Football-the-story, les légendes du foot

Photo: ©Getty images

Josip Šimunić

Né le 18 février 1978 à Camberra (AUS)

 Croate /  Australien, Défenseur central, 1m95

Surnom: "Joe"

 105 sélections, 3 buts

(Matchs amicaux: 43 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 25 sélections, 1 but)

(Coupe du Monde: 6 sélections)

(Qualif Euro: 25 sélections, 1 but)

(Euro: 6 sélections)

1ère sélection : le 10 novembre 2001 contre la Corée du Sud (0-2)

Dernière sélection : le 19 novembre 2013 contre l'Islande (2-0)

Ancienne tour de contrôle de la sélection Croate, Josip Šimunić est surtout connu pour avoir reçu trois cartons jaunes dans une même rencontre.

C'était un 22 juin 2006 au premier tour de la Coupe du Monde allemande, lors d'un face-à-face entre la Croatie et l’Australie. Après une faute à l'entrée de la surface de réparation à l'heure de jeu, Simunic reçoit un premier avertissement incontestable de la part de M. Graham Poll, l'arbitre du jour. Puis à la 90ème minute, le défenseur tacle de nouveau sévèrement un joueur australien. L’arbitre anglais sort un second carton jaune mais ne lui adresse pas le carton rouge mérité. Personne tilte et Simunic continue la rencontre comme si de rien n'était... sans pour autant se calmer. Il faut alors attendre le temps additionnel pour voir une autre faute du joueur croate. L’arbitre sort une troisième biscotte et fait enfin apparaître le rouge. Au final, la Croatie et l’Australie se sépareront sur un score nul de 2 buts partout. Deux pays d'ailleurs qu'il connait très bien. En effet, né en Australie de parents immigrés, Simunic avait fait toute ses gammes chez les Socceroos avant de poser ses valises en Allemagne en 1997. Hambourg SV, Hertha Berlin, Hoffenheim. Il raccroche définitivement les crampons en Croatie, là où il n'avait encore jamais joué, au Dinamo Zagreb, en décembre 2014. Avare de tacle à la carotide, l'arrière aux 106 sélections restera un pilier de l’histoire des Vatreni, un homme de vestiaire comme de terrain toujours prêt à se sacrifier pour les siens. Présent lors de deux Coupes du Monde (2002 et 2006) et trois Euros (2004, 2008 et 2012), il avait été privé de Mondial brésilien en 2014 pour avoir fêté la qualification de son équipe lors du barrage contre l’Islande par des chants utilisé par le mouvement fasciste des Oustachis lors de la Seconde Guerre mondiale, lorsque le pays était allié de l'Allemagne nazie. Jugés trop bordelines par la FIFA, il prendra dix matchs de suspension et une sévère amende. Pour sa défense, Simunic avait assuré n'avoir été motivé que par son "amour du peuple (croate) et de la patrie" et a rejeté toute connotation politique qui serait inspirée "par la haine ou la destruction".

PALMARÈS

Champion de Croatie en 2012, 2013, 2014 et 2015 (Dinamo Zagreb)

Champion d'Australie en 1996 (Melbourne Knights)

Vainqueur de la Coupe de Croatie en 2012 et 2015 (Dinamo Zagreb)

Finaliste de la Coupe de Croatie en 2014 (Dinamo Zagreb)

Vainqueur de la Coupe de la Ligue Allemande en 2001 et 2002 (Hertha Berlin)

Finaliste de la Coupe de la Ligue Allemande en 2000 (Hertha Berlin)

Vainqueur de la Supercoupe de Croatie en 2013 (Dinamo Zagreb)

Finaliste de la Supercoupe de Croatie en 2014 (Dinamo Zagreb)

DSITINCTIONS PERSONNELLES

Nommé dans l'équipe type de l'année du championnat d'Allemagne en 2009

Photo: ©Getty images

Goran Vlaović

Né le 7 août 1972 à Nova Gradiška (YOU)

 Croate, Attaquant, 1m79

52 sélections, 15 buts

(Matchs amicaux: 22 sélections, 7 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 12 sélections, 3 buts)

(Coupe du Monde: 7 sélections, 1 but)

(Qualif Euro: 3 sélections)

(Euro: 4 sélections, 1 but)

(Tournoi Hassan II: 2 sélections, 2 buts)

(Coupe Kirin: 2 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 5 juillet 1992 contre l'Australie (0-1)

Dernière sélection : le 21 août 2002 contre le Pays de Galles (1-1)

 B: 1 sélection, 1 but

 espoirs: 2 sélections

Attaquant redoutable et efficace, Goran Vlaović est une star du football croate dans les années 90.

