Iran
Mehrdad Minavand
Photo: ©Getty images
Mehrdad Minavand
مهرداد میناوند
Né le 30 novembre 1975 à Téhéran (IRN)
Décédé le 27 janvier 2021 à Téhéran (IRN)
Iranien, Milieu/Ailier gauche, 1m78
66 sélections, 4 buts
Né dans un faubourg du sud de Téhéran, le gamin des quartiers populaires a appris le football avec une balle de mousse dans les ruelles du bazar, au milieu d'un concert de Klaxon, entre des étalages, bousculé par une foule permanente. Dans l'immensité des banlieues composées de dribbleurs de rues, Mehrdad est recruté très tard par une équipe de troisième division, en junior. Puis il grimpe les échelons en quatre ans à une vitesse fulgurante: titulaire du Pirouzi qui a pris le nom de Persepolis par la suite, international remplaçant, puis titulaire de l'équipe nationale où il a porté 66 fois le maillot Rouge et Blanc. Mehrdad Minavand a même enfilé le maillot de deux clubs du Vieux Continent: le Sturm Graz, en Autriche, de 1998 à 2001, puis le Sporting de Charleroi, lors de l'exercice 2001-2002. Il quitte ensuite le club belge pour Al Shabab, à Dubaï, avant de finir sa carrière chez lui, en Iran. Gaucher et athlétique, il a longtemps arpenté son couloir par de longues chevauchées et des centres millimétrés. En sélection, il dispute le Mondial 1998 en France, aidant sa patrie à enregistrer sa toute première victoire en Coupe du Monde, contre les Etats-Unis (2 buts à 1). Il finit également avec les Perses sur la troisième marche du podium de la Coupe d'Asie des Nations en 1996. Il disparaît le 27 janvier 2021 à l’âge de 45 ans des suites du coronavirus.
PALMARÈS
3ème de la Coupe d'Asie des nations en 1996 (Iran)
Champion d'Iran en 1996 et 1997 (Persépolis)
Champion d'Autriche en 1999 (Sturm Graz)
Vice-champion d'Autriche en 2000 (Sturm Graz)
Vainqueur de la Coupe d'Autriche en 1999 (Sturm Graz)
Vainqueur de la Supercoupe d'Autriche en 1998 et 1999 (Sturm Graz)
Khodadad Azizi
Photo: ©Getty images
Khodadad Azizi
خداداد عزیزی
Né le 22 juin 1971 à Masshad (IRN)
Iranien, Attaquant, 1m69
47 sélections, 11 buts
(Matchs amicaux: 19 sélections, 1 but)
(Qualif Coupe du Monde: 16 sélections, 8 buts)
(Coupe du Monde: 3 sélections)
(Coupe d'Asie des Nations: 9 sélections, 2 buts)
1ère sélection : le 28 septembre 1992 contre le Cameroun (1-1)
Dernière sélection : le 18 décembre 2004 contre le Panama (1-0)
Élu meilleur joueur asiatique de l'année en 1996, Khodadad Azizi est une star du foot iranien de la fin des années 90.
Attaquant technique, rapide et vif, il effectue ses débuts en 1988 et monte petit a petit les marches de la ligue de foot pro iranienne. Il passe successivement de Aboomoslem (club de sa ville natale) au Fath Tehran FC (club dans lequel a joué Ali Karimi) puis au Bahman FC. Avec ce club à la vie éphémère fondé en 1994 et disparu en 2004, il termine vice-champion d'Iran en 1996 et remporte la coupe nationale en 1995.
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En sélection, c'est lui le héros décisif de la qualification de son pays pour la Coupe du Monde 1998 contre l'Australie de Mark Bosnich et Harry Kewell. Lors du barrage retour Asie/Océanie, le buteur iranien offre en tout de fin de rencontre une égalisation méritée à 2-2 synonyme de qualif pour France 98 (but à l'extérieur, 1-1 à l'aller). "C'est le moment le plus mémorable de ma carrière ", se souvient Azizi. Il s'était déjà mis en évidence cette même année avec la Melli, lorsqu'il termine troisième de la Coupe d'Asie des Nations s'offrant au passage le titre de meilleur joueur du tournoi. Une énergie débordante due surement au tirage au sort du Mondial 98 qui a placé l’Iran et les États-Unis dans le même groupe. En effet, certains dont Azizi ont toujours eu en travers de la gorge le soutien des États-Unis à l’Irak lors de la guerre qui a opposé l’Iran aux armées de Saddam Hussein entre 1980 et 1988, faisant des milliers de victimes civiles. Au final, les Iraniens remportent le match symbolique 2 buts à 1. Une victoire sur l’ennemi américain relativement modérée et moins flamboyante dans la mesure où le climat était à la réconciliation.
