Football-the-story

Frank McLintock

Francis McLintock

Né le 28 décembre 1939 à Glasgow (ECO)

 Écossais, Défenseur central/Latéral, 1m78

 9 sélections, 1 but

(Matchs amicaux: 4 sélections, 1 but)

(British Home Championship: 5 sélections)

1ère sélection : le 4 juin 1963 contre la Norvège (3-4)

Dernière sélection : le 22 mai 1971 contre l'Angleterre (1-3)

 SFA trial v SFL: 2 sélections

 U23: 1 sélection

Élu Footballeur de l'année de la FWA en 1971 et ancien capitaine des Gunners, l’écossais Frank McLintock a pourtant bien mal débuté avec Arsenal. Arrivé à Londres à l'âge de 25 ans, après sept ans passés dans une équipe de Leicester City surnommé les "Ice Kings" au début des années 60, il intègre l’équipe en tant qu’arrière/milieu latéral (dans un système en 3-5-2 se transformant en 5-3-2, formation très répandue à l’époque). Une affaire qui va vite se révéler rentable. Pas au début, car il a fallu du temps à McLintock pour ne serait-ce que justifier les £100 000 dépensés par Billy Wright. Régulièrement titulaire de 1964 à 1969, le jeune écossais était décrit comme un joueur volontaire, dont l’activité débordante ne le limitait pas des aller-retour le long de son couloir, mais également à suivre le ballon sur tout le terrain; ce qui en faisait un joueur respecté et apprécié de ses partenaires et du public. Le revers de la médaille (parce qu’il en fallait bien un) c'est qu'il montait beaucoup et laissait bien trop souvent son couloir libre, ce qui augmentait considérablement la charge de travail de ses partenaires. S’approchant de la trentaine, McLintock perd en endurance mais continue ses errances sur le terrain, au point que ses titularisations ne se justifiaient que par l’accumulation des blessures dans l’effectif londonien. C’est justement une énorme série de joueurs blessés qui pousse Bertie Mee, entraîneur des Gunners, à essayer McLintock au sein de l'arrière-garde londonienne. Lancé à l'insu de son plein gré, ce sera une révélation. En une saison seulement, l’écossais s’impose comme un joueur indispensable à ce poste et ajoute à son épaule le brassard de capitaine, menant l’équipe à la victoire en Coupe des Villes de Foire face aux belges d'Anderlecht en 1970, et ceux après avoir perdu le match aller 3 buts à 1. La saison suivante est sa plus belle, portant souvent l’équipe à bout de bras et permettant aux Gunners de remporter le Championnat, et, surtout, la FA Cup au terme d’une finale épique (0-0 contre Liverpool au terme du temps règlementaire, les Scousers ouvrent le score dès le début des prolongations et fêtent déjà la victoire à venir quand Arsenal égalise à la 102ème minute, avant d'inscrire le but vainqueur dix minutes plus tard). Il est alors élu joueur de la finale… et de la saison. Il quitte le club en 1973 pour les Queens Park Rangers, où il raccroche les crampons trois ans plus tard à l'âge de 38 ans.

PALMARÈS

Vainqueur du British Home Championship en 1964 et 1970 (Écosse)

Vainqueur de la Coupe d’Europe des villes de foires en 1970 (Arsenal)

Champion d'Angleterre en 1971 (Arsenal)

Vice-champion d'Angleterre en 1973 (Arsenal) et 1976 (Queens Park Rangers)

Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 1971 (Arsenal)

Finaliste de la Coupe d'Angleterre en 1961, 1963 (Leicester) et 1972 (Arsenal)

Finaliste de la Coupe de la Ligue Anglaise en 1969 (Arsenal)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu Footballeur de l'année de la FWA en 1971

Élu joueur de l'année de Arsenal en 1967

Inclus parmi les 100 légendes de la Football League

Intronisé au Hall of Fame du football anglais en 2009

Intronisé au Hall of Fame du football écossais en 2012

Nommé Membre de l'Empire britannique en 1971

SOURCES/RESSOURCES

- Teenage Kicks

- Photo: ©Bob Thomas