FOOTBALL-THE-STORY, les légendes du foot

Leonel Álvarez

Leonel de Jesús Álvarez Zuleta

Né le 30 juillet 1965 à Remedios (COL)

 Colombien, Milieu défensif, 1m80

 101 sélections, 1 but

(Matchs amicaux: 45 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 18 sélections)

(Coupe du Monde: 7 sélections)

(Copa America: 27 sélections)

(Rous Cup: 2 sélections)

(US Cup: 2 sélections)

1ère sélection : le 14 février 1985 contre la Pologne (1-0)

Dernière sélection : le 7 septembre 1997 contre le Salvador (2-2)

Milieu défensif sud-américain, Leonel Álvarez a été l'un des plus grands joueurs de la sélection colombienne. Il a joué dans trois des plus grands clubs de Colombie (l'Independiente Medellín, l'América de Cali et l'Atlético Nacional) ainsi qu'en Espagne, au Mexique et aux USA. La sentinelle a la particularité d'avoir connu les plus belles heures de sa carrière, en club comme en sélection, sous la houlette de Francisco Maturana. Réputé pour son style de jeu caractéristique, le sosie capillaire de Carlos Valderrama a ainsi remporté la première Copa Libertadores de l'histoire de son pays avec l'Atlético Nacional, inscrivant le tir au but décisif. Joueur emblématique aux 101 sélections, Leonel a vécu la période dorée des Cafeteros. Il a notamment participé à deux Coupes du Monde et cinq Copa America (dont quatre conclues au stade des demi-finales).

PALMARÈS

3ème de la Copa America en 1987, 1993 et 1995 (Colombie)

4ème de la Copa America en 1991 (Colombie)

Vainqueur de la Copa Libertadores en 1989 (Atlético Nacional)

Champion de Colombie en 1992 (América de Cali)

Vice-champion de Colombie en 1988, 1990 (Atlético Nacional) et 1995 (América de Cali)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

3ème Meilleur joueur Sud-Américain de l'année en 1990

Nommé dans l'équipe type Sud-Américaine de l'année en 1990, 1993 et 1995

SOURCES/RESSOURCES

- Photo: ©Alamy images

Andrés Escobar

Andrés Escobar Saldarriaga

Né le 13 mars 1967 à Medellin (COL)

Décédé le 2 juillet 1994 à Medellin (COL)

 Colombien, Défenseur central, 1m84

Surnoms: El caballero del fútbol, Inmortal

 50 sélections, 1 but

(Matchs amicaux: 24 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 6 sélections)

(Coupe du Monde: 7 sélections)

(Copa America: 11 sélections)

(Rous Cup: 2 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 30 mars 1988 contre le Canada (3-0)

Dernière sélection : le 26 juin 1994 contre la Suisse (2-0) 

