FOOTBALL-THE-STORY, les légendes du foot

Liam Brady

Liam Brady

Né le 13 février 1956 à Dublin (IRL)

 Irlandais, Milieu offensif, 1m74

 72 sélections, 9 buts

(Matchs amicaux: 23 sélections, 4 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 22 sélections, 1 but)

(Qualif Euro: 27 matchs, 4 buts)

1ère sélection : 30 octobre 1974 contre l'URSS (3-0)

Dernière sélection : 16 mai 1990 contre la Finlande (0-0)

1973/80 Arsenal (ANG) 307 matchs, 59 buts

(Championnat d'Angleterre: 235 matchs, 43 buts)

(Coupe d'Angleterre: 35 matchs, 2 buts)

(Coupe de la ligue anglaise: 23 matchs, 10 buts)

(Charity Shield: 1 match)

(Coupe des coupes: 9 matchs, 2 buts)

(Coupe de l'UEFA: 4 matchs, 2 buts)

1980/82 Juventus Turin (ITA) 76 matchs, 15 buts

1982/84 Sampdoria Gênes (ITA) 57 matchs, 6 buts

1984/86 Inter Milan (ITA) 58 matchs, 5 buts

1986/87 Ascoli (ITA) 17 matchs

1987/90 West Ham (ANG) 119 matchs, 10 buts

(Championnat d'Angleterre: 56 matchs, 7 buts)

(Championnat d'Angleterre de D2: 33 matchs, 2 buts)

(Coupe d'Angleterre: 9 matchs, 1 but)

(Coupe de la ligue anglaise: 17 matchs)

(Full Members Cup: 4 matchs)

