Football-the-story

Photo: ©DR

Zoran Vulić

Né le 4 octobre 1961 à Split (YOU)

 Croate, Défenseur central, 1m83

 25 sélections, 1 but

(Matchs amicaux: 13 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 1 sélection)

(Coupe du Monde: 4 sélections)

(Qualif Euro: 7 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 30 avril 1986 contre le Brésil (2-4)

 3 sélections

(Matchs amicaux: 3 sélections)

Dernière sélection : le 25 juin 1993 contre l'Ukraine (3-1)

Brillant défenseur moustachu à la frappe de mule, Zoran Vulic a tenu la baraque du FC Nantes durant deux saisons.

Né à Split, il rejoint le club de sa ville natale, l'Hajduk, et fait ses débuts en première division yougoslave en 1979, à tout juste 19 piges. Attaquant de formation, il a formé pendant un temps un sacré duo offensif avec un certain Zlatko Vujović. C'est au bout de quelques saisons qu'il se reconvertit au poste de libéro. Pas surprenant pour ce joueur à la lenteur légendaire. Pourtant, il sera très rarement pris de vitesse tout au long de sa carrière. En effet, il avait un grand sens de l’anticipation et la technique typique des Yougoslaves. Il était assez représentatif des footeux de là-bas, à la fois à l’aise balle au pied et rugueux physiquement. Devenu international yougoslave, il participe à la belle Coupe du Monde italienne en 1990. Les Plavi emmené par le prodige Dragan Stojkovic iront jusqu’en quarts de finale, éliminés aux tirs aux buts par l’Argentine de Diego Maradona. Vainqueur de la coupe de Yougoslavie en 1984 et en 1987, il abandonne son club de cœur à 28 ans, l'âge légal pour quitter son pays. Il tente alors sa chance à Majorque en Espagne, qui évolue en seconde division espagnole mais qui va vite se hisser en Liga grâce au yougoslave. Trois saisons sous le soleil des Baléares où il se distingue par sa technique et son placement bien au dessus de la moyenne. En 1991, il est recruté par le FC Nantes, sur les conseils de Jorge Burruchaga. Le trentenaire expérimenté est le joueur idéal pour encadrer la talentueuse jeunesse émergente des Canaris. En deux saisons sur les bords de l'Erdre, le capitaine du FCNA va planter en championnat 10 pions, dont quatre splendides coups francs, sa spécialité, tous inscrit lors de la saison 1992-93 (contre Nîmes, Lille, Toulon et Strasbourg). Le leader des Balkans avait cette facilité à envoyer des mines à ras de terre pour débloquer les rencontres. Il termine son aventure française sur un carton rouge, reçu le 12 juin 1993 lors de la défaite en finale de coupe de France contre le Paris SG de George Weah et David Ginola. Ce jour-là, les Nantais encaissent trois buts et terminent la rencontre à 8. Beaucoup aussi ne comprendront jamais pourquoi il a quitté la Maison Jaune un peu en catimini. Certains disent que lors d'un affrontement face à l'OM, il aurait soi-disant lever le pied. Doutant sur son comportement, Coco Suaudeau aurait pris la décision de le sortir à la mi-temps. Mais aucun élément concret n'est venu conforter ce soupçon. Rentré dans sa nouvelle patrie la Croatie, l’affaire VA-OM éclatera quelques semaines plus tard. Tandis qu'à Nantes, la génération dorée issu de la Jonelière qu'il a sérieusement encadré sera champion de France en 1995.

PALMARÈS

Champion de Croatie en 1994 et 1995 (Hajduk Split)

Vice-champion de Yougoslavie en 1981, 1983 et 1985 (Hajduk Split)

Vainqueur de la Coupe de Yougoslavie en 1984 et 1987 (Hajduk Split)

Vainqueur de la Coupe de Croatie en 1995 (Hajduk Split)

Finaliste de la Coupe de France en 1993 (FC Nantes)

Finaliste de la Coupe d'Espagne en 1991 (finale non-jouée) (Majorque)

Photo: ©Getty images

Josip Šimunić

Né le 18 février 1978 à Camberra (AUS)

 Croate /  Australien, Défenseur central, 1m95

Surnom: "Joe"

 105 sélections, 3 buts

(Matchs amicaux: 43 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 25 sélections, 1 but)

(Coupe du Monde: 6 sélections)

(Qualif Euro: 25 sélections, 1 but)

(Euro: 6 sélections)

1ère sélection : le 10 novembre 2001 contre la Corée du Sud (0-2)

Dernière sélection : le 19 novembre 2013 contre l'Islande (2-0)

Ancienne tour de contrôle de la sélection Croate, Josip Šimunić est surtout connu pour avoir reçu trois cartons jaunes dans une même rencontre.

