FOOTBALL-THE-STORY, les légendes du foot

Gary McAllister

Né le 25 décembre 1964 à Motherwell (ECO)

 Écossais, Milieu central, 1m86

 57 sélections, 5 buts

(Matchs amicaux: 20 sélections, 2 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 16 sélections, 1 but)

(Qualif Euro: 15 sélections, 1 but)

(Euro: 6 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 25 avril 1990 contre la RDA (0-1)

Dernière sélection : le 31 mars 1999 contre la Rep. Tchèque (1-2)

 B: 2 sélections, 1 but

 espoirs: 1 sélection

Une intelligence de jeu rare chez les milieux britanniques sur une gueule d’Écossais typique, voilà ce qu’était Gary McAllister. Tout n’était pourtant pas gagné d’avance pour lui. Après des débuts à Motherwell, où il remporte à deux reprises le championnat d’Écosse de D2, il passe cinq saisons à Leicester avant de signer à Leeds, au nez et à la barbe de Kenny Dalglish, qui le voulait à Liverpool. Son passage à Elland Road lui permet d’ajouter la Premier League à un palmarès déjà prometteur pour un joueur de 22 ans. Mais à part un Charity Shield glané quelques mois plus tard, le milieu remporte aucun titre, et son transfert à Coventry en 1996 n’arrange rien à cette carence. C'est après que l'expérimenté milieu débarque gratuit à Liverpool en juillet 2000. Gérard Houllier décrit son arrivée comme le "transfert le plus inspiré " de sa carrière de manager. L’idée du coach français était pourtant murement réfléchie. Il est là pour encadrer sur et en dehors du terrain les jeunes comme Steven Gerrard, Danny Murphy, Jamie Carragher ou encore Michael Owen. Dans le jeu direct des Reds, la patte droite du Scottish dirige le jeu. Bien qu’il ne soit resté que durant deux saisons au club, Gary a le temps de s'offrir cinq trophées en 87 apparitions avec la tunique rouge, et d'inscrire quelques buts mythiques. Comme ce coup-franc épique et décisif aux 35 mètres inscrit dans le derby face à Everton. Ou encore ce penalty en demi-finales de C3 contre Barcelone qui envoie les siens en finale. Et pour ce dernier match de la superbe saison 2000-2001 des Liverpuldiens face au Deportivo Alavés dans le Westfalenstadion de Dortmund, c'est encore lui qui balance un ballon dans la surface que l’arrière gauche espagnol Delfi Geli dévie dans ses propres cages. But en or, Liverpool remporte sa troisième C3. Âgé de 35 ans, l’écossais donne au peuple rouge son troisième trophée en quatre mois et s’offre à lui-même sa plus grande performance personnelle, au crépuscule de sa carrière. L'inépuisable chauve raccrochera les crampons deux ans plus tard à Coventry. Un club qui était beaucoup trop petit pour lui - idem, dans une moindre mesure, de la sélection écossaise pour laquelle il a honoré 57 capes internationales.

Ian St. John

John St John

Né le 7 juin 1938 à Motherwell (ANG)

Décédé le 1er mars 2021 à Arrow Park (ANG)

 Écossais, Attaquant, 1m70

Surnom: The Saint

 21 sélections, 9 buts

(Matchs amicaux: 7 sélections, 2 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 2 sélections, 3 buts)

(British Home Championship: 12 sélections, 4 buts)

 Scottish League XI: 4 sélections, 6 buts

 U23: 2 sélections, 2 buts

1ère sélection : le 6 mai 1959 contre la RFA (3-2)

Dernière sélection : le 10 avril 1965 contre l'Angleterre (2-2)

Frank McLintock

Francis McLintock

Né le 28 décembre 1939 à Glasgow (ECO)

 Écossais, Défenseur central/Latéral, 1m78

 9 sélections, 1 but

(Matchs amicaux: 4 sélections, 1 but)

(British Home Championship: 5 sélections)

1ère sélection : le 4 juin 1963 contre la Norvège (3-4)

Dernière sélection : le 22 mai 1971 contre l'Angleterre (1-3)

