FOOTBALL-THE-STORY, les légendes du foot

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Vincent Enyeama

Né le 29 août 1982 à Aba (NIG)

 Nigérian, Gardien de but, 1m80

 101 sélections

(Matchs amicaux: 21 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 28 sélections)

(Coupe du Monde: 8 sélections)

(Qualif Coupe d'Afrique des Nations: 17 sélections)

(Coupe d'Afrique des Nations: 24 sélections)

(Coupe des Confédérations: 3 sélections)

1ère sélection : le 4 mai 2002 contre le Kenya (3-0)

Dernière sélection : le 13 juin 2015 contre le Tchad (2-0)

Considéré comme l'un des gardiens les plus emblématiques de la Ligue 1 durant les années 2010, Vincent Enyeama a gardé les buts du LOSC avec beaucoup d'autorité et de sérénité. Le gardien nigérian a connu les joies de la Ligue des Champions, de la Ligue Europa et a souvent été décisif avec les Nordistes. Avec les Super Eagles, il honore une centaine de sélections, participe à trois Coupes du Monde et remporte un titre de champion d'Afrique 2013.

Né à Aba en 1982, il grandit dans la cité universitaire de Uyo, une grand ville au sud-est de l'immense Nigéria, à une heure de la côte Atlantique, aux côtés de son père, entraîneur, et son demi-frère Aniekan, ancien joueur d'Auxerre. Grand admirateur de Edwin Van Der Sar, le jeune Vincent choisit très tôt de devenir gardien de but. À l'âge de 17 ans, il rejoint les Ibom Stars, la principale formation de sa ville, un tremplin pour atterrir à l'Enyimba, le grand club pro régional. En quatre saisons, il remplit son armoire à trophées de trois championnats du Nigéria et deux Ligue des champions africaines (en 2003 et 2004). Bizarrement, lors des phases à élimination directe, il est remplacé au moment de chaque séance de tirs au but par son concurrent Dele Aiyenugba, par deux fois en demi-finales et une fois en finale. Lui qui est pourtant à l'aise dans l'exercice.

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Appelé en équipe nationale en tant que doublure d'Ike Shorunmu, le portier prend part à la Coupe du Monde 2002 organisé au Japon et en Corée du Sud. En une rencontre (0-0 contre l'Angleterre), il met tout le monde d'accord sur son potentiel. Mais la carrière du nigérian a bien failli s'arrêter à cette époque-là. Octobre 2004, au pays, son taxi percute un motard à pleine vitesse. De ce terrible accident, deux victimes, Vincent lui s'en sort indemne avec une petite cicatrice sur le front. Un épisode fondateur pour la suite de sa carrière. Meilleur gardien de la CAN 2004 - il le sera encore en 2013 - le sobre Enyeama est recruté en 2005 par un modeste club israélien, Bnei Yehouda. Du jour au lendemain, le Nigérian devient un phénomène après avoir fait gagner son équipe lors des deux premières rencontres, contre de grands clubs, le Maccabi et l'Hapoël Tel-Aviv. C'est ce dernier club qui le recrute en 2007. Vainqueur d'un championnat et de deux coupes nationales, il connaît pourtant une terrible disgrâce en sélection sous Berti Vogts, qui lui préférera Austin Ejide lors de la CAN 2008. Résultat: élimination en quarts, la plus précoce des Super Eagles en près de trente ans. Le banni temporaire reviendra très vite puisqu'il dispute la première Coupe du Monde sur le sol africain, en 2010. Face à lui, l'Argentine de Lionel Messi, qu'il tiendra quasiment seul en échec, repoussant une demi-douzaine des tentatives du barcelonais. Le sélectionneur de l'Albiceleste Diego Maradona en fera même l'éloge à l'issue d'une courte victoire 1 but à 0 à l'Ellis Park de Johannesburg.

