA en 1995 avec le club d’Emilie-Romagne dès sa première saison, le joueur à la longue chevelure va connaître ensuite sept années de gloire avec le maillot laziale de l'ère Cragnotti. Il remporte au total sept trophées entre 1998 et 2004: Scudetto (2000), deux Coupes d'Italie (2000, 2004), deux Supercoupes (1998, 2000), une Coupe des Coupes (1999) et une Supercoupe de l'UEFA (1999), avant qu'arrive les moments de galère avec l'équipe entièrement reconstruite en 2004, et qui va lutter pour le maintien à la fin de cette saison 2004/2005. Il accepte d'ailleurs de baisser son salaire énormément après le rachat du club en 2004 par Claudio Lotito. Pourtant, la muraille portugaise n’était pas faite que de ciment et de volonté inébranlable. Comme l’a prouvé un test antidopage positif à la nandrolone en 2001. En même temps, à cette époque, fallait bien rivaliser avec la Juventus.

PALMARÈS

Finaliste de l'Euro 2004 (Portugal)

Vainqueur de la Coupe du Monde des moins de 20 ans en 1989 (Portugal)

Vainqueur de la Coupe des Coupes en 1997 (FC Barcelone) et 1999 (Lazio Rome)

Vainqueur de la Coupe UEFA en 1995 (Parme AC)

Vainqueur de la Supercoupe de l’UEFA en 1997 (finale non-jouée) (FC Barcelone) et 1999 (finale non-jouée) (Lazio Rome)

Champion d’Italie en 2000 (Lazio Rome)

Vice-champion d’Italie en 1999 (Lazio Rome)

Champion d'Espagne en 1998 (FC Barcelone)

Vice-champion d'Espagne en 1997 (FC Barcelone)

Champion du Portugal en 1988, 1992 et 1993 (FC Porto)

Vice-champion du Portugal en 1991 et 1994 (FC Porto)

Vainqueur de la Coupe d’Italie en 2000 et 2004 (Lazio Rome)

Finaliste de la Coupe d’Italie en 1995 (Parme AC)

Vainqueur de la Coupe d'Espagne en 1997 et 1998 (FC Barcelone)

Vainqueur de la Coupe du Portugal en 1988 (finale non-jouée), 1991 et 1994 (FC Porto)

Vainqueur de la Supercoupe d’Italie en 1998 et 2000 (finale non-jouée) (Lazio Rome)

Finaliste de la Supercoupe d’Italie en 1995 (Parme AC) et 2004 (Lazio Rome)

Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne en 1996 (FC Barcelone)

Vainqueur de la Supercoupe du Portugal en 1990 (finale non-jouée), 1991 et 1993 (FC Porto)

Finaliste de la Supercoupe du Portugal en 1992 (FC Porto)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Nommé Chevalier de L’Ordre de l’Infant Dom Henrique en 1989 puis Officier en 2004

SOURCES/RESSOURCES

- Photo: ©DR

Rafael Van der Vaart

Rafael Ferdinand van der Vaart

Né le 11 février 1983 à Heemskerk (HOL)

 Hollandais, Milieu offensif, 1m76

Surnoms: Raffie, VDV

 109 sélections, 25 buts

(Matchs amicaux: 47 sélections, 10 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 22 sélections, 9 buts)

(Coupe du Monde: 8 sélections)

(Qualif Euro: 23 sélections, 5 buts)

(Euro: 9 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 6 octobre 2001 contre l'Andorre (4-0)

Dernière sélection : le 19 novembre 2013 contre la Colombie (0-0)

 espoirs: 7 sélections, 2 buts

 U19: 8 sélections, 1 but

 U17: 19 sélections, 6 buts