FOOTBALL-THE-STORY, les légendes du foot

Jimmy Dunne

James Dunne

Né le 3 septembre 1905 à Dublin (IRL)

Décédé le 14 novembre 1949 à Dublin (IRL)

 Irlandais, Attaquant, 1m78

Surnom: "Snowy"

 7 sélections, 4 buts

(British Home Championship: 7 sélections, 4 buts)

1ère sélection : le 4 février 1928 contre le Pays de Galles (2 buts à 1)

 15 sélections, 13 buts

(Matchs amicaux: 13 sélections, 11 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 2 sélections, 2 buts)

Dernière sélection : le 23 mai 1939 contre l'Allemagne (1-1)

 League of Ireland XI: 6 sélections, 2 buts

Un nom méconnu, souvent oublié. Jimmy Dunne a été le premier joueur irlandais à être une véritable star durant l’entre-deux-guerres, dans les années 30. Né à Ringsend, dans la banlieue de Dublin, James "Jimmy" Dunne n’a pas partagé la passion familiale pour le football gaélique et s’est très tôt découvert un amour prononcé pour le ballon rond. Malheureusement sa progression est freinée par les affres de la guerre civile irlandaise qui a lieu entre 1922 et 1923 et pendant laquelle il a été emprisonné par l’État libre d’Irlande pour une appartenance présumée à l’IRA, son frère Christy étant un fervent et convaincu républicain. Dans les prisons de Curragh et Portlaoise, il s’illustre dans les parties de foot à cinq contre cinq, mais aussi pour faire la grève de la faim. Libéré en 1923, il signe dans la foulée au sein de son club local de Shamrock Rovers et effectue ses débuts alors qu’il n’a même pas encore 20 ans. Les exploits du gamin éveille l’intérêt de New Brighton, formation de troisième division anglaise. Là-bas, l’attaquant se distingue rapidement. Plus fort, plus vif, il survole la saison 1925-1926 avec 46 buts inscrits en 38 rencontres. Pour ses belles prédispositions, Sheffield United se laisse séduire et s'offre le joueur pour 800 livres sterling. En première division anglaise, l’acclimatation demandera du temps malgré des débuts prometteurs avec une victoire 4 buts à 0 contre Arsenal. Pendant trois années, Dunne galère. Apprend, aussi. Joue davantage en réserve plutôt qu’avec l’équipe première. Mais l’exercice 1929-1930 lui offre l'envol espéré. Avec 36 réalisations en 39 matchs, le joueur devient une machine à marquer, évitant ainsi à son club l’affliction d’une relégation. Véritable renard des surfaces, il inscrit énormément de buts de la tête. Et l'irlandais devient le cauchemar redouté de tous les gardiens du Royaume, malgré une équipe pas forcément en adéquation avec son talent. De 1930 à 1933, il squatte sans partage la tête du classement des buteurs du championnat anglais. Au terme de sa meilleure saison à titre personnel, en 1930-1931, il plante à 41 reprises. Soit un record toujours d’actualité pour un joueur irlandais. Un an plus tard, il marque la première division anglaise un peu plus de son empreinte en plantant lors de douze matchs consécutifs en championnat, entre le 24 octobre 1931 à Grimsby Town et le 1er janvier 1932, contre Portsmouth, pour un total de 18 buts. Une prouesse hors norme. Sous la tunique des "Blades", Dunne connaîtra son apogée (169 pions en 173 matchs). Après, il continuera de marquer, mais plus autant. À Arsenal (1934-1936), il soulève la couronne nationale avant de peu à peu laisser la lumière à Ted Drake. À Southampton (1936-1937), où il hérite du sobriquet "Snowy " en raison de sa couleur de cheveux blonde, ses coups d'éclat évitent aux Saints de sombrer en troisième division. Fidèle à ses racines, Jimmy reviendra à Shamrock Rovers (1937-1942) en tant qu’entraîneur-joueur pour écrire les dernières pages d’une carrière plus que prolifique. Côté équipe nationale, l’attaquant est l’un des seuls joueurs de l’histoire à avoir arboré le maillot de deux sélections irlandaises. Celui de la Fédération d’Irlande de football (FAI, de 1930 à 1939) et de l’Association irlandaise de football (IFA, de 1928 à 1932). À l’époque, les deux fédérations s’arrogeaient le droit de sélectionner n’importe quel joueur dans le pays. Conséquence de ce choix, les mêmes joueurs pouvaient être pris indifféremment dans les deux équipes. Mais c’est avec la FAI qu’il a laissé une trace profonde. En 15 capes, l’attaquant fait trembler les filets à treize reprises. Un record d'avant-guerre qui n’a été brisé qu’en 1967 par Noel Cantwell. La chute, brutale, interviendra le 14 novembre 1949. Alors qu’il entraîne son club de toujours, Shamrock Rovers, il est foudroyé d’une crise cardiaque à seulement 44 ans. Ses deux fils, Tommy et Jimmy, sont eux aussi devenus footballeurs.