Un nom, un destin. Andrès Escobar était un footballeur colombien. Son nom est moins connu que la tragique histoire qui l’a rendu célèbre. Né à Medellin en 1967, il effectue ses débuts à l'Atlético Nacional de Medellin qui remporte plusieurs championnats ainsi que la Copa Libertadores en 1989. Joueur connu et reconnu pour ses performances en défense centrale en Amérique du Sud et pour son élégance, le "gentleman du football" a également joué en Europe au Young Boys Berne. Devenu un pilier de l'équipe de Colombie, l'homme aux 51 sélections se trouve au sein d’une génération dorée qui aura à cœur de briller au Mondial 1994 pour effacer, le temps de la compétition au moins, l’image d’une Colombie violente et pourrit par le trafic de drogue d'un certain Pablo... Escobar. Malgré son patronyme, Andrés n’a aucun lien de parenté avec le parrain de la ville, tué en décembre 1993. Les cafeteros s’envolent alors pour les Etats-Unis avec une armada de joueurs taillés pour jouer le titre. Carlos Valderrama à la technique aussi légendaire que la tignasse, Escobar en rempart défensif, Faustino Asprilla pour planter les buts. Mais un nom manque à la liste. René Higuita. En effet, le fantasque gardien de but qui inventera le coup du scorpion lors d’un match amical face à l’Angleterre à Wembley en 1995, est en prison pour avoir copulé avec une prostituée mineure. Considéré comme de sérieux outsiders durant ce Mondial, cette dernière se fait soudainement éliminer dès les phases de poules de la compétition après une défaite 2 buts à 1 face aux États-Unis. Un match qui a vu Andrès Escobar inscrire un but contre son camp. Un scénario cauchemardesque. Son destin tragique prend forme. Une erreur fatale qui coûtera la vie au capitaine. À son retour en Colombie, il décide de sortir avec Juan Jairo Galeano, son coéquipier, et deux amies. Ils se rendent dans un bar de la banlieue de Medellín le 2 juillet 1994, "El Indio". Il se brouille à une table avec deux frères nommé Gallon qui le qualifie de "Traître". Quand Andrès quitte l'établissement et reprend sa voiture, il croise les deux hommes et décide d’aller leur apprendre les bonnes manières. "Tu ne sais pas à qui tu parles! " répondent-ils. Quand soudainement un homme armé sort d'une camionnette et lui tire six balles dans le crâne. Selon les témoins présents sur place, le tueur aurait crié "goal " pour chacune des cartouches. Cet homme est Humberto Munoz Castro, le chauffeur des Gallon. Il reconnait rapidement le meurtre et sera condamné à une peine de prison de 43 ans, qui sera finalement libéré en 2005, provoquant l’indignation de la famille. Les motifs restent encore aujourd’hui assez flous. Est-ce la vengeance de gros parieurs qui avaient misé sur l’équipe colombienne? Ou un simple fait divers (Castro a affirmé ne pas avoir reconnu Andrés au moment d’appuyer sur la gâchette)? Dans les deux cas la tristesse est immense. Entre 80 000 et 120 000 personnes dont le président colombien de l’époque, César Gaviria, assisteront aux funérailles du défenseur. Fin tragique pour ce bel athlète âgé de vingt-sept ans qui devait rejoindre le grand Milan AC tout juste vainqueur de la Ligue des Champions. L’assassinat d’un footballeur en raison d’un but marqué contre son camp ou d’une autre action du même type est bien sûr, et heureusement, un fait rarissime. Mais on ne peut cependant pas réduire cette tragique histoire à une simple anecdote, tant elle est révélatrice de la folie qu’engendre parfois le supportérisme.

Mario Yepes

Mario Alberto Yepes Díaz

Né le 13 janvier 1976 à Cali (COL)

 Colombien, Défenseur central, 1m86

Surnom: Omenaw, El eterno Capi

 102 sélections, 6 buts

(Matchs amicaux: 24 sélections, 2 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 54 sélections, 3 buts)

(Coupe du Monde: 4 sélections)

(Copa America: 13 sélections)

(Coupe des Confédérations: 5 sélections, 1 but)

(Coupe Kirin: 2 sélections)

1ère sélection : le 9 septembre 1999 contre l'Allemagne (3-3)

Dernière sélection : le 4 juillet 2014 contre le Brésil (1-2)

Tacleur hors-pair, Mario Yepes est l'un des plus célèbres "Cafeteros" à avoir évoluer en L1. Passé par le Deportivo Cali et le légendaire club de River Plate, le natif de Cali a successivement porté les couleurs du FC Nantes et du PSG, avant d'émigrer en Italie pour endosser les maillots du Chievo Vérone et du Milan AC. Apprécié pour son enthousiasme au quotidien, sa générosité et sa combativité sur le terrain à l'image de ses interventions défensives et de son soutien offensif dans les moments décisifs, Mario Yepes n'a pas laissé insensible les supporters, et l'ensemble de ceux qui ont eu la chance de le côtoyer. Le "capitaine éternel" aux 102 sélections faisait encore partie de l'équipe de Colombie quart de finaliste au Mondial 2014 contre le Brésil. Le joueur aux Cheveux longs et à la barbe mal rasée demeure parmi les meilleurs défenseurs que le Championnat de France ait connu au cours de la décennie 2000-2010.