 SFA trial v SFL: 2 sélections

 U23: 1 sélection

Élu Footballeur de l'année de la FWA en 1971 et ancien capitaine des Gunners, l’écossais Frank McLintock a pourtant bien mal débuté avec Arsenal. Arrivé à Londres à l'âge de 25 ans, après sept ans passés dans une équipe de Leicester City surnommé les "Ice Kings" au début des années 60, il intègre l’équipe en tant qu’arrière/milieu latéral (dans un système en 3-5-2 se transformant en 5-3-2, formation très répandue à l’époque). Une affaire qui va vite se révéler rentable. Pas au début, car il a fallu du temps à McLintock pour ne serait-ce que justifier les £100 000 dépensés par Billy Wright. Régulièrement titulaire de 1964 à 1969, le jeune écossais était décrit comme un joueur volontaire, dont l’activité débordante ne le limitait pas des aller-retour le long de son couloir, mais également à suivre le ballon sur tout le terrain; ce qui en faisait un joueur respecté et apprécié de ses partenaires et du public. Le revers de la médaille (parce qu’il en fallait bien un) c'est qu'il montait beaucoup et laissait bien trop souvent son couloir libre, ce qui augmentait considérablement la charge de travail de ses partenaires. S’approchant de la trentaine, McLintock perd en endurance mais continue ses errances sur le terrain, au point que ses titularisations ne se justifiaient que par l’accumulation des blessures dans l’effectif londonien. C’est justement une énorme série de joueurs blessés qui pousse Bertie Mee, entraîneur des Gunners, à essayer McLintock au sein de l'arrière-garde londonienne. Lancé à l'insu de son plein gré, ce sera une révélation. En une saison seulement, l’écossais s’impose comme un joueur indispensable à ce poste et ajoute à son épaule le brassard de capitaine, menant l’équipe à la victoire en Coupe des Villes de Foire face aux belges d'Anderlecht en 1970, et ceux après avoir perdu le match aller 3 buts à 1. La saison suivante est sa plus belle, portant souvent l’équipe à bout de bras et permettant aux Gunners de remporter le Championnat, et, surtout, la FA Cup au terme d’une finale épique (0-0 contre Liverpool au terme du temps règlementaire, les Scousers ouvrent le score dès le début des prolongations et fêtent déjà la victoire à venir quand Arsenal égalise à la 102ème minute, avant d'inscrire le but vainqueur dix minutes plus tard). Il est alors élu joueur de la finale… et de la saison. Il quitte le club en 1973 pour les Queens Park Rangers, où il raccroche les crampons trois ans plus tard à l'âge de 38 ans.

PALMARÈS

Vainqueur du British Home Championship en 1964 et 1970 (Écosse)

Vainqueur de la Coupe d’Europe des villes de foires en 1970 (Arsenal)

Champion d'Angleterre en 1971 (Arsenal)

Vice-champion d'Angleterre en 1973 (Arsenal) et 1976 (Queens Park Rangers)

Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 1971 (Arsenal)

Finaliste de la Coupe d'Angleterre en 1961, 1963 (Leicester) et 1972 (Arsenal)

Finaliste de la Coupe de la Ligue Anglaise en 1969 (Arsenal)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu Footballeur de l'année de la FWA en 1971

Élu joueur de l'année de Arsenal en 1967

Inclus parmi les 100 légendes de la Football League

Intronisé au Hall of Fame du football anglais en 2009

Intronisé au Hall of Fame du football écossais en 2012

Nommé Membre de l'Empire britannique en 1971

SOURCES/RESSOURCES

- Teenage Kicks

- Photo: ©Bob Thomas

John Collins

John Angus Paul Collins

Né le 31 janvier 1968 à Galashiels (ECO)

 Écossais, Milieu gauche et central, 1m72

 58 sélections, 12 buts

(Matchs amicaux: 20 sélections, 2 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 14 sélections, 3 buts)

(Coupe du Monde: 3 sélections, 1 but)

(Qualif Euro: 18 sélections, 6 buts)

(Euro: 3 sélections)

1ère sélection : le 17 février 1988 contre l'Arabie Saoudite (2-2)

Dernière sélection : le 17 novembre 1999 contre l'Angleterre (1-0)

 espoirs: 8 sélections

 Scottish Football League XI: 1 sélection

Milieu très polyvalent, John Collins a fait les beaux jours du Celtic Glasgow et de la sélection écossaise durant les années 90 avant de débarquer à l'AS Monaco en 1996, dans un relatif anonymat. Première recrue "Bosman" de l’histoire du club, son pied gauche et son charisme auront marqué les supporters sur le Rocher. Fin technicien et merveilleux passeur, John Collins n'avait rien du prototype du footballeur écossais, combatif et accrocheur. Placé sur le côté gauche d’un 4-4-2 en losange composé de Ali Benarbia, Sylvain Legwinski et Emmanuel Petit, le gladiateur britannique muselle très haut toute tentative adverse et sait faire parler un registre plus étoffé lorsqu’il soutient l’attaque. Homme de devoir, l'international écossais récolte un titre de champion de France avec l'ASM et participe à une demi-finale de Coupe de l'UEFA en 1997 ainsi qu'en Ligue des champions en 1998. Il partira malgré tout prématurément, grâce à un bon de sortie délivré par le président Campora, afin de lui permettre de signer en Angleterre d'abord à Everton puis à Fulham pour boucler la boucle. Depuis sa retraite sportive, le buteur écossais lors du match d'ouverture de la Coupe du Monde 1998 contre le Brésil entretient des relations étroites avec la ville et le club monégasque. "J'ai adoré mes deux saisons là-bas. Par la suite, je suis retourné vivre à Monaco pour trois ans quand j'ai pris ma retraite. Il y a deux visages de Monaco, confiait-il à Sky Sports. La Principauté où il y a les Ferrari, le Grand Prix et le casino et celui de la petite vie de village où nous nous sommes épanouis avec ma famille. " Son engagement, son professionnalisme et sa mentalité irréprochable auront durablement marqué les esprits des supporters de la Principauté.

