Leonidas Da Silva, Le diamant Noir
Leônidas Da Silva
Né le 6 septembre 1913 à Rio de Janeiro (BRE)
Décédé le 24 janvier 2004 à Sao Paulo (BRE)
Surnoms: Le diamant Noir, l'homme élastique
19 sélections, 21 buts
(Matchs amicaux: 1 sélection, 2 buts)
(Coupe du Monde: 5 sélections, 8 buts)
(Copa America: 1 sélection)
(Copa Rio Branco: 3 sélections, 4 buts)
(Copa Roca: 9 sélections, 7 buts)
1ère sélection : le 4 décembre 1932 contre l'Uruguay (2-1)
Dernière sélection : le 29 janvier 1946 contre le Paraguay (1-1)
non-officiel: 19 sélections, 17 buts
1929 São Cristóvão (BRE) 29 matchs, 31 buts
1929/30 Sirio e Libanez (BRE) 47 matchs, 50 buts
1931/32 Bonsucesso (BRE) 51 matchs, 55 buts
1933 CA Peñarol (URU) 25 matchs, 28 buts
1934 Vasco de Gama (BRE) 29 matchs, 27 buts
1935/36 Botafogo (BRE) 33 matchs, 42 buts
1936/41 Flamengo (BRE) 149 matchs, 153 buts
1942/50 São Paulo (BRE) 212 matchs, 140 buts
De tous les artistes brésiliens du football, Léonidas Da Silva est celui qui incarne le mieux le mythe du magicien. C’est aussi l’inventeur du "ciseau retourné", la fameuse "bicyclette".
Redoutable avant-centre, le "Diamant noir" se fait connaître en Europe avec la Seleçao lors des phases finales des coupes du Monde en 1934 et 1938. Enfant, les parents de Léo aimeraient que leur garçon suive des études de droit ou de médecine. Mais dans la tête du petit Carioca, il n'y a qu'une chose qui compte: être un grand footballeur. Il crée sa propre voie et s'éloigne de celle tracée par ses parents. Après avoir quitté l'école, il joue pour différentes équipes du quartier. Peu à peu, il se fait un nom à São Cristóvão. À 16 ans, il prend une licence à Sírio Libanês. Il rejoint ensuite le bien nommé Bonsucesso, qui réunit à l'époque plusieurs joueurs talentueux et réussit parfois à tenir la dragée haute aux grands clubs. À 18 ans, Leônidas n'est plus un inconnu.
Photo: ©DR
Il débute en sélection nationale en 1932, à l'occasion d'un tournoi amical à Montevideo. La Seleção est alors en pleine transition générationnelle. Elle compte dans ses rangs plusieurs jeunes joueurs extrêmement talentueux. Il arrive deux ans après sa première sélection au Mondial italien avec une équipe prometteuse. Mais la magie n'opère pas. Le Brésil s'incline dès le tour préliminaire face à l'Espagne (3 buts à 1). Leônidas inscrit l'unique but de son équipe en Italie. Il aborde l'édition suivante de l'épreuve reine en France avec de la détermination et de grosses ambitions. Désormais surnommé "l'Homme élastique", Leônidas est à l'apogée de son talent. Au cours du huitièmes de finale contre la Pologne à Strasbourg, l'attaquant auriverde réussit à inscrire un triplé. Sur un terrain rendu glissant par la pluie, il décide de retirer ses chaussures pour mieux jouer. L'arbitre refuse immédiatement. On a écrit beaucoup de choses sur ce match, notamment qu’il avait disputé l’intégralité de la rencontre pieds-nus contre l’avis de l’arbitre et donc réalisé son hat-trick sans chaussure, la vérité est moins romanesque. Le Brésil s'impose au terme d'un match fantastique 6 buts à 5 après prolongation. En quart de finale contre la Tchécoslovaquie, à Bordeaux, Leônidas ouvre le score et invente un geste technique alors inconnu du public: la bicyclette. Ce geste acrobatique va alors porter sa marque. Un match qui se termine sur un score de parité. Rejoué deux jours plus tard, il marque de nouveau contre les Tchécoslovaques, permettant aux Auriverdes de poursuivre leur parcours. En demi-finale, face à l'Italie, il est mis au repos par l'entraîneur pour le préserver par avance pour la finale. Une erreur qui coûte cher. Le Brésil s'incline 2 buts à 1 et doit se satisfaire de la petite finale contre la Suède. Durant le match pour la 3ème place, Leônidas s'offre deux des quatre buts brésiliens (4 buts à 2) et une passe décisive. S'il n'a pas soulevé le trophée cette année-là, le Brésil monte quand même pour la première fois de son histoire sur le podium d'une coupe du Monde. Avec 7 buts, il est sacré meilleur artificier de la compétition.