PALMARÈS

Champion d'Angleterre en 1934 (Arsenal)

Champion d'Irlande en 1938 et 1939 (Shamrock Rovers)

Vice-champion d'Irlande en 1940 et 1942 (Shamrock Rovers)

Vainqueur de la Coupe d'Irlande en 1940 (Shamrock Rovers)

Finaliste de la Charity Shield en 1935 (Arsenal)

Robbie Keane

Robert David Keane

Né le 8 juillet 1980 à Dublin (IRL)

 Irlandais, Attaquant, 1m75

Surnoms: Keane-Óg, Baby Irish

 146 sélections, 68 buts

(Matchs amicaux: 52 sélections, 21 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 37 sélections, 18 buts)

(Coupe du Monde: 4 sélections, 3 buts)

(Qualif Euro: 44 sélections, 23 buts)

(Euro: 5 sélections)

(Carlington Cup: 2 sélections, 3 buts)

(US Cup: 2 sélections)

1ère sélection : le 25 mars 1998 contre la Rep. Tchèque (1-2)

Dernière sélection : le 31 août 2016 contre Oman (4-0)

Tony Cascarino

Anthony Guy Cascarino

Né le 1er septembre 1962 à St Paul's Cray (ANG)

 Anglais, Attaquant, 1m91

Surnoms: Mono-teeth, Casca, Donkey (l'âne)

 88 sélections, 19 buts

(Matchs amicaux: 27 sélections, 6 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 30 sélections, 10 buts)

(Coupe du Monde: 6 sélections)

(Qualif Euro: 23 sélections, 3 buts)

(Euro: 2 sélections)

1ère sélection : le 11 septembre 1985 contre la Suisse (0-0)

Dernière sélection : le 17 novembre 1999 contre la Turquie (0-0)

Né dans le Kent, au sud-est de Londres, de mère irlandaise qui lui avouera plus tard avoir été adoptée (ce qui aura fait dire à Cascarino qu'il était un faux irlandais et qu'il n'aurait jamais dû jouer pour la sélection au maillot vert), la vie de l'ancienne gloire de l'OM est à cette image en n'ayant pas toujours été rose... Coiffeur, maçon et joueur de D3, ce n'est que sur le tard que le buteur embrasse une prolifique et longue carrière professionnelle. Tony découvre le haut niveau à Milwall. Cette première vraie saison, au cours de laquelle il deviendra très ami avec un certain Teddy Sheringham, s'achève par un titre de champion de Division 2. Il écume ensuite avec des fortunes diverses deux clubs anglais différents – Aston Villa et Chelsea – entrecoupé d'un court passage dans la Scottish League sous les couleurs du Celtic avant de débarquer dans le championnat de France à Marseille. Rapidement, il devient l'un des chouchous du Vélodrome et surtout un redoutable goleador. Descendu après l’affaire VA-OM à l'été 1994, l'OM est au fond du trou. Le club lui doit en partie de ne pas avoir coulé lors de son séjour en deuxième division. En deux saisons, il termine deux fois meilleur buteur en 1995 et 1996 et contribue largement à la remontée des phocéens en inscrivant 70 buts – dont cinq triplés et huit doublés - en 9038 minutes de jeu soit 1 but toutes les 133 minutes. Des statistiques uniques pour lui, jusque-là en difficulté au Royaume-Uni, mais impressionnantes même en seconde division. De retour à l'étage supérieur en 1996, il tarde à retrouver le chemin des filets et décide de partir pour l'AS Nancy-Lorraine en janvier 1997, après avoir bien rendu service à Marseille. Il réussit un triplé dès ses débuts face au Havre. Même s'il réalise une bonne saison, l'irlandais ne peut empêcher l'ASNL d'être reléguée. Nancy retrouve le paradis dès la saison suivante. L'expérience et la rage de réussir de Cascarino n'y sont pas étrangères. Tony conseille les jeunes attaquants nancéiens et offre un solide point d'ancrage sur le front de l'attaque. Adroit devant le but, excellent dans le jeu de tête, il atteint la marque des 15 buts lors de sa dernière saison nancéienne, à 38 ans, son record sur un seul exercice. Véritable molécule DHEA naturelle (à moins qu'il s'agisse de la Guinness), l'Irlandais continue de promener son mètre quatre-vingt-onze sur les terrains de France au Red Star en National durant une légère pige. Il stoppera sa carrière au bout de deux petits matchs, avant que plusieurs affaires et la sortie de son autobiographie "Full Time: The Secret Life of Tony Cascarino" en fin d'année 2000 ne viennent jeter le trouble sur sa sortie (aveu de dopage sous le maillot marseillais, affaire de mœurs avec sa deuxième femme qui lui aura valu une arrestation). L’anglais qui totalise 88 sélections ainsi que 19 buts pour la sélection irlandaise aura disputé dans sa carrière 650 matchs de championnat et marqué 255 buts. Après avoir raccroché les crampons, il se lance dans le Poker et réalise plusieurs beaux résultats sur le territoire anglais qui apporte quelques meilleures notes post-retraite. Il s’oriente ensuite vers le journalisme et se découvre une vraie vocation oratoire, lui qui se définissait comme timide notoire. Il est aujourd’hui encore très présent dans la sphère médiatique britannique et irlandaise.

