Sami Al-Jaber
Photo: ©DR
Sami Al-Jaber
Sami Abdullah Al-Jaber (سامي الجابر)
Né le 11 décembre 1972 à Riyad (ARS)
Surnom: "La légende"
156 sélections, 46 buts
(Matchs amicaux: 71 sélections, 20 buts)
(Qualif Coupe du Monde: 36 sélections, 16 buts)
(Coupe du Monde: 9 sélections, 3 buts)
(Qualif Coupe d'Asie des Nations: 3 sélections)
(Coupe d'Asie des Nations: 11 sélections, 2 buts)
(Coupe des Confédérations: 7 sélections)
(Coupe du Golfe des Nations: 16 sélections, 4 buts)
(Coupe Afro-Asiatique: 1 sélection)
(Coupe Arabe des Nations: 2 sélections, 1 but)
1ère sélection : le 11 septembre 1992 contre la Syrie (1-1)
Dernière sélection : le 23 juin 2006 contre l'Espagne (0-1)
1989/2007 Al-Hilal (ARS) 448 matchs, 178 buts
(Championnat d'Arabie Saoudite: 268 matchs, 101 buts)
(Coupe d'Arabie Saoudite: 126 matchs, 54 buts)
(Ligue des champions asiatique: 54 matchs, 23 buts)
2000 Wolverhampton (ANG) (Prêt) 4 matchs
"La Légende" n'est pas son seul surnom, mais c'est celui qu'il préfère. Sami Al Jaber, l’un des plus grands footballeurs saoudiens de l’histoire, a connu une longue et glorieuse carrière aussi bien en club qu’en sélection.
Il est ainsi l'un des deux seuls joueurs à avoir représenté l'Arabie Saoudite aux quatre premières Coupes du Monde auxquelles le pays a participé. Une distinction dont il n'est pas peu fier. Dès l'âge de quinze ans, il montre un talent indéniable de footballeur; ce qui lui vaut l'estime de nombreux clubs saoudiens avant qu'il ne choisisse le prestigieux Al Hilal. Après deux saisons passées avec l'équipe espoir du prestigieux club de la capitale saoudienne, Sami Al Jaber se fait remarquer en remportant le championnat, doublé d'un titre de meilleur buteur. De plus, le numéro 9 saoudien combine talent et charisme, se distinguant sur le rectangle vert en trouvant maintes fois le chemin des filets. En 1990, Carlos Alberto Parreira, alors sélectionneur de l'équipe nationale de l'Arabie Saoudite, séduit par les qualités de ce jeune attaquant, le convoque pour porter les couleurs nationales pour la première fois. Durant cette même année, il inscrit déjà son premier but en sélection. Depuis cette date, et quatre années durant, l'attaquant continue sur sa lancée et entreprend une constante progression qui feront de lui un titulaire à part entière en sélection. Il a notamment permis à son pays d’obtenir sa première qualification pour la Coupe du Monde en 1994 aux Etats-Unis. En effet lors du match décisif face à l'Iran, remportée 4 buts à 3, Sami Al Jaber s'offre un historique triplé qui propulse pour la première fois de son histoire un pays du Moyen-Orient pour une phase finale d'un Mondial. Dès le premier match des Saoudiens face aux Etats-Unis, Al-Jaber transforme un penalty pour assurer une victoire sur le Maroc (1 but à 0), avant le succès devant la Belgique sur un exploit de Saeed Al-Owairan, synonyme de qualification. Mais la Suède arrête les "Fils du désert" en huitièmes de finale (3 buts à 1). L'expérience américaine n'est qu'un début.