Liam Brady a connu plusieurs vies de footballeur. Celle d’un international irlandais privé de phases finales, celle d’un Gunner éblouissant des seventies et celle d’un des premiers mercenaires du Calcio dans les années 80. Lorsqu’en 1980 ils sont autorisés, après quatorze ans d’abstinence, à recruter des joueurs de l’étranger, les clubs italiens avaient intérêt à choisir leurs recrues avec précision. Car ils n’avaient le droit qu’à un seul non-Italien dans leur effectif, celui-ci se devait donc d’être un très bon joueur. La Roma jète son dévolu sur le Brésilien Falcao et l’Inter s’offre l’Autrichien Herbert Prohaska. La Juventus quand à elle porte son choix sur un irlandais, Liam Brady. Celui-ci est né le 13 février 1956. Il a appris le foot dans les faubourgs du Nord de Dublin, aux cotés de ses frères aînés Ray et Pat, deux futurs joueurs pro (respectivement du Queen’s Park Rangers et de Millwall). Les trois garçons ont de qui tenir, leur oncle Frank, étant lui-même un ancien international et joueur à QPR. Les rudes batailles familiales forgent le caractère de Liam, qui apprend à compenser sa petite taille en maîtrisant l’art du dribble. À l'âge de treize ans, il est le leader de l’équipe des moins de 15 du St Kevin’s Boys Club. C’est là qu’il est repéré par Bill Darby, le recruteur d’Arsenal, qui dira un jour qu’il "a un pied gauche qui, pratiquement, parle". À quinze ans, Brady quitte la Verte Erin et rejoint ses frangins à Londres. Deux ans plus tard, le 6 octobre 1973, il joue son premier match pro avec Arsenal. Il entre au cours d’un match contre Birmingham City à la place de Jeff Blockley, blessé au genou. L’Irlandais devient un Gunner à part entière durant la saison 1974-75. Métronome du milieu de terrain, il utilise à merveille son pied gauche pour alimenter le buteur Malcolm Mac Donald, un international anglais fraîchement arrivé de Newcastle. Arsenal aligne alors un grand nombre d’irlandais parmi lesquels Frank Stapleton, alors âgé de 19 ans, et David O’Leary, sans oublier le gardien Pat Jennings. Seulement, cette période n’est pas la meilleure d’Arsenal. Le club londonien a lentement dégringolé après sa folle saison 1970-71 et se traîne dans les bas-fonds du classement, au point parfois de frôler la descente. Il lui faut attendre la saison 1976-77 pour de nouveau finir dans la première moitié du tableau. L’époque est marquée par une victoire historique, quelques jours avant Noël en 1978, sur le terrain de l’ennemi Tottenham : 5 buts à 0, trois buts de Alan Sunderland et un de Brady d’une frappe superbe en pleine lucarne. Le renouveau d’Arsenal passe ensuite par la FA Cup, dont les Gunners disputent trois finales consécutives. Et remportent celle de 1979 sur un mémorable finish : Alors que Manchester vient de remonter à 2-2, Liam Brady sonne la charge et entraîne toute l’équipe dans son sillage. Le ballon parvient à Graham Rix, lequel centre pour Alan Sunderland qui marque et entre dans l’histoire. Brady, déjà désigné en trois occasions meilleur joueur du club, recevra en 1979 le trophée du meilleur footballeur de l'année. En 1980, Arsenal parvient en finale de la défunte Coupe des Coupes. À Bruxelles, il est battu aux tirs aux buts par le FC Valence, mais la chronique a surtout retenu l’élimination en demi-finale de la Juventus, et la victoire des Gunners (0-1) au Stadio Communale. Un match qui a décidé la Vieille Dame de Turin à casser sa tirelire pour s’offrir les services de l’Irlandais. On imagine alors mal le jeune Brady (il n’a alors que 24 ans) s’imposer dans l’un des championnats les plus rigoureux du monde. Mais son fighting spirit et son merveilleux pied gauche séduisent le public italien. Seul étranger de l’équipe, il devient le pourvoyeur en ballon de buts des cannonieres de la Juve, Roberto Bettega le goleador grisonnant, et Franco Causio l’ailier moustachu. La Juve remporte deux titres consécutifs. Le deuxième, celui de 1982, porte à jamais la marque de l’Irlandais, auteur du but qui donne le titre contre Catanzaro. Liam Brady quittera toutefois Turin après ce but. La plupart de ses coéquipiers (Zoff, Scirea, Gentile, Cabrini, Tardelli, Rossi) deviennent champions du monde quelques semaines plus tard à Madrid. La Juventus leur associe deux authentiques vedettes du foot européen, le polonais Zbignew Boniek et le français Michel Platini. Contraint de quitter le Piémont, l’Irlandais reste en Italie. Il jouera deux saisons à la Sampdoria Gènes (avec Trevor Francis), deux autres à l’Inter Milan (avec Karl Heinz Rummenigge) puis une dernière à Ascoli. Puis il reviendra à Londres, à 31 ans, pour terminer sa carrière, à West Ham United. Sa carrière internationale (72 sélections de 1974 à 1989, 9 buts) n’a bien sûr pas été à la hauteur de son talent. L’équipe d’Irlande, si elle donne souvent du fil à retordre à ses adversaires (et notamment à la France de... Platini), n’est jamais parvenue à se qualifier pour les grandes phases finales. Lorsqu’elle y parvient, pour l'Euro 1988 en Allemagne, Liam Brady ne peut s’y rendre, la faute à un carton rouge reçu lors de l’ultime match éliminatoire face à la Bulgarie. Jack Charlton avait préféré ne pas convoquer un joueur suspendu pour les deux premiers matches et de surcroît en proie à de récurrentes douleurs au genou. Liam Brady a manqué ce qui aurait pu être l’aboutissement de quinze années au service de la sélection Irlandaise. Il sera rappelé en 1990 pour un Irlande-Finlande en amical, 72ème et ultime sélection, interrompue après une demi-heure de jeu par une nouvelle blessure. Lorsque les Irlandais s’en vont disputer le Mondial Italien, Liam Brady aura définitivement mis un terme à sa carrière. Les crampons rangés, Brady devient commentateur pour la RTE avant de se risquer à entraîner des équipes pro, le Celtic tout d’abord (1991-1993) puis Brighton & Hove Albion (1993-1995). Il retrouvera ensuite son cher Arsenal où il sera chargé de préparer la relève des hommes d’Arsène Wenger.

