Tom Finney
photo: ©DR
Tom Finney
Sir Thomas Finney
Né le 5 avril 1922 à Preston (ANG)
Décédé le 14 février 2014 à Preston (ANG)
Surnom: le plombier de Preston
76 sélections, 30 buts
(Matchs amicaux: 36 sélections, 18 buts)
(Qualif Coupe du Monde: 9 sélections)
(Coupe du Monde: 7 sélections, 2 buts)
(British Home Championship: 29 sélections, 10 buts)
1ère sélection : le 28 septembre 1946 contre l'Irlande du Nord (7-2)
Dernière sélection : le 22 octobre 1958 contre l'URSS (5-0)
B: 1 sélection
1946/60 Preston North End (ANG) 473 matchs, 210 buts
(Championnat d'Angleterre: 362 matchs, 164 buts)
(Championnat d'Angleterre de D2: 71 matchs, 23 buts)
(Coupe d'Angleterre: 40 matchs, 23 buts)
1963 Distillery FC (NIR) 1 match
Méconnu en France, Tom Finney est pourtant considéré comme l’un des plus grands ailiers qu’ait connu le foot anglais.
Malgré sa petite taille et une carrière entière passée dans un seul club (enfin presque), il a été le concurrent direct de Stanley Matthews en sélection. Réputé pour son sens du dribble, il étonnait également par son adresse avec les deux pieds. Né dans l'une des maisons qui bordent le stade Deepdale, l'antre de Preston North End, la rue dans laquelle il a grandi porte désormais son nom: Sir Tom Finney Way. Mais le club marque une certaine réserve. Le gamin est doué, mais son gabarit est léger: À 15 ans, Tom ne mesure en effet que 1m45. Lorsqu'on fait son bilan au bout de deux ans, Tom Finney n’a toujours pas joué avec l’équipe première. Nous sommes en 1939 et l’urgence n’est plus au football. La Grande Bretagne entre dans la Seconde Guerre Mondiale et suspend tous ses championnats. Appelé au sein des Royal Armoured Corps en 1942, Finney combat dans la huitième armée de Montgomery en Egypte. Chaque permission donnait lieu à un match avec les différentes équipes de l'armée. L'une de ces rencontres informelles a été l'occasion pour lui d'affronter un dénommé Michel Shalhoub, que le cinéma rendra célèbre sous le nom d’Omar Sharif. Lorsqu’il revient sur le sol anglais, Finney dispute les War Leagues, ces championnats de guerre que Preston remporte notamment en 1941. La guerre se termine enfin et le championnat reprend ses droits.
photo: ©Central Press
Pour la reprise lors de l'été 1946, il inscrit un but pour une victoire de Preston face à Leeds UTD. À 24 ans, l’ailier de poche est un élément essentiel de North End et devient l'un des buteurs les plus prolifiques d'Angleterre. Il apparaît 28 jours après sa première rencontre en First Division sous le maillot national et devient l'un des joueurs cadres des Three Lions. Auteur de 30 buts lors de ses 76 capes internationales avec la sélection anglaise, Finney dispute trois Coupes du Monde consécutives, au Brésil en 1950, en Suisse en 1954 et en Suède en 1958. Tout au long de ses quatorze années de carrière, Finney a su rester fidèle à un seul club, Preston North End, qui a dressé une statue à son effigie aux pieds du stade. Élu footballeur anglais de l’année à deux reprises, Tom a été le premier homme à réussir cette prouesse individuelle. En 1953, Preston rate le titre de quelques buts, devancé à la différence par Arsenal. L’année suivante, les "Lillywhites" sont à Wembley pour la finale de la Cup, mais West Bromwich Albion remporte la mise 3 buts à 2. En 1958, Preston termine à nouveau deuxième, loin derrière une intouchable équipe des Wolves emmené par le capitaine emblématique Billy Wright. Il prend sa retraite en 1960 après une blessure récurrente à l'aine. Son bilan pour le club est de 473 matchs pour 210 buts inscrits toutes compétitions confondues. Les résultats de l'équipe de Preston n’ont pas contribué à enrichir son palmarès. Sa loyauté envers le club est remarquable malgré des ponts d'or proposé par plusieurs clubs italiens. Il a même passé deux saisons en deuxième division. L'année qui suit sa retraite, privée de son joueur emblématique, Preston North End échoue à la dernière place et sera aussitôt relégué. On ne reverra plus le club dans l’élite.
En 1963, il effectue un surprenant come-back avec le club irlandais de Distillery, pour un match de Coupe d’Europe face à Benfica. Un 3-3 historique et sans lendemain puisque l'équipe irlandaise sans Finney au retour s'écroulera (5 buts à 0). Dans toute sa carrière, ce gentleman-joueur n'a jamais été averti, exclu ni même réprimandé par un arbitre... Le 31 Juillet 2004, Sir Tom Finney a dévoilé la sculpture fontaine "Le Splash" qui se tient en dehors du musée national du football anglais. La statue a été inspiré d'une photo prise en 1956 (élu d'ailleurs photo de l'année) où Tom Finney se bat entre deux défenseurs sur le terrain de Stamford Bridge gorgé d'eau. Le sculpteur a eu la bonne idée de la placer sur une fontaine où les gerbes d’eau restituent avec un effet saisissant la légende du surfeur de Preston. Nommé Officier de l'Ordre de l'empire britannique en 1961, il a été anobli également par la Reine en 1998. Il a aussi été président de Preston lors de la saison 1975-76. Il disparaît le jour des amoureux en 2014 à l'âge de 91 ans. Bill Shankly, ancien entraîneur emblématique de Liverpool et ex-coéquipier de Sir Tom disait de lui - avec son exagération coutumière : "Il faisait tellement peur que ses adversaires lui collaient un type sur le dos même pendant l'échauffement ". Stanley Matthews l’avait, du temps de son vivant, comparé à Diego Maradona, Pelé et Alfredo di Stefano, déclarant que Finney faisait partie de cette caste-là.
PALMARÈS
Vainqueur du British Home Championship en 1947, 1948, 1950, 1952, 1953, 1954, 1956, 1957, 1958 et 1959 (Angleterre)
Finaliste du British Home Championship en 1949 et 1951 (Angleterre)
Vice-Champion d’Angleterre en 1953 et 1958 (Preston)
Champion d’Angleterre de D2 en 1951 (Preston)
Finaliste de la Coupe d’Angleterre en 1954 (Preston)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Élu footballeur de l’année FWA en Angleterre en 1954 et 1957
Intronisé au Hall of Fame du football anglais en 2002
Nommé officier de l'Ordre de l'empire britannique en 1961
A reçu l'insigne de Chevalier d'Angleterre en 1998
DIVERS
- Au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, les plombiers étaient très demandés. Ce second métier a permis à Finney de se faire un peu d'argent de poche en marge des £14 versées au titre de salaire par son club. Cette activité lui vaudra le surnom de "Plombier de Preston".
SOURCES/RESSOURCES
- Tom Finney, le plombier de Preston - Les cahiers du football
↑Auteur: Follow @richardcoudrais
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