Football-the-story

Photo: ©Belgian Red Devils

Lei Clijsters

Leo Albert Jozef Clijsters

Né le 6 novembre 1955 à Opitter (BEL)

Décédé le 4 janvier 2009 à Gruitrode (BEL)

 Belge, Défenseur central, 1m78

 40 sélections, 3 buts

(Matchs amicaux: 16 sélections, 2 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 7 sélections)

(Coupe du Monde: 5 sélections, 1 but)

(Qualif Euro: 10 sélections)

(Euro: 2 sélections)

1ère sélection : le 30 mars 1983 contre la RDA (1-2)

Dernière sélection : le 27 mars 1991 contre le Pays de Galles (1-1)

 Olympique: 8 sélections

 espoirs: 6 sélections

 U19: 6 sélections, 2 buts

Élu meilleur du plat pays en 1988, Lei Clijsters est une grande figure du foot belge.

Défenseur de talent, tout aussi bon au milieu, Leo, ou Lei, débute sa carrière au Club Brugge mais n'arrive pas à percer sous le maillot des Gazelles. Passé par la D2 une paire d'années, il doit attendre de signer à Waterschei en 1982 pour exploser aux yeux de tous. Avec les Thorians, il dispute une demi-finale de Coupe des Coupes, perdue contre Aberdeen d'un certain Alex Ferguson sur le banc, et découvre l'équipe nationale. Tout s'accélère ensuite lorsqu'il débarque au FC Malines. Véritable tour de contrôle et joueur intelligent, le capitaine des Sang et Or remporte une Coupe de Belgique en 1987 avant de soulever enfin l'année suivante à Strasbourg le trophée de la défunte C2 face à l'Ajax Amsterdam 1 but à 0, avec un pion inscrit par le futur bordelais Piet den Boer. Deuxième joueur des Malinwa à s'octroyer le Soulier d'Or du Royaume et premier défenseur à être sacré, le pilier du "Kavé" devient champion de Belgique en 1989. International à 40 reprises, il a participé à deux éditions de la Coupe du Monde avec les Diables Rouges. 4ème du Mondial 1986 au Mexique, où il est toutefois peu apparu, il brille quatre ans plus tard en Italie, malgré une élimination précoce en huitièmes de finale à Bologne face à l'Angleterre. En 1993, ce furieux compétiteur raccroche définitivement les crampons et enfile le costume d'entraîneur. Mais le papa poule préfère plutôt accompagnait sa fille, Kim Clijsters, sur le chemin de ses victoires en tennis. Celle qui est la grande sœur de Elke, elle aussi tenniswoman, occupera simultanément au classement WTA la place de numéro 1 mondiale tant en simple qu'en double. Déjà confronté à de graves problèmes de santé au cours de sa carrière de joueur, l'ancien international belge est décédé le 4 janvier 2009 à l'âge de 52 ans d'un cancer des poumons. Un homme parti trop tôt, mais qui laisse derrière lui un sacre européen outre-Quiévrain et l'une des meilleures joueurs de tennis des années 2000.

PALMARÈS

4ème de la Coupe du Monde en 1986 (Belgique)

Vainqueur de la Coupe des Coupes en 1988 (KV Mechelen)

Vainqueur de la Supercoupe de l’UEFA en 1988 (KV Mechelen)

Champion de Belgique en 1989 (KV Mechelen)

Vice-champion de Belgique en 1987, 1988 et 1991 (KV Mechelen)

Vainqueur de la Coupe de Belgique en 1987 (KV Mechelen)

Finaliste de la Coupe de Belgique en 1991 et 1992 (KV Mechelen)

Champion de Belgique de D2 en 1981 (KSK Tongeren)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Soulier d'or belge en 1988