FOOTBALL-THE-STORY, les légendes du foot

Giuseppe Signori

Giuseppe Signori

Né le 17 février 1968 à Alzano Lombardo (ITA)

 Italien, Attaquant, 1m71

Surnom: "Beppe"

 28 sélections, 7 buts

(Matchs amicaux: 9 sélections, 3 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 7 sélections, 3 buts)

(Coupe du Monde: 6 sélections)

(Qualif Euro: 3 sélections)

(US Cup: 3 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 31 mai 1992 contre le Portugal (0-0)

Dernière sélection : le 6 septembre 1995 contre la Slovénie (1-0)

Giuseppe Signori, figure emblématique de la Lazio de Rome, demeure parmi les meilleurs buteurs de l'histoire de la Série A. Attaquant de petite taille, rapide, doté d’une bonne technique, d’une frappe puissante et précise comparée à celle de Gigi Riva, Beppe se fait remarquer sous le maillot de Foggia. L’équipe sudiste dirigée par Zdeněk Zeman propose un jeu offensif et séduisant. Grâce à une belle saison en Série A, il obtient son transfert vers la Lazio de Rome. Le 29 août 1992. Le club romain se déplace sur la pelouse de la Sampdoria, pour le compte de la première journée du championnat. Pour ce premier match sous ses nouvelles couleurs, "Beppegol" fait parler la poudre. Un triplé pour présenter son pied gauche à ses tifosi. Le coup de foudre est immédiat. Signori devient la nouvelle idole d'un peuple laziale qui se cherchait une "bandiera" et un capitaine depuis de trop longues années. En cinq saisons et demie à Rome, l'attaquant italien va décrocher trois fois le titre de meilleur buteur, être désigné meilleur joueur de Série A en 1993 et s'imposer comme le meilleur artificier du championnat italien. Spécialiste des coups de pieds arrêtés, il tire notamment ses penaltys sans course d’élan (44 buts sur 52 tentatives). Les supporters descendront même dans la rue quand le président Cragnotti sera sur le point de le vendre à Parme, ce qui aura pour conséquence d'annuler le transfert. En total désaccord avec le nouvel entraîneur Sven-Göran Eriksson, il quittera la Lazio pour la Sampdoria en décembre 1997, soit quelques mois avant que le club romain ne commence à tout gagner. Ses paroles lors de son transfert sont inoubliables: "On m’a poussé à quitter le club. Pour moi, j’aurais voulu être à la Lazio pour toujours ". Malheureusement, la saison de Signori tourne au cauchemar. 3 buts en 17 rencontres et l’attaquant décide de trouver un nouveau club pour se relancer. Il rebondit à Bologne et s’offre une seconde jeunesse en Émilie-Romagne. Il retrouve son niveau des années laziale et redevient une machine à buts. La fin de son parcours a été atypique avec un passage par le club grec d'Iraklis Salonique puis le club hongrois de Sopron. Il n’a toutefois rien gagné de toute sa carrière, puisque seule la Coupe Intertoto orne son armoire à trophées. Son parcours avec la Nazionale laisse également un goût amer chez tous les tifosi malgré une finale de Coupe du Monde perdue en 1994. En effet, il aurait pu réaliser de grandes choses aux côtés de Roberto Baggio, autre légende du football italien. Quelques années plus tard, il est soupçonné d’être la tête dirigeante d’un vaste réseau de paris clandestins.

Antonio Di Natale

Antonio Di Natale

Né le 13 octobre 1977 à Naples (ITA)

 Italien, Attaquant, 1m70

Surnom: Totò

 42 sélections, 11 buts

(Matchs amicaux: 17 sélections, 5 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 7 sélections, 2 buts)

(Coupe du Monde: 3 sélections, 1 but)

(Qualif Euro: 8 sélections, 2 buts)

(Euro: 7 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 20 novembre 2002 contre la Turquie (1-1)

Dernière sélection : le 01 juillet 2012 contre l'Espagne (0-4)