PALMARÈS

Finaliste de la Coupe des coupes en 1980 (Arsenal)

Champion d’Italie en 1981 et 1982 (Juventus Turin)

Vainqueur de la Coupe d’Angleterre en 1979 (Arsenal)

Finaliste de la Coupe d’Angleterre en 1978 et 1980 (Arsenal)

Finaliste de la Charity Shield en 1979 (Arsenal)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu Joueur de l'année PFA en 1979 (Arsenal)

Nommé dans l'équipe type du championnat d'Angleterre en 1978, 1979 et 1980

Élu joueur de l'année d'Arsenal en 1977, 1978 et 1979

Nommé parmi les 100 légendes de la Football League

Intronisé au Hall of Fame du football anglais en 2006

Intronisé au Hall of Fame du football irlandais en 2001

À reçu le Prix de la contribution exceptionnelle au sport britannique par le tabloïd irlandais "The Irish Post"

VIDÉO

Shamrock Rovers

 Shamrock Rovers Football Club, fondé en 1899

Surnoms: Hoops, Rovers

Couleurs: vert et blanc

Ennemis jurés: Bohemians, St. Patrick's Athletic

Stade: Tallaght Stadium (6 000 places)

L'HISTOIRE

Le club est fondé en 1899 par deux frères, John et Michael James Gregg, avec des amis dans une banlieue Sud de Dublin, à Ringstend. Aucune information officielle existe sur la création du club.

Cobh Ramblers

 Cobh Ramblers Football Club, fondé en 1922

Surnoms: The Rams, Ramblers

Couleurs: grenat et bleu

Ennemis jurés: Cork City

Stade: St. Colman's Park (5 890 places)

L'HISTOIRE

Le club est fondé en 1922 à l'origine comme un club d'hockey sur gazon pratiqués par les soldats britanniques basé à Cobh. L'équipe se transforme en club de football après l'indépendance de l'Irlande.

Sligo Rovers

 Sligo Rovers Football Club, fondé en 1928

Surnoms: The Bit o'Red, Rovers

Couleurs: rouge et blanc

Ennemis jurés: Shamrock Rovers

Stade: The Showgrounds (4 500 places)

L'HISTOIRE

Le club est fondé en 1928 de la fusion de deux clubs de la ville de Sligo: Sligo Town et Sligo Blues.

John Aldridge

John William Aldridge

Né le 18 septembre 1958 à Liverpool (ANG)

 Irlandais /  Anglais, attaquant, 1m81

Surnom: "Aldo"

 69 sélections, 19 buts

1979/84 Newport County (GAL) 170 matchs, 70 buts

1984/87 Oxford United (ANG) 114 matchs, 72 buts

1987/89 Liverpool (ANG) 83 matchs, 50 buts

1989/91 Real Sociedad (ESP) 63 matchs, 33 buts

1991/98 Tranmere Rovers (ANG) 243 matchs, 138 buts

John Aldridge est un ancien attaquant de Liverpool (aux côtés de Ian Rush) et un ex-international irlandais. Joueur issu de la classe ouvrière, il s’est d’abord fait connaître dans les divisions inférieures avant de gagner sa place dans l’équipe de son cœur, le Liverpool FC. Il est aujourd’hui commentateur des matchs à Anfield pour la plus importante radio locale. Il aura marqué au total 430 buts dans toute sa carrière 

PALMARÈS

Champion d’Angleterre en 1988 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe d’Angleterre en 1989 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe du Pays de Galles en 1980 (Newport County)

Vice-champion d’Angleterre en 1989 (Liverpool)

Finaliste de la Coupe d’Angleterre en 1988 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe de la Ligue anglaise en 1986 (Oxford United)

Vainqueur de la Charity Shield en 1988 et 1989 (Liverpool)

Champion d’Angleterre de D2 en 1985 (Oxford United)

Champion d'Angleterre de D3 en 1984 (Oxford United)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu meilleur joueur irlandais de l’année en 1992

Meilleur buteur du championnat d’Angleterre en 1988 (26 buts) (Liverpool)

Meilleur buteur du championnat d'Angleterre de D2 en 1985 (30 buts) (Oxford United), 1995 (24 buts), et 1996 (27 buts) (Tranmere Rovers)

Nommé dans l'équipe type PFA de l'année du championnat d'Angleterre de D2 en 1985, 1992, 1993 et 1995

St. Patrick's Athletic

 St Patrick’s Athletic Football Club, fondé en 1929

Surnoms: Super Saints, St Pats
Couleurs: rouge et blanc

Ennemis jurés: Shamrock Rovers

Stade: Richmond Park (5 400 places)

L'HISTOIRE

Le club est fondé en 1929 à Inchicore, dans la banlieue de Dublin.