Fan Zhiyi
Photo: ©Alamy
Fan Zhiyi
范志毅
Né le 22 janvier 1970 à Shanghai (CHN)
Chinois, Défenseur central, 1m83
Surnom: Le Général Fan
106 sélections, 17 buts
(Matchs amicaux: 34 sélections, 4 buts)
(Qualif Coupe du Monde: 32 sélections, 8 buts)
(Coupe du monde: 1 sélection)
(Qualif Coupe d'Asie des Nations: 5 sélections, 1 but)
(Coupe d'Asie des Nations: 13 sélections, 1 but)
(Jeux Asiatiques: 14 sélections, 3 buts)
(Coupe Corée-Chine: 7 sélections)
1ère sélection : le 22 août 1992 contre la Corée du Nord (2-2)
Dernière sélection : le 4 juin 2002 contre le Costa Rica (0-2)
1987 Shanghai FC (CHN)
1988/89 Chine B
1990/91 Chine Olympique
1992/93 Shanghai FC (CHN)
1994/98 Shanghai Shenhua (CHN) 99 matchs, 31 buts
1998/2001 Crystal Palace (ANG) 102 matchs, 6 buts
(Championnat d'Angleterre de D2: 88 matchs, 4 buts)
(Coupe d'Angleterre: 3 matchs)
(Coupe de la ligue anglaise: 11 matchs, 2 buts)
2001/02 Dundee FC (ECO) 14 matchs, 2 buts
2002 Shanghai Huili (CHN) 12 matchs, 4 buts
2002/03 Cardiff City (GAL) 6 matchs
2003/04 Buler Rangers (HGK) 9 matchs, 1 but
2004/05 Shanghai Zobon (CHN) 30 matchs, 6 buts
2005/06 Buler Rangers (HGK) 5 matchs
"Les héros n'ont pas la larme facile." Ce vieux dicton chinois pourrait résumer à lui seul l'attitude de Fan Zhiyi tout au long de sa carrière.
Mais si l'ancien capitaine de la sélection chinoise jouissait effectivement d'un statut de héros dans son pays, ce n'est pas seulement pour son comportement sur le terrain, lorsqu'il jouait encore... Le "Général Fan", comme on l'appelle dans le pays le plus peuplé du Monde, a été international pendant près de douze ans. Incontestablement, le plus gros accomplissement de la Chine sous son capitanat a été une première participation à la Coupe du Monde. En dehors de ce moment de gloire, Fan Zhiyi n'a pas été épargné par les coups durs. Mais, dans l'adversité, il a toujours su honorer le proverbe chinois. À une exception près. C'était le 7 octobre 2001. La Chine venait de battre Oman 1 but à 0, ce qui lui ouvrait tout grand les portes de Corée/Japon 2002. Au coup de sifflet final, l'ancien défenseur de Crystal Palace se procure un drapeau chinois, le met sur ses épaules, et quitte lentement le terrain. À peine arrivé dans les vestiaires, il éclate en sanglots. Fan n'a rien oublié de la scène. "Cette victoire allait bien au-delà du football", raconte-t-il. La Chine était qualifiée pour la Coupe du Monde pour la première fois de son histoire.
Photo: ©DR
Comme le légendaire Ali Daei (meilleur buteur de toute l'histoire du football iranien), Fan Zhiyi entre dans l'arène internationale à l'occasion du tournoi de qualification de la zone Asie pour les Jeux Olympiques de Barcelone, en 1992. Un an plus tard, il participe à ses premiers éliminatoires pour un Mondial... et connaît sa première grande désillusion lorsque l'Irak se qualifie aux dépens des chinois, en phase préliminaire. Quatre ans plus tard, au moment de se lancer dans la course à la qualification pour France 1998, Fan porte le brassard de capitaine. Deuxième tentative, deuxième échec. Mais dans la douleur, une consolation: la Chine possède désormais une génération de footballeurs vraiment doués et de plus en plus expérimentée, après deux campagnes qualificatives infructueuses. À quoi il faut ajouter, dans l'optique des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2002, l'arrivée au poste de sélectionneur de Bora Milutinovic. Les résultats ne se font pas attendre. La Chine remporte cinq de ses six premières rencontres de qualif et obtient son billet mondialiste avec encore deux matches à disputer. Au cours de cette campagne, Fan réussit même à inscrire deux buts. Par leur dévouement et leur débauche d'énergie, les joueurs de l'Empire du Milieu impressionnent, leur capitaine en tête. La qualification pour la première Coupe du Monde organisée par l'Asie arrive donc comme une juste récompense, tout comme le prix du Joueur de l'Année de l'AFC décerné à Fan Zhiyi cette année-là devenant ainsi le premier footballeur chinois à recevoir le trophée individuel le plus prestigieux du continent asiatique.
En pleine euphorie, la sélection va connaître un retour à la réalité plutôt brutal. En phase de groupes du Mondial 2002, les hommes de Milutinovic s'inclinent à trois reprises, face au Costa Rica, à la Turquie et au Brésil. Ils concèdent neuf buts sans en marquer un seul. Échec cuisant pour leur première. Côté club, Fan se distingue d'abord chez lui, où il emmène la formation de Shanghai Shenhua jusqu'au titre national en 1995. Il fait ensuite figure de pionnier en émigrant en Europe, pour rejoindre les Londoniens de Crystal Palace en 1998. Il poursuivra son aventure sur le Vieux Continent à Dundee, en Écosse, puis à Cardiff City, avant de rentrer au pays pour porter les couleurs de l'équipe de Shanghai Zobon. Il raccroche finalement les crampons en 2005 à l'âge de 35 ans. "Ça a été très dur pour moi de prendre ma retraite, car j'adorais jouer au ballon. C'est d'ailleurs pour cela que je ne veux pas quitter le monde du football", avait-il confié. Il retrouve le bord des terrains en 2007 en tant qu'entraîneur de Suzhou City, formation de troisième division chinoise. Malgré tout son dévouement, il ne peut rien faire face aux gros soucis financiers qui minent le club. Fin 2007, il jette l'éponge.
PALMARÈS
3ème de la Coupe d'Asie des nations en 1992 (Chine)
4ème de la Coupe d'Asie des nations en 2000 (Chine)
Médaille d'argent aux Jeux Asiatiques en 1994 (Chine)
Médaille de bronze aux Jeux Asiatiques en 1998 (Chine)
Champion de Chine en 1989 (Chine B) et 1995 (Shanghai Shenhua)
Vice-champion de Chine en 1996, 1997 et 1998 (Shanghai Shenhua)
Vainqueur de la Coupe de Chine en 1998 (Shanghai Shenhua)
Vice-champion de Chine de D2 en 2004 (Shanghai Zobon)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Élu Footballeur asiatique de l'année en 2001
Élu footballeur de l’année en Chine en 1995
Ballon d’or chinois en 1995 et 1996
Meilleur buteur du championnat de Chine en 1995 (15 buts) (Shanghai Shenhua)
Nommé dans l'équipe type du championnat chinois en 1995, 1996 et 1997
Nommé parmi les dix meilleur sportifs chinois de l'année par la commission des sports chinois en 1995
Élu joueur de l'année de Crystal Palace en 2001
SOURCES/RESSOURCES
- FIFA
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