Michael Owen, le Golden Boy

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Photo: ©Clive Brunskill/Getty images

Michael Owen

Michael James Owen

Né le 14 décembre 1974 à Chester (ANG)

Anglais, attaquant, 1m73

Surnoms: Mo, Boy Wonder

89 sélections, 40 buts

(Matchs amicaux: 36 sélections, 14 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 15 sélections, 9 buts)

(Coupe du Monde: 12 sélections, 4 buts)

(Qualif Euro: 19 sélections, 11 buts)

(Euro: 7 sélections, 2 buts)

1ère sélection : le 11 février 1998 contre le Chili (0-2)

Dernière sélection : le 26 mars 2008 contre la France (0-1)

B: 2 sélections

espoirs: 1 sélection, 1 but

U20: 4 sélections, 3 buts

U18: 14 sélections, 10 buts

U16: 11 sélections, 15 buts

U15: 8 sélections, 12 buts

1996/2004 Liverpool (ANG) 297 matchs, 158 buts

(Championnat d'Angleterre: 216 matchs, 118 buts)

(Coupe d'Angleterre: 15 matchs, 8 buts)

(Coupe de la ligue anglaise: 14 matchs, 9 buts)

(Charity Shield: 2 matchs, 1 but)

(Ligue des Champions: 16 matchs, 9 buts)

(Coupe de l'UEFA: 33 matchs, 12 buts)

(Supercoupe de l'UEFA: 1 match, 1 but)

2004/05 Real Madrid (ESP) 45 matchs, 16 buts

(Championnat d'Espagne: 36 matchs, 13 buts)

(Coupe d'Espagne: 4 matchs, 2 buts)

(Ligue des Champions: 5 matchs, 1 but)

2005/09 Newcastle UTD (ANG) 79 matchs, 30 buts

(Championnat d'Angleterre: 71 matchs, 26 buts)

(Coupe d'Angleterre: 5 matchs, 1 but)

(Coupe de la ligue anglaise: 3 matchs, 3 buts)

2009/12 Manchester UTD (ANG) 52 matchs, 17 buts

(Championnat d'Angleterre: 31 matchs, 5 buts)

(Coupe d'Angleterre: 3 matchs, 1 but)

(Coupe de la ligue anglaise: 7 matchs, 7 buts)

(Community Shield: 2 matchs)

(Ligue des Champions: 9 matchs, 4 buts)

2012/13 Stoke City (ANG) 9 matchs, 1 but

(Championnat d'Angleterre: 8 matchs, 1 but)

(Coupe d'Angleterre: 1 match)

Plus que des buts et un Ballon d'or, Michael Owen reste comme l'un des attaquants les plus doués de sa génération en Angleterre.

Né le 14 Décembre 1979 à Chester, à quelques kilomètres de Liverpool, Owen avait le souhait de devenir footballeur comme son père dès son plus jeune âge. On constatait à l'oeil que sa petite taille aurait pu être un inconvénient pour arriver à son but mais il l'a compense par sa vivacité balle au pied. Gamin au talent précoce, Owen impressionne très vite, au point de rejoindre la "school of excellence" de l'association de football britannique, au même titre qu'Andy Cole, dès l'âge de 14 ans. Deux ans plus tard, et bien qu'il supporte les "Toffees", c'est avec Liverpool qu'il signe son premier contrat pro, en 1996. C'est grâce aux performances de choix durant la FA Youth Cup qu'il est vite repéré par les Scousers, puisqu'il plante 11 buts en cinq matches qui permettent à Liverpool de remporter pour la première fois de son histoire le trophée. Fort de ce succès, il effectue ses débuts le 6 mai 1997 face à Wimbledon et trouve déjà le chemin des filets dès sa première apparition, confirmant tout le bien qu’on pensait de lui. Lors de la saison suivante il s’impose définitivement au sein de l’attaque des Reds et forme une doublette de feu avec Robbie Fowler.

Sa vitesse balle au pied et son efficacité face au but lui permettent de très vite s'affirmer et de séduire le manager anglais de l'époque, Glenn Hoddle, qui l'invite très vite en sélection jusqu'à le retenir dans la liste pour disputer le Mondial 1998 en France avec les Three Lions. Et bien que cette convocation puisse porter à débat, l'adolescent va vite montrer au Monde tout l'étendue de son talent et faire taire les sceptiques, notamment grâce à un but qui le résume parfaitement. En huitièmes face à l'Argentine, alors que le match bat son plein, Owen va profiter d'une ouverture de Beckham pour définitivement gagner le coeur des anglais. Aux 50 mètres, il élimine son vis-à-vis en caressant son ballon d'un extérieur du droit des plus délicats, passe la cinquième et s'envole. Lancé à pleine vitesse, il met un vent à Ayala à l'entrée de la surface et crucifie Roa d'une frappe croisée. L'Angleterre échoue ensuite aux tirs aux buts, mais le Royaume prend conscience du potentiel du jeune anglais.