Formé au NK Osijek, le jeune avant-centre rejoint en 1991 le club phare du pays, le Croatia Zagreb. Deux saisons auréolé d'un double titre de meilleur buteur et du trophée de meilleur joueur de l'année du championnat croate. Courtisé par bon nombres de clubs européens, Goran préfère s'envoler pour l'Italie et signe au modeste Calcio Padova, une équipe de la région de la Vénétie qui a atteint l’apogée de son époque moderne au milieu des années 90. La première saison, il marque un but magnifique et primordial lors du barrage pour ne pas descendre contre le Genoa. Quelques semaines plus tard, alors qu’il effectue un essai à l’Ajax Amsterdam en 1995, il est victime d’un accident de voiture. Après examen, un caillot au cerveau lui est diagnostiquée et il est contraint à une opération délicate. Il n'en revient que plus fort, inscrivant 13 pions en 23 rencontres, malheureusement insuffisant cette fois pour le maintien. Ses belles stats lui permettent de rejoindre Valence. Dans l'antre de Mestalla, Vlaović dispute au total quatre exercices mais a surtout été performant lors des deux premières. Présent en sélection croate depuis son affiliation à la FIFA en 1992, c'est lui qui plante le premier but de l'histoire de son équipe dans une phase finale de compétition majeure, lors du premier match de l'Euro 1996 contre la Turquie. La Coupe du Monde 98 reste son heure de gloire. Buteur en quart de finale lors de la punition infligée à l'Allemagne (3 buts à 0), il participe activement au superbe parcours des Vatreni qui terminent à la troisième place. Parce que, y a pas à dire, la plus belle équipe du Mondial français, c’était celle au maillot à damier.

PALMARÈS

3ème de la Coupe du Monde en 1998 (Croatie)

Vainqueur du Tournoi Hassan II en 1996 (Croatie)

Finaliste de la Ligue des champions en 2000 (finale non-jouée) (Valence CF)

Vainqueur de la Coupe Intertoto en 1998 (Valence CF)

Champion de Croatie en 1993 (Croatia Zagreb)

Champion de Grèce en 2004 (Panathinaikos)

Vice-champion de Grèce en 2001 et 2003 (Panathinaikos)

Vainqueur de la Coupe de Croatie en 1994 (Croatia Zagreb)

Vainqueur de la Coupe de Grèce en 2004 (Panathinaikos)

Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne en 1999 (finale non-jouée) (Valence CF)

Finaliste de la Supercoupe de Croatie en 1993 et 1994 (Croatia Zagreb)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu joueur de l'année du championnat de Croatie en 1993

Meilleur buteur du championnat de Croatie en 1993 (23 buts) et 1994 (29 buts) (Croatia Zagreb)

Photo: ©Tony Marshall/EMPICS

Dario Šimić

Né le 12 novembre 1975 à Zagreb (YOU)

 Croate, Défenseur central/droit, 1m77

 100 sélections, 3 buts

(Matchs amicaux: 38 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 18 sélections)

(Coupe du Monde: 11 sélections)

(Qualif Euro: 25 sélections, 2 buts)

(Euro: 5 sélections)

(Coupe Kirin: 2 sélections)

(Tournoi Hassan II: 1 sélection)

1ère sélection : le 13 mars 1996 contre la Corée du Sud (3-0)

Dernière sélection : le 20 août 2008 contre la Slovénie (3-2)

 espoirs: 8 sélections, 1 but

 U20: 1 sélections

 U19: 4 sélections

 U18: 2 sélections

 U17: 2 sélections

Photo: ©DR

Robert Kovač

Né le 6 avril 1974 à Berlin (ALL)

 Croate/  Allemand, Défenseur central, 1m82

 84 sélections

(Matchs amicaux: 34 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 18 sélections)

(Coupe du Monde: 5 sélections)

(Qualif Euro: 21 sélections)

(Euro: 6 sélections)

1ère sélection : le 28 avril 1999 contre l'Italie (0-0)

Dernière sélection : le 14 novembre 2009 contre le Kazakhstan (2-1)

Photo: ©Real Madrid

Luka Modrić

Né le 9 septembre 1985 à Zardar (ex-YOU)

 Croate, Milieu central, 1m72

Surnom: Lukita

 en cours

 espoirs: 15 sélections, 2 buts

 U19: 11 sélections, 1 but

 U18: 7 sélections

 U17: 2 sélections

De Zadar à Madrid en passant par Zagreb, Mostar, Zapresic et Tottenham, Luka Modrić a gravi tous les échelons, jusqu'à devenir Ballon d'Or 2018 grâce à sa victoire en Ligue des Champions et sa finale perdue de Coupe du Monde cette année-là.