Si en Israël, sa cote atteint les sommets, le LOSC l'a déjà repéré et l'embauche en 2011. Sa première saison est difficile avec très peu d'apparitions, barré par Mickaël Landreau. En quête de temps jeu, il est prêté... en Israël. 2013 sera finalement l'année des titres et de sa reconquête. Il remporte la CAN en Afrique du Sud et, dans la foulée, le difficile championnat israélien. De retour dans le Nord, le LOSC redécouvre un Vincent Enyeama transformé. Le nouvel entraîneur René Girard en fait son titulaire au détriment de Steeve Elana. Il devient le chouchou du public lillois qui apprécie ses arrêts spectaculaires, souvent décisifs. Autre spécialité: tirer les penalties. Il en a inscrit une vingtaine dans sa carrière. Comme si son quasi-record d'invincibilité (1062 minutes sans prendre de but, tout près des 1 1176 minutes de Gaëtan Huard) ne lui suffisait pas. Il sera un titulaire indéboulonnable durant quatre années avant d'être mise à l'écart fin 2017. Après avoir rompu son contrat avec le LOSC en 2018, il n’a pas trouvé où rebondir après son expérience lilloise. Un temps annoncé proche du Dijon FCO, le portier nigérian a été recalé par le club bourguignon. Sans club, il décide de ranger ses gants dans la foulée à l'âge de 37 ans.

PALMARÈS

Vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations en 2013 (Nigéria)

3ème de la de la Coupe d'Afrique des Nations en 2004, 2006 et 2010 (Nigéria)

Vainqueur de la Ligue des champions africaine en 2003 et 2004 (Enyimba)

Vainqueur de la Supercoupe de la CAF en 2004 (finale non-jouée) (Enyimba)

Champion d'Israël en 2010 (Hapoël Tel-Aviv) et 2013 (Maccabi Tel-Aviv)

Vice-champion d'Israël en 2009 et 2011 (Hapoël Tel-Aviv)

Champion du Nigeria en 2001, 2002 et 2003 (Enyimba)

Vice-champion du Nigeria en 2004 (Enyimba)

Vainqueur de la Coupe d'Israël en 2010 et 2011 (Hapoël Tel-Aviv)

Finaliste de la Coupe de la Ligue en 2016 (Lille OSC)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Prix Marc-Vivien Foé du meilleur africain de Ligue 1 en 2014

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Jonathan Akpoborie

Né le 20 octobre 1968 à Lagos (NIG)

 Nigérian, Attaquant, 1m70

 13 sélections, 4 buts

(Matchs amicaux: 1 sélection)

(Qualif Coupe du Monde: 9 sélections, 2 buts)

(Qualif Coupe d'Afrique des Nations: 1 sélection, 1 but)

(USP Cup: 2 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 17 juin 1995 contre la Colombie (0-1)

Dernière sélection : le 27 janvier 2001 contre le Soudan (3-0)

 U20: 2 sélections

 U16: 13 sélections

Uche Okechukwu

Uche Alozie Okechukwu (Deniz Uygar)

Né le 27 septembre 1967 à Lagos (NIG)

 Nigérian, Défenseur central, 1m89

 47 sélections, 3 buts

(Matchs amicaux: 9 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 11 sélections)

(Coupe du Monde: 7 sélections)

(Qualif Coupe d'Afrique des Nations: 4 sélections)

(Coupe d'Afrique des Nations: 12 sélections, 1 but)

(Coupe des Confédérations: 3 sélections, 1 but)

(Coupe Afro-asiatique des Nations: 1 sélection)

1ère sélection : le 25 janvier 1990 contre la Côte d'Ivoire (0-0)

Dernière sélection : le 28 juin 1998 contre le Danemark (1-4)

