Fritz Szepan
Photo: ©DR
Fritz Szepan
Friedrich Hermann Sczepan
Né le 2 septembre 1907 à Gelsenkirchen (ALL)
Décédé le 14 décembre 1974 à Gelsenkirchen (ALL)
Surnom: Le blond
(Matchs amicaux: 25 sélections, 7 buts)
(Qualif Coupe du Monde: 4 sélections, 1 but)
Coupe du Monde: 5 sélections)
1ère sélection : 20 novembre 1929 contre la Finlande (4-0)
Dernière sélection : 22 octobre 1939 contre la Bulgarie (2-1)
1925/50 FC Schalke 04 (ALL) 434 matchs, 309 buts
(Championnat d'Allemagne: 87 matchs, 56 buts)
(Oberliga Ouest: 10 matchs, 1 but)
(Gauliga: 255 matchs, 198 buts)
(Coupe d'Allemagne: 35 matchs, 19 buts)
(Championnat d'Allemagne de l'Ouest/Westphalian Cup: 47 matchs, 35 buts)
Fritz Szepan, fils d’un immigré Prussien, a été certainement le meilleur joueur allemand d’avant-guerre, aux côtés de son beau-frère, le tout aussi étincelant Ernst Kuzorra.
“Fritz le Blond” était à la tête d’une équipe redoutable et redoutée par son jeu fait de passes courtes et rapides, une équipe dont le succès ne résidait que sur un élément majeur: le mouvement, individuel et collectif. Une philosophie de jeu qui, nous le savons aujourd’hui a fait les beaux jours de nombreuses équipes, dont un certain FC Barcelone pour ne citer que le plus récent. Face à cela, il y a la situation que nous connaissons tous. Le sport, tout comme la société allemande, et peu à peu l’Europe vont se mettre au pas du Reich allemand, le football n’est alors qu’un pion sur l’échiquier nazi. Fritz Szepan, le Beckenbauer d’avant-guerre (plus pour la versatilité des postes occupés, il a très peu joué en défense) nous rappelle cette face obscure du football, le talent mis sous tutelle.
Pur produit de la Ruhr en dépit de ses origines prussiennes, Friedrich Hermann Szepan de son nom complet voit le jour dans la ville de Gelsenkirchen, en Allemagne, et passe la totalité de sa carrière dans le club de la ville, le FC Schalke 04. Son parcours professionnel avec l’équipe première débute en 1925, après neuf années passées à affoler les équipes de jeunes. Il peut jouer à peu près partout, preuve de son immense talent, il est souvent associé à un ailier, mais le plus gros de son talent s’exerce clairement au milieu de terrain. Pourquoi? Parce qu'il est tout simplement flemmard. Une lenteur qu’il compense, comme tous les grands joueurs, par une exceptionnelle vision de jeu et une virtuosité balle au pied, presque prodigieuse, étant donné la réputation du jeu allemand de l’époque, plutôt viril. Il emmènera son équipe tout en haut, remportant à six reprises le championnat allemand, une domination sans partage entre 1934 et 1942, où le football déjà, n’était plus que le fantôme de lui-même.
Photo: ©Picture alliance
Au niveau international, Szepan éclabousse les rencontres de sa grâce, et du fait de l’impressionnant succès de Schalke, il en devenait le leader naturel. Ainsi l’équipe d’Allemagne bénéficie à la fois de joueurs de grands talents mais surtout d’un plan de jeu, celui du club victorieux de la Ruhr. Et oui, pas facile de jouer avant et pendant la guerre tout en ayant les mains propres ! Et même si cela n’enlève rien à son talent. Fritz Szepan est la star du football allemand d’avant-guerre, une star qui bénéficie d’une bonne image en Allemagne, une aubaine pour le Reich qui cherche à être numéro 1 dans tous les domaines. Il sera l’une des figures de proue sportives d’Hitler, participant à la propagande par sa seule présence. Il fera partie de l’équipe “unifiée” d’Allemagne: l’Autriche voisine est annexée en 1938, l’opportunité pour le Reich d’annexer aussi ses joueurs. La Wunderteam autrichienne est peut-être alors l’équipe la plus forte au Monde et elle se chargera de le rappeler aux Allemands lors d’un match amical qui a suivi l’Anschluss. Une star en Allemagne qui aura également l’occasion de mesurer la côte de popularité de son équipe marquée du sceau de la Swastika en 1942 lors de la Coupe du Monde en France. Le Parc des Princes raisonne encore des sifflets de ce jour.
Et puis la guerre s’est achevée, les langues se sont déliées, les archives se sont ouvertes, et le passé de milliers d’Allemands a été épluché. Celui de Szepan est le même que de nombreux Allemands. Il a profité du parti d’Hitler et de ses mesures, notamment celle contre les Juifs. Sa femme Elise a repris un magasin de textile qui appartenait à des Juifs qui ont été chassés et dépossédés de leurs biens. L’enrichissement personnel est une forme de collaboration qui lui coûte certainement la reconnaissance à travers les âges. En 2001, la ville de Gelsenkirchen et le FC Schalke 04 ont voulu donner le nom de Kuzorra et Szepan à plusieurs rues. Très vite, des remarques sont faites sur le rôle problématique qu'ont joué ces deux footballeurs du temps du national-socialisme et de nombreuses histoires sont déterrées par les chercheurs. Au final seul Kuzorra aura le droit à sa rue, près du stade de Schalke. Car pendant plus de quarante ans, les deux stars indissociables sur le terrain n’ont jamais été remises en question et ont même occupé certains postes clés au sein du club. Par la suite, il entame une carrière d'entraîneur au sein du club de Gelsenkirchen avant de finir sur un titre de champion d'Allemagne en 1955 avec le Rot-Weiss Essen. Il décède le 14 septembre 1974 à l'âge de 67 ans des suites d'une longue maladie.
PALMARÈS
3ème de la Coupe du Monde en 1934 (Allemagne)
Champion d’Allemagne en 1934 ,1935 ,1937 ,1939 ,1940 et 1942 (FC Schalke 04)
Vice-champion d’Allemagne en 1933, 1938 et 1941 (FC Schalke 04)
Vainqueur de la Coupe d’Allemagne en 1937 (FC Schalke 04)
Finaliste de la Coupe d’Allemagne en 1935, 1936, 1941 et 1942 (FC Schalke 04)
Vainqueur de la Gauliga Westphalie de 1934 à 1944 (FC Schalke 04)
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