Buteur aux qualités indéniables, Antonio Di Natale se place parmi les plus grands buteurs de l’histoire du football transalpin malgré un palmarès vierge de tout titre. Une singularité unique. À l’origine ailier gauche, le joueur a montré de quoi il était capable en tant qu’attaquant, puisqu’il a notamment remporté le titre de meilleur buteur du championnat d’Italie en 2010 et 2011. Rapide et vif, "Toto" est un joueur parfois insaisissable, excellent finisseur et qui ne rate jamais une occasion. Un renard des surfaces, la technique en plus. Bon passeur également, il n’hésitait pas à servir ses coéquipiers s’ils étaient mieux placés que lui pour marquer. L’obsession du but oui, mais pas au détriment du collectif. Napolitain de naissance, Di Natale arrive à 13 ans en Toscane, à Empoli. Au début de la saison 2004/05, désireux de relancer sa carrière après des années consacrées à éviter la relégation, il débarque presque incognito à l'Udinese. À ce moment, personne ne pouvait imaginer que cet homme presque sans référence deviendrait en quelques années le joueur emblématique dans le Frioul. En fait, c'est en 2009 que tout change, suite au départ de Quagliarella à Naples. Le tout nouveau avant-centre devient le meilleur buteur des zebrettes devant Lorenzo Bettini, il dépasse ensuite les 100 buts toutes compétitions confondues avec son club et bat le record de buts en une saison de Oliver Bierhoff en portant son total à 28. L’Italien a toujours marqué au moins 15 buts par saison. C’est de cette manière qu’il a fini par atteindre la barre mythique des 200 buts inscrits en Série A lors de son 400ème match de championnat. Il rejoint des légendes comme Silvio Piola, Gunnar Nordahl ou encore Giuseppe Meazza au classement des prolifiques buteurs du championnat italien. Les chiffres sont impressionnants et parlent pour lui. D'autant plus exceptionnelles que le Napolitain d'Udine n'a débuté en Série A comme titulaire qu'à l'âge de 24 ans et 10 mois. Malheureusement, il en va de même pour son palmarès. Un choix voulu. En restant à Udine pendant toutes ces années, le Transalpin a sacrifié des opportunités de titre pour rester parmi les siens. À de maintes reprises, il a eu l’occasion de s’engager pour des clubs plus huppés, dont le Milan AC, mais il a continuellement envoyé balader tous ses courtisans. Certains y verront un manque d’ambition, une difficulté à affronter la pression inhérente au quotidien dans une grosse écurie. Il y a peut-être de ça. Mais il y a aussi l’amour du maillot. Le constat est terrible: Pas un seul titre. Il se contentera de cette belle troisième place en 2011-12 et de deux qualifications (puis éliminations) aux barrages de la Ligue des champions. Les Frioulans auraient eu toutes leurs chances de prétendre au Scudetto si ils avaient conservé Handanović, Alexis Sánchez, Asamoah et compagnie au fil des années. Or, gagner des titres ne fait pas partie de la priorité de la famille Pozzo. Di Natale a de plus souffert de ce manque de considération durant sa carrière sous le maillot de la sélection. Avec la Nazionale, il n’avait pas été retenu pour le Mondial 2006 victorieux en Allemagne. Présent lors du fiasco de 2010, il traverse l'Euro 2012 comme remplaçant en dépit d’un but important lors du premier match face à l’Espagne (1-1). À l’issue de ce dernier tournoi, il a mis un terme à son parcours international, non sans un vrai goût d’inachevé en dépit de ses 42 capes honorées en l’espace de dix ans. Les années glissent, ces vieilles gloires résistent. Au total, le numéro 10 aura passé 12 saisons avec l’Udinese et aura fait trembler les filets adverses 227 fois toutes compétitions confondues et aura délivré 72 passes décisives. Idole d’une région, "Porte-drapeau" d’un club peu médiatisé, Di Natale est un exemple à suivre. De nos jours, rares sont ceux qui sont prêts à autant de concessions, et qui plus est pour un petit club de province sans ambition, qui réussit parfois à jouer l’Europe. Pas besoin de s’attarder sur l’amour que lui porte les supporters frioulans, il est évidement immense.

Gianfranco Zola

Gianfranco Zola

Né le 5 juillet 1966 à Oliena (ITA)

 Italien, Attaquant, 1m68

Surnoms: "Marazola", le paysan de Sardaigne

 35 sélections, 10 buts

(Matchs amicaux: 9 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 9 sélections, 2 buts)

(Coupe du monde: 1 sélection)

(Qualif Euro: 11 sélections, 7 buts)

(Euro: 3 sélections)

(Tournoi de France: 2 sélections)

1ère sélection : le 13 novembre 1991 contre la Norvège (1-1)

Dernière sélection : le 11 octobre 1997 contre l'Angleterre (1-1)

Damiano Tommasi

Damiano Tommasi

Né le 17 mai 1974 à Negrar (ITA)

 Italien, Milieu défensif, 1m80

Surnoms: L'enfant de chœur, l'âme candide

 25 sélections, 1 but

(Matchs amicaux: 13 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 5 sélections)

(Coupe du Monde: 4 sélections)

(Qualif Euro: 3 sélections)

1ère sélection : le 18 novembre 1998 contre l'Espagne (2-2)

