Football-the-story

Photo: ©lfchistory

Emlyn Hughes

Emlyn Walter Hughes

Né le 28 août 1947 à Barrow-in-Furness (ANG)

Décédé le 9 novembre 2004 à Sheffield (ANG)

 Anglais, Arrière gauche / défenseur central, 1m78

Surnom: Crazy Horse

 62 sélections, 1 but

(Matchs amicaux: 21 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 8 sélections)

(Qualif Euro: 13 sélections)

(British Home Championship: 20 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 5 novembre 1969 contre les Pays-Bas (1-0)

Dernière sélection : le 24 mai 1980 contre l'Écosse (2-0)

1964/67 Blackpool FC (ANG) 28 matchs

1967/79 Liverpool (ANG) 665 matchs, 49 buts

(Championnat d'Angleterre: 474 matchs, 35 buts)

(Coupe d'Angleterre: 62 matchs, 1 but)

(Coupe de la ligue anglaise: 46 matchs, 3 buts)

(Charity Shield: 4 matchs)

(Coupe d'Europe des clubs champions: 22 matchs, 1 but)

(Coupe des Coupes: 8 matchs, 2 buts)

(Coupe d'Europe des villes de foires/Coupe de l'UEFA: 45 matchs, 6 buts)

(Supercoupe de l'UEFA:; 4 matchs, 1 but)

1979/81 Wolverhampton (ANG) 61 matchs, 2 buts

(Championnat d'Angleterre: 58 matchs, 2 buts)

(Coupe de la ligue anglaise: 1 match)

(Coupe de l'UEFA: 2 matchs)

1981/83 Rotherham UTD (ANG) 56 matchs, 6 buts

1983 Hull City (ANG) 9 matchs

1983 Mansfield Town (ANG)

1983/84 Swansea (GAL) 7 matchs

Un sourire est resté gravé à jamais dans la mémoire du Liverpool FC et de ses supporters. Un sourire d’enfant appartenant à un adulte. Ce sourire est celui qu’affichait en permanence Emlyn Hughes, capitaine exemplaire du Liverpool Football Club.

Le Liverpool des années 60 et 70 a vu passer bien des joueurs de légende. Des Keegan, Toshack et Tommy Smith, pour ne citer qu’eux. De tous ces hommes qui ont transporté le Liverpool FC sur le toit de l’Angleterre puis sur celui de l’Europe, Emlyn Hughes a été probablement l’un des plus attachants. Sans doute pour son rire communicatif et son allure. Le défenseur anglais incarnait l’élégance même. Mais aussi pour son dévouement sans limite à son club. Né en 1947 à Barrow dans une famille de grands sportifs, son père, son frère et son oncle étaient rugbymen professionnels et sa tante faisait partie de l’équipe nationale de Hockey sur gazon. Plus malin que les siens, le petit Emlyn Walter Hughes choisit le foot. Il se passionne très tôt pour le ballon rond et fait ses classes dans l’équipe de son école avant de rejoindre les rangs du club local. Il est vite repéré par Blackpool, ville située un peu plus au Sud de Barrow, en longeant la côte. En 1967, Bill Shankly qui cherche alors du sang neuf à injecter dans l’effectif vieillissant de Liverpool, surveille de près les jeunes talents de la région, dont Emlyn Hughes. Le staff des Reds se rend à plusieurs reprises à Bloomfield Road, le stade de Blackpool, pour superviser la star montante des "Seasiders". Jeune (il a alors 19 ans), fort, dynamique, ses services sont estimés à 25 000 livres, voire plus. Après plusieurs tentatives, c’est finalement pour 65 000 livres que le manager écossais parvient à amener le jeune homme un peu plus au Sud, toujours en longeant la côte.