Footballeur hors normes, le milieu de terrain croate sait tout faire avec un ballon: Jeu court, jeu long, roulette, sombrero, extérieur du pied droit, passe en une touche du gauche. Né le 9 septembre 1985, dans l'ancienne Yougoslavie, à environ 160 km au nord-ouest de Split, sur la côte adriatique, le petit Luka grandit pendant la guerre croate, opposant la Croatie à la Serbie. Sa famille fuit les bombes et les combats pour finalement trouver refuge dans un hôtel et dans une zone sécurisée et contrôlée par les forces croates. Il débute le football en club, à Zadar, à l'âge de 15 ans. Une saison plus tard, il rejoint le grand club du pays, le Dinamo Zagreb, où il achève sa formation. C'est toutefois en Bosnie, en prêt avec le club de Mostar, qu'il débute chez les professionnels. À 18 ans, après une seule saison, il est élu meilleur joueur du championnat en 2004. Sa carrière avec le maillot de Zagreb débute véritablement en 2005-2006, après un nouveau prêt à Zapresic. En trois saisons, il décrochera autant de titres de champion et deux coupes nationales. Tout son potentiel, qui couvait depuis plusieurs années, est révélé au grand jour: le joueur fait alors la démonstration de ses prouesses techniques, de sa vision du jeu et de son altruisme dans la construction. A tel point que de grands clubs commencent à s’intéresser à ce petit joueur, au combien talentueux. Marseille, Arsenal, les demandes de transfert s’enchaînent, mais c’est finalement Tottenham qui décrochera le gros lot en signant un transfert de 21 millions d’euros, le plus cher de l’histoire du club, à cette époque. Celui que l'on compare souvent au Néerlandais Johan Cruyff pour son style de jeu, son visage et sa chevelure passe quatre saisons pleines en Premier League et découvre la Ligue des champions en 2010. A partir de là, tout s’enchaîne à une allure fulgurante. Courtisé par Chelsea, c’est le Real Madrid qu'il rejoindra fin août 2012, contre une somme estimée à 42 millions d'euros. Avec les Merengues, le natif de Zadar oriente le jeu, le plus souvent vers l'avant. Récupère, tacle, passe. Multiplie les caviars. Ne lésine jamais sur les efforts durant plus de 90 minutes. Parallèlement, il devient la pièce maîtresse de la Croatie, qui ne manque qu'une seule phase finale en douze ans, celle du Mondial 2010. Après un quart de finale à l'Euro 2008, les résultats sont toutefois décevants pour la sélection au maillot à damier rouge et blanc. La Coupe du Monde 2014 s'arrête dès la phase de poules, l'Euro 2016 en huitième contre le Portugal futur vainqueur. En 2018, il ne manque que la dernière marche, face à des Bleus encore plus réalistes. Cela n'empêche pas le jury d'élire Modric joueur du tournoi. Et de soulever le trophée individuel le plus convoité: le Ballon d’Or.

PALMARÈS

Finaliste de la Coupe du Monde en 2018 (Croatie)

Vainqueur de la Ligue des champions en 2014, 2016, 2017 et 2018 (Real Madrid)

Vainqueur de la Coupe du Monde des clubs en 2014, 2016, 2017 et 2018 (Real Madrid)

Vainqueur de la Supercoupe de l'UEFA en 2014, 2016 et 2017 (Real Madrid)

Finaliste de la Supercoupe de l'UEFA en 2018 (Real Madrid)

Champion d’Espagne en 2017 et 2020 (Real Madrid)

Vice-champion d’Espagne en 2013, 2015 et 2016 (Real Madrid)

Champion de Croatie en 2006, 2007 et 2008 (Dinamo Zagreb)

Vice-champion de Croatie en 2005 (Inter Zaprešić)

Vainqueur de la Coupe d’Espagne en 2014 (Real Madrid)

Finaliste de la Coupe d’Espagne en 2013 (Real Madrid)

Vainqueur de la Coupe de Croatie en 2007 et 2008 (Dinamo Zagreb)

Finaliste de la Coupe de la Ligue Anglaise en 2009 (Tottenham Hotspur)

Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne en 2012, 2017 et 2020 (Real Madrid)

Finaliste de la Supercoupe d'Espagne en 2014 (Real Madrid)

Vainqueur de la Supercoupe de Croatie en 2006 (Dinamo Zagreb)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Ballon d’Or 2018

Élu meilleur joueur de la Coupe du Monde 2018

...