Football-the-story

Photo: ©J. Gaiger/Topical Press Agency/Getty Images

Cliff Bastin

Clifford Sidney Bastin

Né le 14 mars 1912 à Devon (ANG)

Décédé le 4 décembre 1991 à Exeter (ANG)

 Anglais, Ailier gauche, 1m74

Surnom: "Boy"

 21 sélections, 12 buts

(Matchs amicaux: 10 sélections, 7 buts)

(British Home Championship: 11 sélections, 5 buts)

1ère sélection : le 18 novembre 1931 contre le Pays de Galles (3-1)

Dernière sélection : le 26 mai 1938 contre la France (4-2)

 Football League: 4 sélections, 3 buts

 Schoolboys: 1 sélection

Au club de 1929 à 1947, Cliff Bastin a inscrit la bagatelle de 178 buts en 396 matchs sous la tunique d’Arsenal, ce qui a fait de lui pendant longtemps (de 1939 à 1997) le meilleur buteur des Gunners, dépassé désormais par Thierry Henry et Ian Wright.

Né à Exeter, où il dispute sa première saison, il est repéré à la suite d'une rencontre contre Watford par le manager d’Arsenal Herbert Chapman qui le fait signer alors qu’il n’a que 17 ans, contre un chèque de 2000 livres. Ailier gauche qui repique très souvent dans l'axe, il profite de la tactique très offensive mise en place par son coach inventeur du WM et surtout des passes d’Alex James pour inscrire de nombreux buts et devenir ainsi le premier plus jeune joueur de l’histoire à s'offrir le titre de champion et la FA Cup, et être sélectionné également avec les Three Lions. Peu de joueur de 19 ans peuvent se venter de tels débuts. Très fort physiquement avec un tempérament calme, il pouvait frapper des deux pieds et réussissait à trouver les petits espaces dans les défenses pour marquer. Son capitaine Eddie Hapgood le décrivait comme "né pour être un grand". Réservé, mais jouant au football avec beaucoup de maitrise. Dans son autobiographie, Bastin se décrit comme "flegmatique de tempérament. Je suis rarement exalté ou déprimé." Il remporte au total quatre titres de champion en cinq ans, entre 1931 et 1935, et termine meilleur buteur du club en 1933 (33 buts). Après l’arrivée de Ted Drake, et du déclin du passeur écossais, "Boy" Bastin est contraint de redescendre d’un cran sur le terrain, et de jouer numéro dix, pendant la saison 1935-1936, ce qui ne l’empêche pas de planter 17 buts. Puis il retrouve son flanc gauche, jusqu’à la saison 1938-1939, mais des blessures récurrentes au genou gauche l’éloignent très souvent des terrains. C'est ensuite la Seconde Guerre Mondiale qui bloque ses stats impressionnantes. Sans cela, il serait aujourd'hui encore loin devant au classement des meilleurs buteurs du club. En 1941, la radio de propagande fasciste italienne annonce la capture d’un footballeur international anglais, Cliff Bastin, lors de la bataille de Crète. Visiblement mal informés, les hommes de Mussolini ignorent certainement que le prodige anglais avait été réformé à cause de sa surdité, et servait la patrie anglaise en tant qu’ARP Warden (patrouilleur de nuit chargé de prévenir les raids aériens ennemis) et était stationné au sommet du stade d’Highbury, avec Tom Whittaker, ancien joueur et préparateur physique d’Arsenal, qui avait pour habitude de "soigner" le genou de Bastin en lui tirant sur la jambe pour remettre le cartilage en place, à la mi-temps de chaque match. Après le conflit, il ne retrouvera jamais son niveau et ne dispute que sept matches en un an et demi, avant de prendre sa retraite à presque 35 ans. Il retourne s’installer à Exeter, où il ouvre un pub, le "Horse and Groom", et décède en 1991, à l'âge de 79 ans. Une tribune de St James Park, le stade d’Exeter, porte désormais son nom.

PALMARÈS

Vainqueur du British Home Championship en 1932, 1935 et 1938 (Angleterre)

Finaliste du British Home Championship en 1934, 1936 et 1937 (Angleterre)

Champion d’Angleterre en 1931, 1933, 1934, 1935 et 1938 (Arsenal)

Vice-champion d’Angleterre en 1932 (Arsenal)

Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 1930 et 1936 (Arsenal)

Finaliste de la Coupe d'Angleterre en 1932 (Arsenal)

Vainqueur de la Charity Shield en 1930, 1931, 1933, 1934 et 1938 (finale non-jouée) (Arsenal)

Finaliste de la Charity Shield en 1935 et 1936 (Arsenal)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Inclus parmi les 100 légendes de la Football League

Intronisé au Hall of Fame du football anglais en 2009

Intronisé au Hall of Fame de Exeter City en 2014