Liam Whelan

William Augustine Whelan

Né le 1er avril 1935 à Dublin (IRL)

Décédé le 6 février 1958 à Munich (ALL)

 Irlandais, Milieu offensif, 1m78

Surnom: "Billy"

 4 sélections

(Match amical: 1 sélection)

(Qualif Coupe du Monde: 3 sélections)

1ère sélection : le 10 mai 1956 contre les Pays-Bas (4-1)

Dernière sélection : le 19 mai 1957 contre l'Angleterre (1-1)

1952/53 Home Farm Dublin (IRL)

1953/58 Manchester United (ANG) 98 matchs, 52 buts

Paul McGrath

Paul McGrath (Nwobilo)

Né le 4 décembre 1959 à Ealing (ANG)

 Irlandais, Défenseur central, 1m83

Surnom: God

 83 sélections, 8 buts

(Matchs amicaux: 27 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 19 sélections, 3 buts)

(Coupe du Monde: 9 sélections)

(Qualif Euro: 23 sélections, 4 buts)

(Euro: 2 sélections)

(US Cup: 3 sélections)

1ère sélection : le 5 février 1985 contre l'Italie (1-2)

Dernière sélection : le 11 février 1997 contre le Pays de Galles (0-0)

Paul McGrath est considéré comme l'un des meilleurs stoppeurs de l'histoire de la Premier League et de l'équipe nationale irlandaise. Et pourtant cet homme réservé est rongé par la dépression, les problèmes d'alcool et les démons du passé. Quand il naît le 4 décembre 1959 en banlieue de Londres, sa mère se cache de sa famille, et son père est absent. Il ne connaîtra d'ailleurs jamais ce dernier, qui esquive ses responsabilités. Sa mère, elle, a donc préféré partir d'Irlande en secret pour cacher cette naissance, fruit d'une union hors mariage, qui plus est avec un étranger… Le petit sera confié aux services d’adoption de Dublin au bout de 4 semaines. Lui qui devait s’appeler Nwobilo, portera le nom de sa mère. Avant de devenir footballeur pro, le jeune Paul a été brièvement agent de sécurité. Il effectue ses débuts dans le monde du ballon rond en 1981 sous les couleurs de St Patrick’s Athletic. Repéré par Ron Atkinson, il signe à Manchester UTD en 1982. Il n'a alors que 21 ans et une saison de semi-pro derrière lui, marquée déjà du sceau de l'excellence, avec une première récompense individuelle accordée par ses pairs: le titre de meilleur joueur du championnat irlandais. Chez les Red Devils, le jeune irlandais doit s'adapter au plus haut niveau. De milieu de terrain, il glisse rapidement en défense pour que sa lourdeur ne soit plus un si vilain défaut. Il devient vite l'un des meilleurs stoppeurs du championnat, grâce à une exceptionnelle puissance physique, un placement remarquable, un gros sens du sacrifice, une capacité à tacler à bon escient et un bon jeu de tête qu'il sait aussi exprimer offensivement pour marquer quelques buts sur coups de pied arrêtés. En 1985, MU remporte la FA Cup 1 but à 0 contre Everton, à 10 contre 11 en prolongation, grâce à une prestation héroïque de son irish à gros cœur, élu homme du match. Un premier sommet dans sa carrière, mais une époque où ses démons commencent déjà à le rattraper. Quand Alex Ferguson arrive à Manchester en 1986, des blessures récurrentes au genou (huit opérations au total) l’empêchent de s’exprimer pleinement à Old Trafford, et malheureusement de se faire une place plus importante aux yeux du nouveau manager écossais. Les relations sont en plus tumultueuses avec Ferguson, puisqu'il connaît des problèmes d’alcool ainsi que beaucoup de clashes et d'amendes. Ferguson finit par le vendre. Le Naples de Maradona le veut, mais c'est finalement à Aston Villa qu'il débarque en 1989. Un choix judicieux: sous la houlette de son deuxième mentor Graham Taylor, le défenseur irlandais va prendre ses aises à Birmingham, où il restera jusqu'en 1996, au point de devenir une légende locale. Il est encore aujourd'hui considéré par les supporters comme le meilleur joueur de l'histoire des Villans. Il termine deux fois à la deuxième place du championnat (en 1990 et 1993) et conquiert deux fois la League Cup en 1994 et 1996, dont la première fois en dominant le Manchester United d'Alex Ferguson, qui rendra un hommage appuyé à celui qu'il avait mis dehors cinq ans auparavant. En 1993, McGrath est élu joueur de l'année en Angleterre, devant le jeune Ryan Giggs, succédant alors à Gary Pallister. En sélection aussi, il devient un indispensable, l'Eire connaissant alors son âge d'or, avec Jack Charlton aux manettes. En 1990 puis en 1994, les Verts passent deux fois la phase de poules de la coupe du Monde. Son addiction à l'alcool ne le quittera jamais vraiment jusqu'à sa retraite en 1997 après des passages à Derby County et à Sheffield UTD. Mais Paul McGrath aura marqué quand même son époque.