PALMARÈS

Vainqueur de la Coupe Intertoto en 2002 (Fulham)

Champion de France en 1997 (AS Monaco)

Vice-champion d'Écosse en 1996 (Celtic Glasgow)

Vainqueur de la Coupe d'Écosse en 1995 (Celtic Glasgow)

Finaliste de la Coupe de la ligue écossaise en 1991 et 1995 (Celtic Glasgow)

Vainqueur du Trophée des champions en 1997 (finale non-jouée) (AS Monaco)

Champion d'Angleterre de D2 en 2001 (Fulham)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu jeune joueur de l’année du championnat d’Écosse en 1988

SOURCES/RESSOURCES

- France Football/ASM foot

- Photo: ©Clive Brunskill

Ronnie Simpson

Ronald Campbell Simpson

Né le 11 octobre 1930 à Glasgow (ECO)

Décédé le 19 avril 2004 à Edimbourg (ECO)

 Écossais, Gardien de but, 1m78

 5 sélections

(Match amical: 1 sélection)

(Qualif Coupe du Monde: 1 sélection)

(Qualif Euro: 3 sélections)

(British Home Championship: 3 sélections)

1ère sélection : le 15 avril 1967 contre l'Angleterre (3-2)

Dernière sélection : le 6 novembre 1968 contre l'Autriche (2-1)

 B: 2 sélections

 Scottish League XI: 1 sélection

Gardien écossais reconnu dans les années 60, Ronnie Simpson fait partie de l'équipe du Celtic Glasgow de Jock Stein qui a braqué la première C1 britannique de l'histoire. C'était en 1967, une victoire 2 buts à 1 à Lisbonne face à l'Inter Milan de Giacinto Facchetti qui avouera très vite après le match qu’il "a essayé dix fois de monter. Mais le ballon ne me revenait jamais. Nous avons joué à cinq contre onze. " Au coup de sifflet final, 10 000 supporters écossais envahissent la pelouse pour fêter leurs héros. Dans ce capharnaüm, le portier âgé de 36 ans est en stress et profite de la cohue pour foncer vers sa cage. Il n’a qu’une envie : retrouver sa casquette laissée dans son but. Et pour cause, à l’intérieur se trouvait ses fausses dents et certaines de celles de ses coéquipiers. Incroyable. Si les Lions de Lisbonne ont tous raflé cette année-là (Coupe d'Europe des clubs champions, championnat, Coupe de la Ligue, Coupe d’Écosse et Coupe de Glasgow), lui obtient en plus le titre de meilleur joueur écossais de l'année qui démontre toute sa contribution à cette saison folle. Fils de l'ancien défenseur des Rangers Jimmy Simpson, il a détenu le record national de précocité du championnat écossais pendant près de 70 ans. Il avait débuté dans les buts de l'équipe de Queens Park pour la première fois en 1946, à 14 ans et 305 jours. Après avoir fait son service national à Catterick, on le voit poursuivre sa carrière au Third Lanark AC, à Newcastle United, à l'Hibernian FC avant de boucler la boucle chez les Bhoys en 1970 après une grave blessure à l'épaule. Appelé à disputer les Jeux de Londres de 1948 avec la Grande-Bretagne, il aura attendu 1967 pour connaître sa première sélection avec l'Écosse, à l'âge de 36 ans. Il effectue ses débuts internationaux lors de la victoire historique 3 buts à 2 contre l'Angleterre, championne du monde en titre, à Wembley. Autre fait étonnant durant l'année de sa première cape, durant l'échauffement d'un match de championnat avec le Celtic, le gardien écossais est frappé à la tête par une brique lancé par un spectateur, oui une brique! Touché assez sérieusement le pauvre n’a donc pas pu disputer la rencontre. Il est décédé le 19 avril 2004 des suites d'une crise cardiaque. Il avait 73 ans.

PALMARÈS

4ème des Jeux Olympiques de Londres en 1948 (Grande-Bretagne)

Vainqueur du British Home Championship en 1967 (Écosse)

Finaliste du British Home Championship en 1968 (Écosse)

Vainqueur de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1967 (Celtic)

Finaliste de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1970 (finale non-jouée) (Celtic)

Finaliste de la Coupe Intercontinentale en 1967 (Celtic)

Champion d’Écosse en 1966, 1967, 1968, 1969, 1970 (Celtic)

Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 1952 et 1955 (Newcastle UTD)

Vainqueur de la Coupe d’Écosse en 1965 (finale non-jouée), 1967 et 1969 (finale non-jouée) (Celtic)

Finaliste de la Coupe d’Écosse en 1966 et 1970 (finale non-jouée) (Celtic)

Vainqueur de la Coupe de la Ligue écossaise en 1966, 1967, 1968, 1969 (finale non-jouée) et 1970 (finale non-jouée) (Celtic)

Finaliste de la Coupe de la Ligue écossaise en 1965 (finale non-jouée) (Celtic)

Vainqueur de la Coupe de Glasgow en 1967 et 1968 (Celtic)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu Joueur de l'année de la SFWA du championnat d'Ecosse en 1967

Intronisé au Hall of Fame du football écossais en 2011

SOURCES/RESSOURCES

So Foot/The Celtic Star

Photo: ©Celtic Underground