Photo: ©DR

À la pointe de l’attaque du LFC, sous les ordres du technicien français Gérard Houiller, le fin Michael est désormais associé au rustique Emile Heskey. En 2001, Liverpool revient sur le devant de la scène en raflant en moins de six mois tous les trophées présents sur son passage. Après la Coupe de la Ligue anglaise, que Liverpool remporte à Cardiff sans Owen, la FA Cup est longtemps dominée par Arsenal avant qu’il ne plante deux coups de poignards en fin de match. Quelques jours plus tard, à Dortmund, la Coupe UEFA est emportée face aux Espagnols d’Alavès au terme d’une finale au score anachronique (5 buts à 4). Enfin, après le Charity Shield, enlevé aux dépens de Man UTD (2 buts à 1 dont un pion signé Michael), les Reds se baladent à Monaco en Supercoupe face au Bayern Munich, où le jeune buteur anglais inscrit encore deux buts au portier allemand Oliver Kahn. Au sommet de son art, il remporte la récompense suprême en 2001, le Ballon d'Or, suivant l'exemple de Kevin Keegan vingt-deux ans plus tôt. En sélection, Michael Owen est un titulaire indiscutable depuis son exploit à Saint-Etienne. En 2000, lors de l’Euro en Belgique, son but contre la Roumanie (encore) est insuffisant pour éviter la défaite (2 buts à 3) et l’élimination au premier tour. Deux ans plus tard, une blessure aux ischio-jambiers l'empêche de donner sa pleine mesure lors de la Coupe du Monde 2002. Il provoque le penalty vainqueur face à l’Argentine, ce qui est toujours çà, et inscrit deux buts face au Danemark (3 buts à 0) et le Brésil (défaite 2 buts à 1). Son Euro 2004 est en demi-teinte. Il parvient à inscrire un but acrobatique en quart de finale face au Portugal et à l’origine de deux pions en matchs de poule, mais c’est à peu près tout.

À l’orée de la saison 2004-2005, Michael Owen débarque alors au Real Madrid un peu à la surprise générale. Il y retrouve son partenaire de sélection David Beckham, recrue phare madrilène la saison précédente. Mais là où beaucoup y voient la possibilité pour l'attaquant anglais de franchir un nouveau palier, cette signature va être le déclenchement d'une lente descente aux enfers. Car comme beaucoup après lui, son passage à Madrid ne va pas lui permettre de confirmer. Pire encore, elle va le détruire. Concurrencé par Raul indéboulonnable et Ronaldo sur un nuage, Owen ne parvient pas à se faire une place au sein du onze titulaire merengue. Confiné au banc de touche, il doit faire face aux critiques des médias espagnols et se contenter de bouts de matches.

C'est alors qu'il décide de s'engager en août 2005 avec Newcastle, et l'espoir secret de marcher sur les traces d'Alan Shearer. Il n'en sera rien. Avec les Magpies, il se blesse une première fois au métatarse du pied droit lors d'un match contre Tottenham, puis se déchire les ligaments avec l'Angleterre pendant la coupe du Monde 2006. La suite, on la connaît. Owen n'arrivera jamais à retrouver le niveau qu'il lui avait permis de s'affirmer comme l'un des attaquants les plus talentueux de l'histoire. Après la relégation des Magpies en Championship, Owen refuse de prolonger et se retrouve sur le marché. Libre de tout contrat, Michael Owen s’engage avec Manchester UTD à l'intersaison 2009. Son passage chez les Red Devils lui permet de décrocher un titre de champion d'Angleterre en 2011, son premier et unique, remporté à l'âge de 31 ans. Ce sera la dernière éclaircie dans la grisaille de sa carrière. Une dernière pige à Stoke où il annonce qu’il tire sa révérence… dans l’anonymat le plus total. À 33 ans seulement, il était finalement peut-être temps pour l'enfant prodige de tourner la page.

PALMARÈS

Finaliste de la Ligue des Champions en 2011 (Manchester UTD)

Vainqueur de la Coupe UEFA en 2001 (Liverpool)

Vainqueur de la Supercoupe de l’UEFA en 2001 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe Intertoto en 2006 (Newcastle UTD)

Champion d’Angleterre en 2011 (Manchester UTD)

Vice-Champion d’Angleterre en 2002 (Liverpool), 2010 et 2012 (Manchester UTD)

Vice-Champion d’Espagne en 2005 (Real Madrid)

Vainqueur de la Coupe d’Angleterre en 2001 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe de la Ligue Anglaise en 2001, 2003 (Liverpool) et 2010 (Manchester UTD)

Vainqueur de la Community Shield en 2001 (Liverpool), 2010 et 2011 (finale non-jouée) (Manchester UTD)

Finaliste de la Community Shield en 2002 (Liverpool) et 2009 (Manchester UTD)