C'était un 22 juin 2006 au premier tour de la Coupe du Monde allemande, lors d'un face-à-face entre la Croatie et l’Australie. Après une faute à l'entrée de la surface de réparation à l'heure de jeu, Simunic reçoit un premier avertissement incontestable de la part de M. Graham Poll, l'arbitre du jour. Puis à la 90ème minute, le défenseur tacle de nouveau sévèrement un joueur australien. L’arbitre anglais sort un second carton jaune mais ne lui adresse pas le carton rouge mérité. Personne tilte et Simunic continue la rencontre comme si de rien n'était... sans pour autant se calmer. Il faut alors attendre le temps additionnel pour voir une autre faute du joueur croate. L’arbitre sort une troisième biscotte et fait enfin apparaître le rouge. Au final, la Croatie et l’Australie se sépareront sur un score nul de 2 buts partout. Deux pays d'ailleurs qu'il connait très bien. En effet, né en Australie de parents immigrés, Simunic avait fait toute ses gammes chez les Socceroos avant de poser ses valises en Allemagne en 1997. Hambourg SV, Hertha Berlin, Hoffenheim. Il raccroche définitivement les crampons en Croatie, là où il n'avait encore jamais joué, au Dinamo Zagreb, en décembre 2014. Avare de tacle à la carotide, l'arrière aux 106 sélections restera un pilier de l’histoire des Vatreni, un homme de vestiaire comme de terrain toujours prêt à se sacrifier pour les siens. Présent lors de deux Coupes du Monde (2002 et 2006) et trois Euros (2004, 2008 et 2012), il avait été privé de Mondial brésilien en 2014 pour avoir fêté la qualification de son équipe lors du barrage contre l’Islande par des chants utilisé par le mouvement fasciste des Oustachis lors de la Seconde Guerre mondiale, lorsque le pays était allié de l'Allemagne nazie. Jugés trop bordelines par la FIFA, il prendra dix matchs de suspension et une sévère amende. Pour sa défense, Simunic avait assuré n'avoir été motivé que par son "amour du peuple (croate) et de la patrie" et a rejeté toute connotation politique qui serait inspirée "par la haine ou la destruction".

PALMARÈS

Champion de Croatie en 2012, 2013, 2014 et 2015 (Dinamo Zagreb)

Champion d'Australie en 1996 (Melbourne Knights)

Vainqueur de la Coupe de Croatie en 2012 et 2015 (Dinamo Zagreb)

Finaliste de la Coupe de Croatie en 2014 (Dinamo Zagreb)

Vainqueur de la Coupe de la Ligue Allemande en 2001 et 2002 (Hertha Berlin)

Finaliste de la Coupe de la Ligue Allemande en 2000 (Hertha Berlin)

Vainqueur de la Supercoupe de Croatie en 2013 (Dinamo Zagreb)

Finaliste de la Supercoupe de Croatie en 2014 (Dinamo Zagreb)

DSITINCTIONS PERSONNELLES

Nommé dans l'équipe type de l'année du championnat d'Allemagne en 2009

Photo: ©Getty images

Goran Vlaović

Né le 7 août 1972 à Nova Gradiška (YOU)

 Croate, Attaquant, 1m79

52 sélections, 15 buts

(Matchs amicaux: 22 sélections, 7 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 12 sélections, 3 buts)

(Coupe du Monde: 7 sélections, 1 but)

(Qualif Euro: 3 sélections)

(Euro: 4 sélections, 1 but)

(Tournoi Hassan II: 2 sélections, 2 buts)

(Coupe Kirin: 2 sélections, 1 but)

1ère sélection : le 5 juillet 1992 contre l'Australie (0-1)

Dernière sélection : le 21 août 2002 contre le Pays de Galles (1-1)

 B: 1 sélection, 1 but

 espoirs: 2 sélections

Attaquant redoutable et efficace, Goran Vlaović est une star du football croate dans les années 90.