Dernière sélection : le 16 novembre 2003 contre la Roumanie (1-0)

 olympique: 3 sélections

 espoirs: 4 sélections

Sur le terrain, il était appelé "l'enfant de chœur", pour sa foi religieuse et ses valeurs fièrement affichées. Pour les tifosi romains, il était "l'âme candide". Il est considéré comme un des emblèmes de l'AS Rome, où il a passé 10 ans, aux côtés de Francesco Totti et Daniele De Rossi, même si, contrairement à ses deux compères, il a évolué sous d’autres maillots que celui de la Louve. En effet, il signe un peu par hasard un premier contrat professionnel, avec l'Hellas Vérone, à quelques kilomètres de Negrar, son bourg natal. Il passe ses trois premières saisons sur les bords de l'Adige avec une parenthèse d'un an de service national. Objecteur de conscience bien sûr, pour celui qui, plus tard, organisera des matchs contre l'intervention de l'Otan en ex-Yougoslavie. Pendant douze mois, il s'occupe, au micro d'une radio catholique, de détenus et de handicapés. Infatigable, totalement dévoué à ses compagnons et au jeu d'équipe, Tommasi, bien que peu doté techniquement, est recruté en 1996 par le club de la capitale. Mais plus qu'une terre promise, l'AS Roma est synonyme de descente aux enfers. Rapidement, Il devient la tête de Turc des supporters romains. Les puissantes radios locales se déchaînent: "Basta! Tommasi, c'est une brêle! Il n'est pas digne de la Roma. " Les sifflets accompagnent ses sorties. Les insultes fleurissent sur les murs de Trigoria. "Tommasi, il a deux gros poumons, mais un pied de forgeron ", ironisent les plus magnanimes. Mais avec l’arrivée de Zdenēk Zeman, son statut change radicalement et il s’installe comme le leader de l’équipe. Le divin avec ses cheveux bruns bouclés et sa barbe naissante qui lui donnent l'allure d'un gentilhomme du Titien deviendra une figure emblématique du club, remportant le Scudetti en 2001 après 20 ans de disette et la Supercoupe d'Italie sous les ordres de Capello, en compagnie des légendaires Totti et Batistuta. Milieu défensif de devoir, grand ratisseur de ballon, il devient incontournable dans l'effectif giallorosso. Ses bonnes dispositions en club lui valent une place en sélection et un billet pour la Coupe du Monde 2002, où la Squadra Azzurra quitte la compétition injustement dès les huitièmes de finale. Plusieurs faits de jeu discutables ont eu lieu durant le match face à la Corée du Sud. L'arbitre Byron Moreno a infligé un second carton jaune à Francesco Totti pour simulation à 1-1 à la 104ème minute alors que le penalty semblait évident puis refusé un but valable de Damiano Tommasi (111ème), pour un hors-jeu contestable. Ahn Jung Hwan s’élève dans les airs à la 117ème pour qualifier son équipe. La défaite est très amère pour les Transalpins. Il compte en tout 25 sélections avec l’équipe nationale d’Italie entre 1998 et 2003. Mais l’un des faits les plus marquants de sa carrière arrive en 2005. Après s’être blessé suite à une rupture des ligaments croisés du genou qui le tiendra écarté des terrains durant deux ans, la Roma lui propose une prolongation, accompagnée d’un salaire tout à fait honnête. Toutefois l’ex-joueur de la Nazionale refuse l’offre et insiste pour toucher 1500 euros par mois, estimant que le club a été bon avec lui pendant sa longue convalescence. Du jamais vu. Vous l’aurez compris, sa solidarité dans le jeu n’a d’égal que celle dans le civil où on le connait croyant et à l’écoute des autres. Il évolue depuis au niveau amateur depuis 2009, après des passage à Levante, sous les couleurs des Queens Park Rangers et le club chinois de Tianjin Teda. Le tout en présidant l’Association des footballeurs italiens, espérant appliquer son discours alternatif à un Calcio plombé par la violence et la corruption. Il a été notamment à l'origine de la grève qui a fait "sauter" la première journée de Série A en 2011.

Francesco Toldo

Francesco Toldo

Né le 2 décembre 171 à Padoue (ITA)

 Italien, Gardien de but, 1m96

 28 sélections

(Matchs amicaux: 16 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 5 sélections)

(Qualif Euro: 1 sélection)

(Euro: 6 sélections)

1ère sélection : le 8 octobre 1995 contre la Croatie (1-1)

Dernière sélection : le 18 février 2004 contre la Rep. Tchèque (2-2)

 olympique: 4 sélections

 espoirs: 8 sélections

Luca Toni

Luca Toni

Né le 26 mai 1977 à Pavullo nel Frignano (ITA)

 Italien, Attaquant, 1m93

Surnom: Il Bomber

 47 sélections, 16 buts

(Matchs amicaux: 17 sélections, 5 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 11 sélections, 4 buts)

(Coupe du Monde: 6 sélections, 2 buts)

(Qualif Euro: 6 sélections, 5 buts)

(Euro: 4 sélections)

(Coupe des Confédérations: 3 sélections)

1ère sélection : le 18 août 2004 contre l'Islande (0-2)

Dernière sélection : le 21 juin 2009 contre le Brésil (0-3)