Football-the-story

photo: ©Independent

Jimmy Jones

James Jones

Né le 25 juillet 1928 à Lurgan (NIR)

Décédé le 13 février 2014 à Lurgan (NIR)

 Nord-Irlandais, Attaquant

 3 sélections, 1 but

(British Home Championship: 3 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 11 avril 1956 contre le Pays de Galles (1-1)

Dernière sélection : le 10 avril 1957 contre le Pays de Galles en 1957 (0-0)

1947/49 Belfast Celtic (NIR) 33 matchs, 43 buts

1949/50 Larne FC (NIR)

1950/51 Fulham (ANG) 0 match

1951/62 Glenavon (NIR) 226 matchs, 270 buts

(Championnat d'Irlande du Nord: 222 matchs, 269 buts)

(Coupe d'Europe des clubs champions: 2 matchs)

(Coupe des Coupes: 2 matchs, 1 but)

1962/63 Portadown (NIR) 16 matchs, 10 buts

(Championnat d'Irlande du Nord: 14 matchs, 8 buts)

(Coupe des Coupes: 2 matchs, 1 but)

1963/64 Bangor FC (NIR) 20 matchs, 12 buts

1964/65 Newry Town (NIR) 

Si une ode aux joueurs d'Irlande du Nord devait être écrite, le nom de Jimmy Jones y figurerait en bonne place.

"Je suis là pour marquer des buts", disait de lui celui dont l'intelligence de jeu et la finesse technique étaient parfois décriées. C'est ainsi que Jimmy Jones a clairement qualifié son rôle. Une telle détermination a bien servi l'Irlandais du Nord: il a inscrit 269 buts pour Glenavon, remportant trois titres de champion et trois coupes nationales. Il reste meilleur buteur du club dix saisons d'affilée, de 1952-53 à 1961-62. En 1956-57, le costaud et courageux attaquant a inscrit 74 buts toutes compétitions confondues, un record qui tient toujours. Les 333 buts de sa carrière, un autre record, ne sont pas prêts d'être battus. Ces chiffres sont d'autant plus impressionnants que Jones a presque perdu une jambe au début de sa carrière à la suite d'un lynchage lors du derby entre son premier club, le Belfast Celtic, et Linfield, le 27 décembre 1948.

photo: ©Belfast Telegraph

Situé à moins d'un kilomètre l'un de l'autre, les deux ennemis jurés ont des racines religieuses différentes: le Belfast Celtic est catholique et Linfield fièrement protestant. Bien que Jones soit de ce dernier côté, il défend fièrement les couleurs du premier. Dans l'un des plus célèbres matchs nuls de l'histoire du football nord-irlandais (1-1), l'attaquant casse accidentellement la cheville du défenseur Bob Bryson lors d'une collision. Après le coup de sifflet final et l'égalisation de Linfield à la dernière minute, trente supporters déchaînés ont voulu venger leurs joueurs se ruant sur Jones et le jetant comme une poupée de chiffon avant de le piétiner. Lorsqu'il est secouru, il est ensanglanté et à peine conscient. Bilan pour Jones: un K.-O. et une jambe fracturée sauvée de justesse par des chirurgiens. L'attaquant du Celtic est absent des terrains jusqu'à la fin de la saison. À seulement 20 ans, Jones se retrouve avec une carrière compromise.

Après avoir entrepris de s'entraîner de nouveau, malgré la douleur, il se rétablit pour jouer à Larne puis avec la réserve de Fulham. Il aurait pu jouer en équipe première mais la Fédération anglaise invalide sa licence sur un aspect technique. Une vrai frustration pour l'international nord-irlandais sélectionné trois fois avec les verts et blancs. En 1957, il décide alors de retourner en Irlande et revit à Glenavon aux côtés de Jackie Denver, un ancien du Belfast Celtic. Sans trop de finesse dans son jeu de balle, il pouvait marquer du pied droit, du pied gauche et avait un excellent jeu de tête ainsi qu'une frappe de balle incroyable. Finalement, le plus gros défaut de Jimmy Jones était sa passion pour la moto. Il a rendu fou son entraîneur à Glenavon, Jimmy McAlinden, en participant régulièrement au Grand Prix de l'Ulster. À juste titre puisqu'il se casse la clavicule lors d'une chute durant la course. Mais sa carrière ne s'arrête qu'en 1965, à Newry Town, à l'âge de 37 ans. Bien qu'il ait marqué 333 buts dans sa carrière, on peut se demander ce que Jones aurait pu accomplir sans ce jour maudit de 1948. Décédé le 13 février 2014 à l'âge de 85 ans, celui qui enfilait but sur but faisait partie du célèbre onze du Glenavon FC qui a apporté à Lurgan son premier sacre national, en 1952.

PALMARÈS

Vainqueur de la British Home Championship en 1956 et 1957 (Irlande du Nord)

Champion d’Irlande du Nord en 1948 (Belfast Celtic), 1952, 1957 et 1960 (Glenavon)

Vice-champion d’Irlande du Nord en 1949 (Belfast Celtic), 1955, 1956, 1958 et 1959 (Glenavon)

Vainqueur de la Coupe d'Irlande du Nord en 1957 et 1959 (Glenavon)

Finaliste de la Coupe d'Irlande du Nord en 1955 (Glenavon)

Vainqueur de la City Cup en 1948, 1949 (Belfast Celtic), 1955, 1956 et 1961 (Glenavon)

Vainqueur de la Gold Cup en 1948 (Belfast Celtic), 1955 et 1957 (Glenavon)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Meilleur buteur du championnat d’Irlande du Nord en 1948 (28 buts) (Celtic), 1952 (27 buts), 1954 (32 buts), 1956 (26 buts), 1957 (33 buts) et 1960 (29 buts) (Glenavon)