Football-the-story

photo: ©Tardes de Pacaembu

Leonel Sanchez

Leonel Sánchez Guillermo Lineros

Né le 25 avril 1936 à Santiago de Chile (CHL)

 Chilien, ailier gauche, 1m74

 84 sélections, 23 buts

(Matchs amicaux: 29 sélections, 11 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 7 sélections, 3 buts)

(Coupe du Monde: 9 sélections, 4 buts)

(Copa America: 15 sélections, 4 buts)

(Copa Bernardo O'Higgins : 9 sélections)

(Copa Carlos Dittborn: 5 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 19 septembre 1955 contre le Brésil (1-1)

Dernière sélection : le 21 août 1968 contre le Pérou (0-0)

1953/69 Universidad de Chile (CHL) 411 matchs, 166 buts

1970 Colo-Colo (CHL) 31 matchs, 2 buts

1971 Palestino (CHL) 15 matchs, 10 buts

1972/73 CD Ferroviarios (CHL) 11 matchs, 7 buts

En 1962, le Chili organisait la coupe du Monde. Le grand artisan de l'inattendue troisième place de la Roja: l'ailier gauche, un certain Leonel Sanchez.

Fin dribbleur, fort en jambes, Sanchez éliminait, orientait et frappait avec la même classe. Virtuose du pied gauche et adepte des chevauchées déroutantes, le numéro 11 fait partie des joueurs chiliens les plus brillants de l'histoire aux côtés de Marcelo Salas et Ivan Zamorano. Plus de 500 matches, 200 buts et des actions inoubliables viennent nourrir sa légende. Il débute à l'Universidad de Chile, où il y passe près de dix-sept saisons devenant l'icône du "Ballet Azul" ("ballet bleu"). Avec les Rouge et Bleu, il remporte six titres de champion du Chili (1959, 1962, 1964, 1965, 1967 et 1969) et deux tournois métropolitains (1968 et 1969). L'équipe emmené par Leonel Sánchez, Carlos Campos et autres Sergio Navarro pratiquait un jeu offensif léché. C'est logiquement qu'il est lancé dans le grand bain avec la sélection chilienne le 18 septembre 1955 face au Brésil au Maracanã lors de la Copa Bernardo O'Higgins à l'âge de 19 ans. Avec la "Roja", il dispute deux Coupes du Monde en 1962 et 1966. Lors de cette première à domicile, Leonel Sanchez emmène son pays en demi-finale du tournoi.

photo: ©DR

L'une des plus belles performances de la nation touché deux ans auparavant par le séisme de Valdivia qui ont provoqué de nombreuses victimes (environ 2000) et de grandes quantités d’immeubles effondrés. Pourtant, le Chili n'a pas était gâté au premier tour avec un groupe très difficile composé de l'Italie, l'Allemagne de l'Ouest et la Suisse. Après un doublé inscrit qui permet aux siens de revenir au score et de vaincre la Suisse 3 buts à 1, on le voit lors du second match asséné un bon coup de poing dans le menton de l’Italien Mario David, lors de la "bataille de Santiago", un match connu comme le plus violent de l’histoire des Coupes du Monde. Le Chili s'impose en fin de rencontre 2 buts à 0, et se qualifie pour la suite du tournoi aux dépens de son adversaire. En quarts de finale face à l’Union Soviétique, il porte encore l’estocade, d’un coup-franc cette fois qui trompe Lev Yachine. L’aventure chilienne se termine en demi face au Brésil. Les chiliens délivrent pourtant en première mi-temps un jeu d’attaque obligeant la Seleção à se recroqueviller devant son but. Mais ils ne concrétisent pas leurs actions comme s’ils étaient inhibés pour conclure face à leur idole vénérée… les brésiliens en profitent pour marquer 2 buts sur des contres meurtriers de Garrincha. Le Chili marque bien un but juste avant la pause par Jorge Toro mais dès le retour en seconde période, Vavà inscrit le troisième but brésilien. À la 61ème, Leonel Sanchez marque un penalty avant que Vavà clôt de nouveau la marque. Le score de 4 buts à 2 pour le Brésil est flatteur, les chiliens aurait pu mieux faire avec un peu moins de complexe d’infériorité vis-à-vis du champion du Monde en titre. Pour la petite finale, sa patrie s'impose face à la Yougoslavie (1 but à 0), grâce à un but du milieu Eladio Rojas à la 90ème minute. Devant 67 000 personnes acquises à sa cause, le Chili prend la troisième place, sa meilleure performance en Coupe du Monde. Auteur de quatre réalisations, Leonel termine même co-meilleur buteur de la compétition aux côtés de Vavà, Garrincha, Florian Albert, Drazen Jerkovic et Valentin Ivanov.

Après l'exploit de 1962, il reçoit des offres de toute l'Europe: le Real Madrid, Benfica ou encore le Milan AC. Ce dernier était parvenu à un accord mais le transfert n'a pas eu lieu. Quatre ans après, il ne réédite pas l'exploit en Angleterre malgré le brassard de capitaine. En 1969, le club de Santiago est contraint de vendre l'idole des supporters à Colo-Colo, ennemi juré avec lequel il remporte son dernier championnat en 1970. Après un dernier passage à Palestino et au CD Ferroviarios, il raccroche les crampons en 1973 à l'âge de 37 ans. Avec sa sélection chilienne, il honore 85 sélections, un record qui a tenu près de quarante ans avant d'être battu le 10 octobre 2014 par le gardien expérimenté Claudio Bravo. Le 27 août 1968, il dispute sa dernière cape internationale lors d'un match amical contre le Mexique (3 buts à 1). Il entraîne par la suite son unique amour, l'Universidad de Chile de 1985 à 1987, formant quelques générations de très bon joueur de foot. Aujourd’hui encore, il reste une idole pour nombre de supporters de la "U", nostalgique de ces années folles où le club était redouté.

PALMARÈS

3ème place de la Coupe du Monde en 1962 (Chili)

Vainqueur de la Copa Bernardo O'Higgins en 1957 et 1966 (Chili)

Finaliste de la Copa Bernardo O'Higgins en 1955, 1959 et 1961 (Chili)

Finaliste de la Copa Carlos Dittborn en 1962, 1964 et 1965 (Chili)

Champion du Chili en 1959, 1962, 1964, 1965, 1967, 1969 (Universidad de Chile) et 1970 (Colo-Colo)

Vice-champion du Chili en 1957, 1961 et 1963 (Universidad de Chile)

Vainqueur de la Coupe Francisco Candelori en 1969 (Universidad de Chile)

Vainqueur du Torneo Metropolitano du Chili en 1968 et 1969 (Universidad de Chile)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

3ème meilleur joueur de la Coupe du Monde en 1962

Élu footballeur de l'année au Chili en 1958, 1964 et 1965

Meilleur buteur de la Coupe du Monde en 1962 (4 buts)

Nommé dans l'équipe type du tournoi de la Coupe du Monde 1962