Grâce à ses performances, l'attaquant hors-pair séduit le FC Cologne en 1997. Il rejoint ainsi ses compatriotes Ali Daei et Karim Bagheri, qui avaient ouvert la voie de l'exode iranien à destination de la Bundesliga. Il y reste trois saisons avant de rejoindre les San Jose Earthquakes. Il devient ainsi le premier iranien à évolué aux États-Unis en Major League Soccer. S'ensuit un passage au Moyen-Orient, à Al-Nasr, avant de retrouver l'Iran et le PAS Téhéran. En 2005, il tente à nouveau sa chance en Europe, avec le club autrichien d'Admira. Sans succès puisqu'il ne dispute pas un seul match. Une dernière pige dans les clubs d'Oghab, puis de Rah Ahan, où il raccroche définitivement les crampons. L'homme qui a marqué 11 fois en 47 apparitions sous le maillot de l'Iran entre 1992 et 2005 se lance ensuite dans une carrière d'entraîneur.
PALMARÈS
3ème de la Coupe d'Asie des nations en 1996 (Iran)
Champion d'Iran en 1997 (Persepolis) et 2004 (Pas Téhéran)
Viec-champion d'Iran en 1996 (Bahman) et 2003 (Pas Téhéran)
Vainqueur de la Coupe d'Iran en 1995 (Bahman)
Champion d'Allemagne de D2 en 2000 (FC Cologne)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Élu Footballeur asiatique de l'année en 1996
Élu meilleur joueur de la Coupe d'Asie des Nations en 1996
SOURCES/RESSOURCES
Karim Bagheri
Photo: ©Getty images
Karim Bagheri
کریم باقری
Né le 20 février 1974 à Tabriz (IRN)
Iranien, Milieu défensif, 1m86
87 sélections, 50 buts
(Matchs amicaux: 19 sélections, 5 buts)
(Qualif Coupe du Monde: 32 sélections, 28 buts)
(Coupe du Monde: 3 sélections)
(Qualif Coupe d'Asie des Nations: 12 sélections, 10 buts)
(Coupe d'Asie des Nations: 10 sélections, 4 buts)
(Jeux Asiatiques: 11 sélections, 3 buts)
1ère sélection : le 6 juin 1993 contre le Pakistan (5-0)
Dernière sélection : le 10 octobre 2010 contre le Brésil (0-3)
(Championnat d'Allemagne de D2: 22 matchs, 2 buts)
(Coupe d'Allemagne: 4 matchs, 1 but)
Mehdi Mahdavikia
Photo: ©Getty images
Mehdi Mahdavikia
مهدی مهدویکیا
Né le 24 juillet 1977 à Téhéran (IRN)
Iranien, Défenseur droit/Milieu droit, 1m72
111 sélections, 13 buts
(Matchs amicaux: 25 sélections, 3 buts)
(Qualif Coupe du Monde: 42 sélections, 8 buts)
(Coupe du Monde: 6 sélections, 1 but)
(Qualif Coupe d'Asie des Nations: 12 sélections, 1 but)
(Coupe d'Asie des Nations: 17 sélections)
(Jeux Asiatiques: 8 sélections)
(Coupe AFC-OFC: 1 sélection)
1ère sélection : le 5 décembre 1996 contre l'Irak (1-2)
Dernière sélection : le 17 juin 2009 contre la Corée du Sud (1-1)
militaire: 3 sélections, 1 but
U23: 12 sélections, 2 buts
U20: 2 sélection
Hossein Sadaghiani
Photo: ©Tebyan.net
Hossein Sadaghiani
Amir Hossein Sadaghiani
Né le 1er janvier 1903 à Tabriz (IRN)
Décédé le 1er décembre 1982 à Téhéran (IRN)
Iranien, Attaquant
Surnom: "Panne de verre"
équipe de Téhéran: 4 sélections