Bobby Charlton, la légende anglaise

Bobby Charlton

Sir Robert "Bobby" Charlton

Né le 11 octobre 1937 à Ashington (ANG)

Décédé le 21 octobre 2023 à Macclesfield (ANG)

Anglais, meneur de jeu, numéro 10

Surnom: Sir Bobby

106 sélections, 49 buts

(Matchs amicaux: 50 sélections, 23 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 4 sélections, 5 buts)

(Coupe du Monde: 14 sélections, 3 buts)

(Qualif Euro: 4 sélections, 4 buts)

(Euro: 2 sélections, 1 but)

(British Home Championship: 25 sélections, 13 buts)

(Coupe des Nations: 2 sélections)

1ère sélection : le 19 avril 1958 contre l'Écosse (4-0)

Dernière sélection : le 14 juin 1970 contre la RFA (2-3)

espoirs: 6 sélections, 5 buts

U18: 1 sélection, 1 but

Sélection des écoles anglaises: 4 sélections, 5 buts

1957/73 Manchester UTD (ANG) 758 matchs, 249 buts

(Championnat d'Angleterre: 606 matchs, 199 buts)

(Coupe d'Angleterre: 78 matchs, 19 buts)

(Coupe de la ligue anglaise: 24 matchs, 7 buts)

(Charity Shield: 3 matchs, 2 buts)

(Coupe d'Europe des clubs champions: 45 matchs, 22 buts)

(Coupe Intercontinentale: 2 matchs)

1973/75 Preston North End (ANG) 45 matchs, 10 buts

(Championnat d'Angleterre de D3: 38 matchs, 8 buts)

(Coupe d'Angleterre: 4 matchs, 1 but)

(Coupe de la ligue anglaise: 3 matchs, 1 but)

1976 Waterford UTD (IRL) 4 matchs, 1 but

(Championnat d'Irlande: 3 matchs, 1 but)

(Coupe d'Irlande: 1 match)

Bobby Charlton est surement le plus grand joueur de l’histoire du football britannique et l'une des plus belles légendes de Manchester United. Il était, est restera le joueur qui a reconstruit les Reds par son seul talent, fidèle à ce club de 1958 à 1973, soit quinze années glorieuses pour le club.

S’il n’avait été si modeste, Bobby aurait pu prétendre, à la fin des années 60 être l’Anglais le plus célèbre au Monde. Champion d’Angleterre, d’Europe, du Monde, Charlton a tout gagné et a été un des joueurs les plus respectés de son époque. Tous ceux qui s’intéressaient au football se rappellent de lui, de ses chevauchées souvent irrésistibles avec sa mèche de cheveux, censée masquer une calvitie déjà très prononcée, partant dans tous les sens. Il est devenu un modèle pour de nombreux jeunes, une légende vivante, survivant miraculeux du crash de Munich, il est aussi l'un des grands artisans de la victoire de la sélection anglaise en Coupe du Monde en 1966. Joueur complet aux frappes de mules, il obtiendra seulement un seul carton jaune dans toute sa carrière, qu'il ne méritait pas d'ailleurs. Il ne contestait d'ailleurs jamais de décision arbitrale, se montrant toujours respectueux des adversaires. Un mec qui aura donné un sens au mot fair-play.

Fils de mineur, quatre de ses frères sont devenu joueurs professionnels. L’un d’entre eux n’est autre que Jackie Milburn, l’attaquant légendaire des Geordies. Il entretient également une très grande complicité avec son autre grand frère, Jack. Déjà brillant footballeur durant sa jeunesse, c'est le recruteur de Manchester United, Joe Armstrong, qui le remarque en 1953. Passé pro à l'automne 1954, il débute aussitôt en championnat et devient l'un des membres principaux des Busty Babes, la troupe de talents recrutés par le mythique Matt Busby. Champion pour la première fois en 1957, il apporte déjà une dizaine de passes décisives. L'année suivante, il inscrit les deux buts décisifs lors de la demi-finale de C1 contre le Partizan Belgrade en février 1958. On connaît la suite. L'avion de la British Airways qui ramène l'équipe vers la Grande-Bretagne, s'écrase sur la piste de décollage de Munich. Le bilan est lourd: 21 personnes périssent dans l'accident dont sept joueurs de Manchester UTD. Un huitième joueur décédera deux semaines plus tard: le grand espoir Duncan Edwards. Miraculé (il a été sauvé par Harry Gregg, gardien de l'équipe à l'époque), il participe activement à sa reconstruction et devient la figure emblématique du club. Il marque notamment 29 buts lors de la saison 1958-1959. En janvier 1962, il s'offre son 100ème but contre Tottenham. La saison 1963-1964 est mémorable pour deux raisons. Tout d’abord, contre West Bromwich, le futur trident de feu Law-Charlton-Best débute pour la première fois ensemble. La Sainte Trinité, celle qui s’affiche aujourd’hui sur le parvis d’Old Trafford, est enfin formé. C’est également l’occasion de revoir United en Europe. Cette saison-là, ils finissent deuxième derrière Liverpool.

