Football-the-story

Photo: ©Imago

Ronnie Whelan

Ronald Andrew Whelan

Né le 25 septembre 1961 à Dublin (IRL)

 Irlandais, Milieu gauche/central, 1m76

 53 sélections, 3 buts

(Matchs amicaux: 18 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 17 sélections, 1 but)

(Coupe du Monde: 2 sélections)

(Qualif Euro: 13 sélections, 1 but)

(Euro: 3 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 29 avril 1981 contre la Tchécoslovaquie (3-1)

Dernière sélection : le 11 juin 1995 contre l'Autriche (1-3)

 B: 1 sélection

 espoirs: 1 sélection

 League of Ireland XI: 1 sélection

Sacré joueur irlandais, Ronnie Whelan a joué dans le grand Liverpool des années 80, la dernière belle génération qui descend de son piédestal pour entrer dans une ère de la Premier League beaucoup moins glorieuse...

100% Irish, le jeune Ronald Andrew Whelan débarque en 1979 chez les Reds en provenance du club dublinois de Home Farm FC pour remplacer Ray Kennedy sur le flan gauche, sur les conseils de Bob Paisley, malgré des essais non-concluants à Manchester UTD et le Celtic. D'ailleurs, lors de son premier entraînement, il a eu la maladresse d'envoyer un ballon en pleine tête du toujours chaleureux Tommy Smith qui lui répliquera: "Je te casserai ton p*** de dos si tu refais ça!!!"... Heureusement, buteur lors de sa première titularisation contre Stoke, il va devenir au fil du temps un élément clé des Scousers et basculer progressivement dans l'axe au cours des eighties grâce à sa puissance et son intelligence dans le jeu. Il se retrouve aussi souvent repositionné en défense centrale à l’arrivée de John Barnes, s'adaptant très vite au poste. Il devient même régulièrement le capitaine en raison des blessures de l'écossais Alan Hansen, sa fin de carrière étant d'ailleurs elle même gâchée par des blessures à répétition... Quinze ans de bons et loyaux services, avec 73 buts inscrits en 493 matchs sous le maillot rouge, six titres de champion, trois FA Cup, trois League Cups et une Coupe d'Europe des clubs champions en 1984 contre la Roma. Ronnie Whelan avait réussit l'exploit ahurissant de marquer au moins un but pendant quatorze saisons de rang. Seul le légendaire Billy Liddell a fait mieux (Quinze saisons de suite). Sélectionné à 53 reprises, il a disputé avec la sélection irlandaise deux Coupes du Monde (1990 et 1994) et un Euro (1988). Lors de cette dernière, beaucoup se souviennent du sacre final des Hollandais et de leur trio magique Gullit-Rijkaard-Van Basten. Mais on ne peut pas oublier ce but "so british" de Ronnie Whelan lors du match nul face à l'URSS (1-1): après une très longue touche faisant office de centre, le milieu de Liverpool n'hésite pas une seconde et déclenche un ciseau assez hallucinant, laissant le meilleur gardien de l'époque Rinat Dasaev s'envoler dans les airs à la recherche de l'arrêt impossible. Incontestablement un des plus beaux buts de l'histoire de l'Euro.

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