Gaizka Mendieta
Photo: ©Graham Chadwick
Gaizka Mendieta
Gaizka Mendieta Zabala
Né le 27 mars 1974 à Bilbao (ESP)
Espagnol, Milieu central/droit, 1m73
Surnom: El Murciélago
40 sélections, 8 buts
(Matchs amicaux: 19 sélections, 1 but)
(Qualif Coupe du Monde: 7 sélections, 3 buts)
(Coupe du Monde: 3 sélections, 1 but)
(Qualif Euro: 7 sélections, 1 but)
(Euro: 4 sélections, 2 buts)
1ère sélection : le 27 mars 1999 contre l'Autriche (9-0)
Dernière sélection : le 20 novembre 2002 contre la Bulgarie (1-0)
olympique: 2 sélections
espoirs: 13 sélections
U20: 3 sélections
Pays Basque: 6 sélections, 1 but
1991/92 CD Castellón (ESP) 19 matchs
(Championnat d'Espagne de D2: 16 matchs)
(Coupe d'Espagne: 3 matchs)
1992/94 Valence CF B (ESP) 34 matchs, 4 buts
1992/2001 Valence CF (ESP) 305 matchs, 59 buts
(Championnat d'Espagne: 230 matchs, 44 buts)
(Coupe d'Espagne: 25 matchs, 6 buts)
(Supercoupe d'Espagne: 2 matchs)
(Ligue des Champions: 32 matchs, 9 buts)
(Coupe de l'UEFA: 10 matchs)
(Coupe Intertoto: 6 matchs)
2001/04 Lazio Rome (ITA) 31 matchs
(Championnat d'Italie: 20 matchs)
(Coupe d'Italie: 4 matchs)
(Ligue des Champions: 7 matchs)
2002/03 FC Barcelone (ESP) (Prêt) 49 matchs, 6 buts
(Championnat d'Espagne: 33 matchs, 4 buts)
(Coupe d'Espagne: 1 match)
(Ligue des Champions: 15 matchs, 2 buts)
2003/04 Middlesbrough (ANG) (Prêt) 38 matchs, 3 buts
(Championnat d'Angleterre: 31 matchs, 2 buts)
(Coupe d'Angleterre: 1 match)
(Coupe de la ligue anglaise: 6 matchs, 1 but)
2004/08 Middlesbrough (ANG) 45 matchs, 3 buts
(Championnat d'Angleterre: 21 matchs, 2 buts)
(Coupe d'Angleterre: 6 matchs, 1 but)
(Coupe de la ligue anglaise: 1 match)
(Coupe de l'UEFA: 7 matchs)
Marchant sur l'eau au début des années 2000, Gaizka Mendieta n'a pas laissé insensible les amateurs de ballon rond durant ses belles heures.
L’empreinte qu’il a laissée à Mestalla demeure indélébile. Pas seulement pour cette sublime reprise de volée entrée dans l’histoire face au FC Barcelone en 1999, mais parce que le nom de Gaizka Mendieta coïncide avec les heures glorieuses du FC Valence. Pourtant, il a failli ne jamais enfiler les crampons lorsqu’à 14 ans, il se décide pour l’athlétisme pour deux années seulement. Le temps, néanmoins, de décrocher le record d'Espagne juniors sur 2000 mètres, avant de retrouver le chemin des prés en signant en D2 à Castellon. Une petite saison plus tard, le beau blond est repéré et signe dans la foulée au FC Valence. Une année lui suffit à s’intégrer dans un collectif bien huilé, et emmené par la vieille garde de Canizares et Angloma. Il devient une des pièces maîtresses des Merengots et participe même aux JO d'Atlanta avec l'équipe nationale. Le talent a ensuite fait le reste, puisqu’il mène les Chés vers deux finales (perdues) de Ligue des champions consécutives et s’impose comme l'un des milieux de terrain les plus performants du moment. Il faut dire que le club est alors emmené par un quatuor offensif impressionnant, avec entre autres Kily Gonzalez, Claudio Lopez, Adrian Ilie et donc Gaizka Mendieta. Cheveux aux vents, ce dernier fait alors des malheurs, fort d’une condition physique exceptionnelle. Capable de répéter les efforts et de faire l’essuie-glace pour défendre et contre-attaquer, l’international espagnol est au sommet de son art.
Photo: ©Gary M. Prior
Un statut qui presse la Lazio à débourser 48 millions d’euros pour s’attacher ses services, ce qui a longtemps fait de lui le joueur ibérique le plus cher de l’histoire (jusqu’au transfert de Fernando Torres en 2011). À 28 ans, il a la lourde tâche de remplacer un certain Pavel Nedved parti faire des siennes à la Juventus Turin. Vu des tribunes ils semblent pourtant identiques mais le reste de l’histoire est moins enchanteur. Seulement voilà, sa forme comme son talent ont finalement préféré rester dans l'antre de Mestalla. N’étant plus que l’ombre de lui-même et ne faisant plus la différence, le joueur va sombrer et errer telle une âme en peine. Souvent blessé, l'Espagnol ne disputera que 31 matchs en trois ans sous le maillot romain.
Il file un an plus tard au Barça où il retrouve un bon niveau mais l'arrivée de Ronaldinho incite les dirigeants catalans à ne pas le conserver. Le milieu de terrain prend ensuite la direction de Middlesbrough. Là encore, Gaizka prouve qu’il n’est pas encore mort pour le football et participe activement à la conquête de la coupe de la ligue anglaise. Grâce à ce trophée, les anglais s’offre un parcours héroïque en Coupe de l’UEFA l’année suivante. Les voilà en finale face au FC Séville. Mais la loose ne lâche pas Mendieta. Blessée la veille, il voit les siens perdre la rencontre face aux Blanquirrojos. Dernier frisson d’une carrière pourtant si riche de promesses qui se stoppe en 2008 à cause des blessures récurrentes. Avec la sélection espagnole, il compte un total de 40 capes internationales. Si le parcours de la Roja n’aura jamais été brillante pendant cette époque (quart de finale de l'Euro 2000 et du Mondial 2002), nul doute que les années Mendieta sont à l’origine de la grande Espagne 2008-2012… Bien sûr aux yeux du grand public, il ressemble à un joueur comme d’autres. Seulement Gaizka Mendieta c’est le Football. Le Football dans son plus simple appareil. Je prends, je donne, je me déplace. Une idole à part entière.
PALMARÈS
Finaliste de l'Euro espoirs en 1996 (Espagne)
Finaliste de la Ligue des champions en 2000 et 2001 (Valence CF)
Finaliste de la Coupe UEFA en 2006 (finale non-jouée) (Middlesbrough)
Vainqueur de la Coupe Intertoto en 1998 (Valence CF)
Vice-champion d’Espagne en 1996 (Valence CF)
Vainqueur de la Coupe d'Espagne en 1999 (Valence CF)
Finaliste de la Coupe d'Espagne en 1995 (Valence CF)
Vainqueur de la Coupe de la Ligue Anglaise en 2004 (Middlesbrough)
Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne en 1999 (Valence CF)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Élu Meilleur milieu de terrain de l'année UEFA en 2000 et 2001
DIVERS
- Après avoir raccroché les crampons, Mendieta décide de se consacrer à sa passion de toujours et devient DJ.
VIDÉO
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