Bobby Charlton.jpg

photo: ©keeptheball

La saison suivante, en 1966, est l'apogée de sa carrière. Aussi bien en championnat qu’en Coupe du Monde. Il participe au Mondial qui se déroule sur ses terres en Angleterre. Il montre de quoi il est capable chez lui. Dès le deuxième match, le milieu de terrain montre la voie face au Mexique lors de la victoire 2 buts à 0. Muet jusqu'en demi-finale, il offre la finale à tout un peuple en marquant un doublé contre le Portugal d'Eusébio. Le 30 juillet, le capitaine anglais soulève le prestigieux trophée devant des millions de téléspectateurs. L’Angleterre remporte donc la première Coupe du monde de son histoire, en venant à bout de la RFA (4 buts à 2). Si Geoff Hurst inscrit un triplé en finale, c’est surtout grâce à Bobby Charlton qui lui a procuré de véritables caviars. Car non seulement d’être un bon distilleur de ballons, Charlton était un buteur d’une finesse incomparable, d'une frappe lourde et rasante, et un maître du petit ballon piqué. C’est d’ailleurs lui qui l'a popularisé réellement. Il remporte un Ballon d’Or bien mérité en fin d'année pour l’ensemble de son oeuvre. Bien entendu, d’autres titres vont suivre.. jusqu’au sacre continental de 1968.

Dix ans après Munich, Busby réalise son rêve, bien aidé par Charlton, double-buteur ce soir là: remporter la Coupe d'Europe des clubs Champions. Une victoire en prolongation 4 buts à 1 contre Benfica à Wembley. Pour lui, cette victoire venait couronner la reconstruction post-Munich. Le natif d'Ashington continuera par la suite à faire le bonheur de United au sein du trident offensif doré avant de prendre sa retraite en 1973. Côté sélection, il inscrit au total 49 buts en 106 capes internationales. Et bien que n'étant pas un buteur a proprement-dit, Bobby Charlton a détenu le record de buts avec les Three Lions durant près d'un demi-siècle battu en 2015 par Wayne Rooney. Sa carrière d'international s'est terminée au Mexique, en quart de finale de la Coupe du Monde. Il raccroche les crampons en 1973 pour devenir entraîneur de Preston North End. Devenu Sir en 1974, Bobby Charlton sera ambassadeur pour le club mancunien durant 39 ans. Passant pour de bon dans la case des éternels du jeu.

Malheureusement, Sir Bobby est décédé le 21 octobre 2023 à l'âge de 86 ans, trois ans après son frère, Jack. Les dernières nouvelles du champion du monde dataient de 2020. Et elles n'étaient pas très bonnes. Comme six de ses coéquipiers de 1966, il annonçait être atteint de démence sénile. La fin a été dure, même s'il est resté toujours entouré de ses proches. Il laissera derrière lui une vie de héros en aidant Manchester UTD à se reconstruire jusqu’aux sommets, le tout après avoir vu plusieurs amis mourir sous ses yeux.

PALMARÈS

Vainqueur de la Coupe du Monde en 1966 (Angleterre)

3ème de l'Euro 1968 (Angleterre)

Vainqueur du British Home Championship en 1958, 1959, 1960, 1961, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969 et 1970 (Angleterre)

Vainqueur de la Coupe d’Europe des clubs champions en 1968 (Manchester UTD)

Finaliste de la Coupe intercontinentale en 1968 (Manchester UTD)

Champion d’Angleterre en 1957, 1965 et 1967 (Manchester UTD)

Vice-champion d’Angleterre en 1964 et 1968 (Manchester UTD)

Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 1963 (Manchester UTD)

Vainqueur de la Charity Shield en 1956, 1957, 1965 et 1967 (Manchester UTD)

Vainqueur de la FA Youth Cup en 1954, 1955 et 1956 (Manchester UTD)

DISTINCTIONS PERSONNELLES