Virtuosité, improvisation, puissance et précision des tirs. Du Pelé avant Pelé... Au Brésil, il change souvent de club (il en connaîtra neuf en 22 ans de carrière) et s'octroie huit titres de champion de Rio et de São Paulo. Il fera longtemps le bonheur de Flamengo, avec qui il remporte plusieurs titres et devient une véritable idole. Il tire un trait sur sa carrière internationale en 1949, usé par des blessures à répétition aux deux genoux et ne participe donc pas au Mondial se tenant, à domicile, au Brésil l'année suivante. Il jouera en compétition officielle jusqu'en 1950 et n'aura jamais l'occasion de fouler la pelouse avec le tout jeune Pelé. Après une expérience qui a vite tourné court en tant qu’entraîneur du São Paulo FC, il a été un commentateur au style sans pareil pour enflammer les retransmissions du championnat brésilien. Le 24 janvier 2004, il s'est éteint dans une clinique de São Paulo des suites de la maladie d'Alzheimer, dont il souffrait depuis 1974. Leônidas a laissé une marque indélébile dans l’histoire de son pays et de la Coupe du monde.
PALMARÈS
3ème de la Coupe du Monde en 1938 (Brésil)
Vainqueur de la Copa Rio Branco en 1932 (Brésil)
Vainqueur de la Copa Roca en 1945 (Brésil)
Vainqueur du Championnat des sélections d'États brésiliens en 1931, 1938, 1940 (Rio de Janeiro) et 1942 (São Paulo)
Vainqueur du Championnat de Rio en 1934 (Vasco de Gama), 1935 (Botafogo) et 1939 (Flamengo)
Vainqueur du Championnat de São Paulo en 1943, 1945, 1946, 1948 et 1949 (São Paulo)
Vainqueur de la Coupe des champions des États Rio-São Paulo en 1943, 1945, 1946 et 1948 (São Paulo)
Vainqueur du Torneio Início de São Paulo en 1945 (São Paulo)
Vainqueur de la Coupe de la ville de São Paulo en 1944 (São Paulo)
Vainqueur du Championnat de Rio de Terceiros Quadros en 1929 (São Cristóvão)
Vainqueur du Torneio Aberto en 1936 (Flamengo)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Meilleur buteur de la Coupe du Monde en 1938 (7 buts)
Meilleur buteur du championnat de Rio en 1940 (30 buts) (Flamengo)
Élu meilleur joueur de la Coupe du Monde en 1938
Nommé dans l'équipe type du tournoi de la Coupe du Monde 1938
Intronisé au Hall of Fame du football brésilien
DIVERS
- Après la Coupe du monde 1938, la société "Lacta" a lancé en son honneur une tablette de chocolat baptisé "Diamant noir". C'est son surnom qui lui a collé à la peau jusqu’à la fin de ses jours.
- Technicien d'exception dans une période propice aux créateurs, Leônidas a apporté sa contribution au football-spectacle en popularisant le ciseau retourné, plus connu maintenant comme la "bicyclette".
- Avant d'être surnommé "l'homme élastique" et le "Diamant noir", Leônidas était connu sous le nom de "Petronilho carioca", en référence à l'avant-centre Petronilho de Brito, premier joueur brésilien noir ayant joué à l'étranger, plus précisément à San Lorenzo en Argentine.
VIDÉO
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