Photo: ©Central Press

Le 4 Mars 197, Emlyn Hughes est arrière gauche de l’équipe de Liverpool qui vient à bout de Stoke City, devant 50 000 personnes à Anfield. C’est son tout premier match en rouge. 664 autres allaient suivre. Il inscrit son premier but chez les Reds quelques mois plus tard, lors du troisième match de la saison 1967-1968 face à Newcastle, toujours à Anfield. Ce jour là, Liverpool atomise les Magpies 6 buts à 0 et le but de Hughes passe quelque peu inaperçu aux côtés du triplé de Hateley et du doublé de Hunt. Joueur complet, polyvalent, il trouve sa place aussi bien au coeur de la défense, qu’au milieu de terrain ou au poste d’arrière gauche. Il est également très présent devant où il distille des centres millimétrés et des passes lumineuses pour ses attaquants. Il lui arrive aussi de décocher des frappes phénoménales. Les tirs de Hughes ont traumatisé bien des gardiens en Angleterre. Très énergique et très rapide, il marque les esprits par ses courses folles de la défense à l’attaque puis de l’attaque à la défense. Sur le terrain, Emlyn est partout. Il galope à la manière d’un infatigable cheval de course. On lui colle le surnom de "Crazy Horse". Avant de quitter le pouvoir, Shankly fait de l'arrière le capitaine de l’équipe. Ce dernier prend le brassard de Tommy Smith, joueur avec lequel il entretenait d'ailleurs des rapports parfois tendus. Il ne rendra son brassard qu’en 1979. En finale de la Cup 1977, Liverpool s’incline à Wembley face à Manchester United 2 buts à 1. Une déception que le champion d’Angleterre allait effacer quatre jours plus tard au Stade olympique de Rome en battant le Borussia Mönchengladbach 3 buts à 1 en finale de la Coupe d’Europe des clubs champions, l’équipe même contre laquelle Liverpool a décroché sa première coupe UEFA en 1973. Capitaine Hughes soulève la coupe par ses grandes oreilles et l’offre pour la toute première fois au peuple rouge. Il récidive un an plus tard, cette fois à Wembley, contre les belges de Bruges (1 but à 0), l’équipe même contre laquelle Liverpool a remporté également sa deuxième coupe UEFA en 1976. Décidément.

Ses succès chez les Reds lui valent de nombreuses sélections en équipe nationale. Une soixantaine de sélections sont à mettre à son actif (dont 23 en tant que capitaine). Il est retenu pour la première fois le 5 novembre 1969 contre les Pays-Bas (victoire 1 but à 0) à Amsterdam. En concurrence avec Terry Cooper, il devient vite titulaire à part entière et devient un élément incontournable des Three Lions. Mais il a le malheur de faire partie de l’équipe que toute l’Angleterre veut oublier, celle qui manque la qualification pour la Coupe du Monde 1974. Après une carrière en rouge de douze années bien remplie (665 matchs, 48 buts, quatre titres de champion d’Angleterre, deux C1, deux C3, une Cup), le Cheval fou quitte Anfield et s’en va terminer sa carrière chez les Loups de Wolverhampton avec qui il remporte le seul trophée qui manquait à sa collection, la Coupe de la ligue anglaise. Par la suite, il rejoint Rotherham, Hull, Mansfield et Swansea en espérant un jour atterrir sur le banc d’Anfield comme coach. Finalement, il tire un trait sur le métier d’entraîneur pour s’investir dans des œuvres caritatives. Il s’essaye également à la télé en devenant capitaine d’équipe dans le célèbre jeu "A Question of Sport" sur la chaîne anglaise BBC. Gravement atteint par une tumeur du cerveau, Emlyn Hughes a combattu la maladie pendant près d’un an et demi. Même malade, il avait gardé son sourire d’enfant. Élu footballeur de l'année en Angleterre en 1977, il affichait encore sa joie de vivre légendaire. Il s’est éteint le 9 novembre 2004, à Sheffield. Liverpool perd l’un de ses plus valeureux serviteurs, mais aussi son plus beau sourire.

PALMARÈS

Vainqueur de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1977 et 1978 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe UEFA en 1973 et 1976 (Liverpool)

Vainqueur de la Supercoupe de l’UEFA en 1977 (Liverpool)

Finaliste de la Supercoupe de l’UEFA en 1978 (Liverpool)

Champion d’Angleterre en 1973, 1976, 1977 et 1979 (Liverpool)

Vice-champion d’Angleterre en 1969, 1974, 1975 et 1978 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe d’Angleterre en 1974 (Liverpool)

Finaliste de la Coupe d’Angleterre en 1971 et 1977 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe de la ligue anglaise en 1980 (Wolverhampton)

Finaliste de la Coupe de la ligue anglaise en 1978 (Liverpool)

Vainqueur de la Charity Shield en 1974, 1976 et 1977 (Liverpool)

Finaliste de la Charity Shield en 1971 (Liverpool)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu footballeur de l’année de la FWA en 1977

Nommé Officier de l'Ordre de l'Empire Britannique (OBE) en 1980

Intronisé au Hall of Fame du football anglais