Formé au NK Osijek, le jeune avant-centre rejoint en 1991 le club phare du pays, le Croatia Zagreb. Deux saisons auréolé d'un double titre de meilleur buteur et du trophée de meilleur joueur de l'année du championnat croate. Courtisé par bon nombres de clubs européens, Goran préfère s'envoler pour l'Italie et signe au modeste Calcio Padova, une équipe de la région de la Vénétie qui a atteint l’apogée de son époque moderne au milieu des années 90. La première saison, il marque un but magnifique et primordial lors du barrage pour ne pas descendre contre le Genoa. Quelques semaines plus tard, alors qu’il effectue un essai à l’Ajax Amsterdam en 1995, il est victime d’un accident de voiture. Après examen, un caillot au cerveau lui est diagnostiquée et il est contraint à une opération délicate. Il n'en revient que plus fort, inscrivant 13 pions en 23 rencontres, malheureusement insuffisant cette fois pour le maintien. Ses belles stats lui permettent de rejoindre Valence. Dans l'antre de Mestalla, Vlaović dispute au total quatre exercices mais a surtout été performant lors des deux premières. Présent en sélection croate depuis son affiliation à la FIFA en 1992, c'est lui qui plante le premier but de l'histoire de son équipe dans une phase finale de compétition majeure, lors du premier match de l'Euro 1996 contre la Turquie. La Coupe du Monde 98 reste son heure de gloire. Buteur en quart de finale lors de la punition infligée à l'Allemagne (3 buts à 0), il participe activement au superbe parcours des Vatreni qui terminent à la troisième place. Parce que, y a pas à dire, la plus belle équipe du Mondial français, c’était celle au maillot à damier.

PALMARÈS

3ème de la Coupe du Monde en 1998 (Croatie)

Vainqueur du Tournoi Hassan II en 1996 (Croatie)

Finaliste de la Ligue des champions en 2000 (finale non-jouée) (Valence CF)

Vainqueur de la Coupe Intertoto en 1998 (Valence CF)

Champion de Croatie en 1993 (Croatia Zagreb)

Champion de Grèce en 2004 (Panathinaikos)

Vice-champion de Grèce en 2001 et 2003 (Panathinaikos)

Vainqueur de la Coupe de Croatie en 1994 (Croatia Zagreb)

Vainqueur de la Coupe de Grèce en 2004 (Panathinaikos)

Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne en 1999 (finale non-jouée) (Valence CF)

Finaliste de la Supercoupe de Croatie en 1993 et 1994 (Croatia Zagreb)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu joueur de l'année du championnat de Croatie en 1993

Meilleur buteur du championnat de Croatie en 1993 (23 buts) et 1994 (29 buts) (Croatia Zagreb)

Photo: ©Tony Marshall/EMPICS

Dario Šimić

Né le 12 novembre 1975 à Zagreb (YOU)

 Croate, Défenseur central/droit, 1m77

 100 sélections, 3 buts

(Matchs amicaux: 38 sélections, 1 but)

(Qualif Coupe du Monde: 18 sélections)

(Coupe du Monde: 11 sélections)

(Qualif Euro: 25 sélections, 2 buts)

(Euro: 5 sélections)

(Coupe Kirin: 2 sélections)

(Tournoi Hassan II: 1 sélection)

1ère sélection : le 13 mars 1996 contre la Corée du Sud (3-0)

Dernière sélection : le 20 août 2008 contre la Slovénie (3-2)

 espoirs: 8 sélections, 1 but

 U20: 1 sélections

 U19: 4 sélections

 U18: 2 sélections

 U17: 2 sélections

Photo: ©DR

Robert Kovač

Né le 6 avril 1974 à Berlin (ALL)

 Croate/  Allemand, Défenseur central, 1m82

 84 sélections

(Matchs amicaux: 34 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 18 sélections)

(Coupe du Monde: 5 sélections)

(Qualif Euro: 21 sélections)

(Euro: 6 sélections)

1ère sélection : le 28 avril 1999 contre l'Italie (0-0)

Dernière sélection : le 14 novembre 2009 contre le Kazakhstan (2-1)