Football-the-story

Photo: ©Aubrey Washington/EMPICS

Gheorghe Popescu

 Roumain, Défenseur central, 1m88

 115 sélections, 16 buts

 olympique: 6 sélections

 espoirs: 10 sélections

Un des défenseurs les plus élégants de sa génération. Au sommet de sa carrière, Gheorghe Popescu était considéré comme un des meilleurs joueurs du monde à son poste.

Il orchestrait avec talent l'organisation de sa ligne défensive, tout en ayant une relance de velours et un jeu de tête redoutable. Révélé dans son pays natal à l'Universitatea Craiova, il se fait un nom au PSV Eindhoven, où il a été champion des Pays-Bas en 1991 et 1992, puis à Tottenham avant de signer pour le grand Barça sous l'ère Bobby Robson, disparu en 2009. Le libéro reste deux saisons en Catalogne, porte le brassard de capitaine, et termine son aventure avec deux beaux trophées: la Coupe des coupes et la Coupe d'Espagne en 1997. Lorsqu'il sent le vent tourner chez les Blaugranas, il file rejoindre son beau-frère Gheorghe Hagi au Galatasaray où il rafle tout. Il devient un pilier du club d'Istanbul et soulève en point d'orgue la Coupe de l’UEFA en 2000. Avec 115 sélections internationales, il fait partie des joueurs les plus capé de Roumanie aux côtés de Munteanu et Hagi. Membre essentiel de la génération dorée de la sélection "tricolorii" dans les années 90, il a été quart de finaliste de la Coupe du Monde 1994 et de l’Euro 2000. Il connaît une fin de carrière plus anecdotique à Lecce en Italie, puis au Dinamo Bucarest avant de raccrocher les crampons à Hanovre, en 2003. Il peut se targuer tout de même de faire partie de la liste très fermé des rares joueurs qui ont marqué des buts dans quatre des cinq grands championnats européens. En 2014, alors qu’il était favori pour devenir le président de la Fédération, il a été condamné, comme sept autres dirigeants du ballon rond, à trois ans et demi de prison pour fraude, évasion fiscale et blanchiment d'argent. Il est sorti en novembre 2015.

PALMARÈS

Vainqueur de la Coupe des Coupes en 1997 (FC Barcelone)

Vainqueur de la Coupe UEFA en 2000 (Galatasaray)

Vainqueur de la Supercoupe de l’UEFA en 2000 (Galatasaray)

Vice-Champion d’Espagne en 1997 (FC Barcelone)

Champion des Pays-Bas en 1991 et 1992 (PSV Eindhoven)

Vice-champion des Pays-Bas en 1993 (PSV Eindhoven)

Champion de Turquie en 1998, 1999, 2000 et 2002 (Galatasaray)

Vice-champion de Turquie en 2001 (Galatasaray)

Champion de Roumanie en 1988 (Steaua Bucarest)

Vainqueur de la Coupe d’Espagne en 1997 (FC Barcelone)

Finaliste de la Coupe d’Espagne en 1996 (FC Barcelone)

Vainqueur de la Coupe de Turquie en 1999 et 2000 (Galatasaray)

Finaliste de la Coupe de Turquie en 1998 (Galatasaray)

Vainqueur de la Coupe de Roumanie en 2003 (finale non-jouée) (Dinamo Bucarest)

Vainqueur de la Supercoupe d’Espagne en 1996 (FC Barcelone)

Vainqueur de la Supercoupe des Pays-Bas en 1992 (PSV Eindhoven)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu meilleur joueur roumain de l’année 1989, 1990, 1991, 1992, 1995 et 1996

SOURCES/RESSOURCES

- L'Équipe