Football-the-story

Photo: ©Fly Super Eagles

Celestine Babayaro

Celestine Hycieth Babayaro

 Nigérian, Défenseur gauche, 1m76

 27 sélections

 olympique: 8 sélections, 2 buts

Découvert lors de la Coupe du Monde des moins de 17 ans au Japon en 1993, Célestine Babayaro est un international nigérian passé notamment par Chelsea et Newcastle. Durant sa carrière, sa rapidité et son métier ont fait mouche sur son coté gauche.

Arrivé à l'âge de 16 ans au RSC Anderlecht, il est immédiatement devenu champion de Belgique en 1995. Cette année-là, il devient le plus jeune joueur à débuter en Ligue des Champions. Le 23 novembre 1994, le latéral dispute son premier match européen à l'âge de 16 ans, 2 mois et 25 jours.​ Une rencontre qui opposait les Mauves au Steaua Bucarest, et qui s'est soldée par un match nul 1-1. Il est toutefois exclu à la 37ème minute de la rencontre. Vice-champion l'année suivante, il reçoit le trophée de Jeune Joueur de l'Année pour la première fois, en 1995. Une nouvelle fois lauréat un an plus tard, puis Soulier d'Ébène dans la foulée, il commence à prendre beaucoup de valeur. Joueur complet, il était très fort de la tête malgré sa petite taille. Il réduisait les attaquants au rôle de figurants et partait souvent à l’offensive. Impossible à conserver, il rejoint Chelsea après avoir remporté la médaille d’or avec le Nigéria aux Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996. Il mettra un peu de temps à s’imposer. Sa première saison est loin d’être convaincante à cause d’une blessure qui l’éloigne des terrains pendant six mois (13 apparitions toutes compétitions confondues). La saison suivante, "Baba" trouve ses marques et devient petit à petit titulaire sur le flanc gauche de la défense. Malgré la concurrence de Graeme Le Saux, il reste régulièrement utilisé, dépannant même parfois au poste de milieu gauche. L’arrivée de Wayne Bridge en juillet 2003 va changer la donne. Babayaro ne joue presque plus (14 apparitions de toute la saison). Sa situation va s’empirer avec l’arrivée de José Mourinho sur le banc. Ce dernier préfère aligner William Gallas comme latéral gauche. Babayaro ne joue que cinq matchs au total et demande donc à partir. Durant le mercato hivernal, il rejoint Newcastle United. Il a été durant trois saisons l'arrière gauche titulaire. En 2008, il part aux USA et joue avec le LA Galaxy de David Beckham. Une aventure qui n'a duré qu'un demi-match… Avec les Super Eagles, il dispute deux Coupes du Monde (1998 et 2002) et trois Coupe d'Afrique des Nations (2000, 2002 et 2004). Une carrière rose mais face à son incapacité à couvrir les frais nécessaires à un investissement dans une maison, le joueur aux 27 sélections avec le Nigeria a été contraint de se déclarer en banqueroute en 2011.

PALMARÈS

Finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations en 2000 (Nigeria)

3ème de la Coupe d'Afrique des Nations en 2002 et 2004 (Nigeria)

Médaille d’or aux Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996 (Nigeria)

Vainqueur de la Coupe du Monde des moins de 17 ans en 1993 (Nigeria)

Vainqueur de la Coupe Afro-asiatique des nations en 1995 (Nigeria)

Vainqueur de la Coupe des Coupes en 1998 (Chelsea)

Vainqueur de la Supercoupe de l'UEFA en 1998 (Chelsea)

Champion d'Angleterre en 2005 (Chelsea)

Vice-champion d'Angleterre en 2004 (Chelsea)

Champion de Belgique en 1995 (RSC Anderlecht)

Vice-champion de Belgique en 1996 (RSC Anderlecht)

Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 2000 (Chelsea)

Finaliste de la Coupe d'Angleterre en 2002 (Chelsea)

Vainqueur de la Charity Shield en 2000 (Chelsea)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Soulier d'ébène belge en 1996

Élu Jeune Pro de l'année en Belgique en 1995 et 1996

SOURCES/RESSOURCES

- RSC Anderlecht