PALMARÈS

Vainqueur de la Copa America en 2001 (Colombie)

4ème de la Coupe des Confédérations en 2003 (Colombie)

Finaliste de la Copa Libertadores en 1999 (Deportivo Cali)

Finaliste de la Coupe du Monde des clubs en 2014 (San Lorenzo)

Finaliste de la Recopa Sudamericana en 2015 (finale non-jouée) (San Lorenzo)

Champion d'Italie en 2011 (Milan AC)

Vice-champion d'Italie en 2012 (Milan AC)

Champion d'Argentine en 1999 (Ap.) et 2000 (Clau.) (River Plate)

Vice-champion d'Argentine en 2000 (Ap.), 2001 (Clau.) (River Plate) et 2015 (San Lorenzo)

Champion de Colombie en 1998 (Deportivo Cali)

Vainqueur de la Coupe de France en 2006 (Paris SG)

Finaliste de la Coupe de France en 2008 (Paris SG)

Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2008 (Paris SG)

Finaliste de la Coupe de la Ligue en 2004 (FC Nantes)

Vainqueur de la Supercoupe d'Italie en 2011 (finale non-jouée) (Milan AC)

Finaliste du Trophée des champions en 2004 et 2006 (Paris SG)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Nommé dans l'équipe type UNFP du championnat de France en 2004 et 2006

SOURCES/RESSOURCES

- Photo: ©El Tiempo

Marcos Coll

Marco Tulio Coll Tesillo

Né le 23 août 1935 à Baranquilla (COL)

Décédé le 5 juin 2017 à Baranquilla (COL)

 Colombien, Milieu offensif, 1m72

Surnom: "El Olimpico"

 11 sélections, 5 buts

(Matchs amicaux: 3 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 3 sélections)

(Coupe du monde: 3 sélections, 1 but)

(Copa America: 2 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 16 juin 1957 contre l'Uruguay (1-1)

Dernière sélection : le 1er septembre 1963 contre le Costa Rica (3-4)

N'en cherchez pas d'autres, il n'y a qu'un but sur corner direct inscrit dans toute l'histoire de la Coupe du Monde. Cela se passe au Chili, en 1962, où le Colombien, Marcos Coll, trompe rien moins que Lev Yachine, surpris par le rebond devant son but, comme son défenseur accolé au poteau. Il vient de lancer l’opération remontada de son pays face à l’ogre soviétique. Menée 4 buts à 1 au moment où Coll s'élance, la Colombie reviendra à 4-4. "Ça avait fait beaucoup de bruit parce que j'avais marqué ce but contre celui qui était alors le meilleur gardien du monde.", avait-il déclaré dans une interview accordée à la FIFA début 2014. Pour l'histoire, l'exploit restera sans lendemain. Marcos lui poursuit son bonhomme de chemin dans son pays où il fait l'essentiel de sa carrière. Fils du premier arbitre colombien FIFA de l’histoire, cet excellent milieu fait partie des plus grand joueurs des "Cafeteros". International à onze reprises entre 1957 et 1963, "El Olimpico" s'est éteint le 5 juin 2017, à l'âge de 81 ans.

PALMARÈS

Champion de Colombie en 1955 (Independiente Medellin)

Vice-champion de Colombie en 1970 (Atlético Junior)

SOURCES/RESSOURCES

- Photo: ©DR

Ivan Valenciano

Iván René Valenciano Pérez

Né le 18 mars 1972 à Barranquilla (COL)

 Colombien, Attaquant, 1m76

Surnoms: "El bombardero", "El cachetón", "El Exterminado"

 29 sélections, 13 buts

Meilleur buteur de l'histoire du championnat colombien (217 buts), participant à la Coupe du Monde américaine de 1994, Iván Valenciano n'était pas homme à se serrer la ceinture. "Le Bombardero" savait utiliser son excellente frappe et sa silhouette pour le moins atypique : "Avec dix kilos en trop, j'ai mis 218 buts. Pas mal, non ? J'ai toujours été dingue des pizzas et des hamburgers, mais maintenant, je me surveille un peu plus. Sinon, je ferais 200 kilos ! ". Personnellement, il ne s'est jamais senti en surpoids. "Je ne peux pas vous donner mon poids, je ne le connais pas vraiment. Je sais juste que je n'ai jamais été une reine de beauté ", éclairait-il. L'attaquant a pris sa retraite en 2008 pour s'occuper d'une école de football avec son frère.

Photo: ©AFP