Photo: ©Corbis
Il participe ensuite à France 1998 avant le cauchemar au Japon et en Corée du Sud en 2002. Lors de la première rencontre sur le sol asiatique, les saoudiens sont balayés par l'Allemagne 8 buts à 0. Blessé, puis opéré de l'appendicite à Tokyo, il manque les deux derniers matches qui se soldent par deux revers face au Cameroun et à l'Eire. Alors qu'il avait annoncé sa retraite internationale après cette compétition, il refait surface lors des éliminatoires pour le Mondial 2006. Ses deux buts, lors de la victoire sur l'Ouzbékistan (3 buts à 0) en juin 2005, propulsent une nouvelle fois "les Faucons" en phase finale. Le numéro 9 profite alors d'une rencontre du Groupe H contre la Tunisie pour rejoindre un cercle exclusif, composé de joueurs comme Uwe Seeler, Pelé, Diego Maradona, Michael Laudrup ou encore Henrik Larsson. Leur point commun: avoir marqué dans deux Coupes du Monde à... douze ans d'intervalle. Il tire sa révérence internationale sur cette note avec une quarantaine de buts en 163 capes internationales. Au niveau continental, il a permis à son pays de remporter la Coupe d'Asie des Nations en 1996 et a bien failli la conserver en 2000, mais les Japonais ont eu le dernier mot en finale. Figure de proue du club d’Al Hilal, dont il a porté les couleurs pendant près de vingt ans, il y remporte de nombreux titres nationaux et continentaux. Sami a également effectué un séjour en Angleterre, où il a porté les couleurs des Wolverhampton Wanderers. La star du royaume wahhabite met un terme à sa carrière avec la même équipe plus de vingt ans plus tard, lors de son jubilé face à Manchester United. À cette occasion, Al Hilal avait battu les Red Devils 3 buts à 2, Al Jaber inscrivant l'un des trois buts de son équipe. Une fois ses crampons raccrochés, il a exercé en tant que dirigeant puis technicien avec un court passage comme entraîneur-adjoint à Auxerre. À l’instar de Saeed al-Owairan, Sami Al-Jaber est perçu comme l’un des meilleurs attaquants de l’histoire de l’Arabie Saoudite.
PALMARÈS
Vainqueur de la Coupe d’Asie des Nations en 1996 (Arabie Saoudite)
Finaliste de la Coupe d’Asie des Nations en 1992 et 2000 (Arabie Saoudite)
Finaliste de la Coupe des Confédérations en 1992 (Arabie Saoudite)
Vainqueur de la Coupe du Golfe des Nations en 1994 et 2002 (Arabie Saoudite)
Vaionqueur de la Ligue des Champions asiatique en 2000 (Al-Hilal)
Vainqueur de la Coupe des Coupes asiatique en 1997 et 2002 (Al-Hilal)
Vainqueur de la Supercoupe d’Asie en 1997 (Al-Hilal)
Vainqueur de la coupe arabe des clubs champions en 1994 et 1995 (Al-Hilal)
Vainqueur de la Coupe du Golfe des clubs champions en 1998 (Al-Hilal)
Vainqueur de la Supercoupe arabe en 2001 (Al-Hilal)
Champion d’Arabie Saoudite en 1990, 1996, 1998, 2002 et 2005 (Al-Hilal)
Vice-champion d’Arabie Saoudite en 2001, 2006 et 2007 (Al-Hilal)
Vainqueur de la Coupe d'Arabie Saoudite en 1995, 2000, 2003, 2005 et 2006 (Al-Hilal)
Finaliste de la Coupe d'Arabie Saoudite en 1999 (Al-Hilal)
Vainqueur de la Coupe de la fédération d'Arabie Saoudite en 1990, 1993, 1996 et 2000 (Al-Hilal)
Vainqueur de la Coupe du fondateur Saoudien en 2000 (Al-Hilal)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Élu meilleur joueur arabe de l’année en 2001
Soulier d’or arabe en 1990
Meilleur buteur du championnat d’Arabie Saoudite en 1990 (16 buts) et 1993 (18 buts) (Al-Hilal)
Nommé Ambassadeur de bonne volonté par l'ONU en 2005
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