Celestine Babayaro

Celestine Hycieth Babayaro

 Nigérian, Défenseur gauche, 1m76

 27 sélections

 olympique: 8 sélections, 2 buts

Découvert lors de la Coupe du Monde des moins de 17 ans au Japon en 1993, Célestine Babayaro est un international nigérian passé notamment par Chelsea et Newcastle. Durant sa carrière, sa rapidité et son métier ont fait mouche sur son coté gauche. Arrivé à l'âge de 16 ans au RSC Anderlecht, il est immédiatement devenu champion de Belgique en 1995. Cette année-là, il devient le plus jeune joueur à débuter en Ligue des Champions. Le 23 novembre 1994, le latéral dispute son premier match européen à l'âge de 16 ans, 2 mois et 25 jours.​ Une rencontre qui opposait les Mauves au Steaua Bucarest, et qui s'est soldée par un match nul 1-1. Il est toutefois exclu à la 37ème minute de la rencontre. Vice-champion l'année suivante, il reçoit le trophée de Jeune Joueur de l'Année pour la première fois, en 1995. Une nouvelle fois lauréat un an plus tard, puis Soulier d'Ébène dans la foulée, il commence à prendre beaucoup de valeur. Joueur complet, il était très fort de la tête malgré sa petite taille. Il réduisait les attaquants au rôle de figurants et partait souvent à l’offensive. Impossible à conserver, il rejoint Chelsea après avoir remporté la médaille d’or avec le Nigéria aux Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996. Il mettra un peu de temps à s’imposer. Sa première saison est loin d’être convaincante à cause d’une blessure qui l’éloigne des terrains pendant six mois (13 apparitions toutes compétitions confondues). La saison suivante, "Baba" trouve ses marques et devient petit à petit titulaire sur le flanc gauche de la défense. Malgré la concurrence de Graeme Le Saux, il reste régulièrement utilisé, dépannant même parfois au poste de milieu gauche. L’arrivée de Wayne Bridge en juillet 2003 va changer la donne. Babayaro ne joue presque plus (14 apparitions de toute la saison). Sa situation va s’empirer avec l’arrivée de José Mourinho sur le banc. Ce dernier préfère aligner William Gallas comme latéral gauche. Babayaro ne joue que cinq matchs au total et demande donc à partir. Durant le mercato hivernal, il rejoint Newcastle United. Il a été durant trois saisons l'arrière gauche titulaire. En 2008, il part aux USA et joue avec le LA Galaxy de David Beckham. Une aventure qui n'a duré qu'un demi-match… Avec les Super Eagles, il dispute deux Coupes du Monde (1998 et 2002) et trois Coupe d'Afrique des Nations (2000, 2002 et 2004). Une carrière rose mais face à son incapacité à couvrir les frais nécessaires à un investissement dans une maison, le joueur aux 27 sélections avec le Nigeria a été contraint de se déclarer en banqueroute en 2011.

PALMARÈS

Finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations en 2000 (Nigeria)

3ème de la Coupe d'Afrique des Nations en 2002 et 2004 (Nigeria)

Médaille d’or aux Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996 (Nigeria)

Vainqueur de la Coupe du Monde des moins de 17 ans en 1993 (Nigeria)

Vainqueur de la Coupe Afro-asiatique des nations en 1995 (Nigeria)

Vainqueur de la Coupe des Coupes en 1998 (Chelsea)

Vainqueur de la Supercoupe de l'UEFA en 1998 (Chelsea)

Champion d'Angleterre en 2005 (Chelsea)

Vice-champion d'Angleterre en 2004 (Chelsea)

Champion de Belgique en 1995 (RSC Anderlecht)

Vice-champion de Belgique en 1996 (RSC Anderlecht)

Vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 2000 (Chelsea)

Finaliste de la Coupe d'Angleterre en 2002 (Chelsea)

Vainqueur de la Charity Shield en 2000 (Chelsea)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Soulier d'ébène belge en 1996

Élu Jeune Pro de l'année en Belgique en 1995 et 1996

SOURCES/RESSOURCES

- RSC Anderlecht

- Photo: ©Fly Super Eagles

Stephen Keshi

Stephen Okechukwu Keshi

 Nigérian, Défenseur central, 1m85

 64 sélections, 9 buts