Japon
Masami Ihara
Photo: ©Getty images
Masami Ihara
井原 正巳
Né le 18 septembre 1967 à Kōka (JAP)
Japonais, Défenseur central, 1m82
Surnom: Le mur d'Asie
122 sélections, 5 buts
(Matchs amicaux: 36 sélections)
(Qualif Coupe du Monde: 32 sélections, 3 buts)
(Coupe du Monde: 3 sélections)
(Coupe des Confédérations: 2 sélections)
(Coupe d'Asie des Nations: 9 sélections)
(Jeux Asiatiques: 7 sélections, 1 but)
(Coupe Kirin: 16 sélections)
(Umbro Cup: 3 sélections, 1 but)
(Dynasty Cup: 12 sélections)
(Copa America: 2 sélections)
1ère sélection : le 27 janvier 1988 contre les Emirats Arabes Unis (1-1)
Dernière sélection : le 5 juillet 1999 contre la Bolivie (1-1)
1986/89 Tsukuba University (JAP)
1990/99 Yokohama Marinos (JAP) 322 matchs, 5 buts
(Championnat du Japon: 267 matchs, 5 buts)
(Coupe du Japon: 19 matchs)
(Coupe de la ligue japonaise: 36 matchs)
2000 Júbilo Iwata (JAP) 23 matchs, 1 but
(Championnat du Japon: 20 matchs, 1 but)
(Coupe de la ligue japonaise: 3 matchs)
2001/02 Urawa Red Diamonds (JAP) 73 matchs, 2 buts
(Championnat du Japon: 54 matchs, 1 but)
(Coupe du Japon: 4 matchs)
(Coupe de la ligue japonaise: 15 matchs, 1 but)
Joueur japonais le plus capé de l'histoire au début des années 2000, Masami Ihara a laissé son empreinte sur le football nippon.
Au lycée, le jeune joueur a longtemps évolué en attaque. Ce n'est qu'en intégrant l'université de Tsukuba qu'il se reconvertit en défense centrale. Le Mur d'Asie, comme on le surnommera par la suite, est appelé pour la première fois en équipe nationale en 1988. À l'époque, Ihara est encore en deuxième année et personne ne se doute un instant que son exceptionnelle carrière le conduira à revêtir le maillot des Samouraïs à 122 reprises. En club, il débute dans le monde pro à Nissan Motors en 1990, qui deviendra à la création de la J-League le Yokohama Marinos. Pilier de la défense des Tricolor, les premières années du nouveau championnat sont marquées par une intense rivalité entre les Marinos et Verdy Kawasaki. Le choc entre les deux ténors du football nippon se révèle même décisif lors de la saison inaugurale. Malheureusement pour Ihara, la victoire revient à Verdy et à son meneur de jeu Kazuyoshi Miura. À cette époque, l'international nippon n'est encore considéré que comme un jeune espoir au sein d'une formation aussi talentueuse qu'expérimentée, emmenée par l'ancien Monégasque Ramon Diaz. Deux ans plus tard, sa situation a changé: il fait déjà partie des cadres qui mènent le club à son premier titre en J-League. Sa régularité au plus haut niveau est telle qu'Ihara est nommé cinq années de suite dans l'équipe type du championnat, avec en point d'orgue le titre de meilleur joueur asiatique de l'année en 1995. Par la suite, il portera les couleurs de deux autres écuries du football nippon: Jubilo Iwata et Urawa Red Diamonds. Si le natif de Kōka n'a laissé que de bons souvenirs partout où il est passé, ce sont avant tout ses performances en équipe nationale qui ont marqué les esprits. Sous son impulsion, le Japon a bien failli se qualifier pour les Coupes du Monde en 1990 et 1994. Présent lors de la tristement célèbre "Tragédie de Doha", qui élimine les Samouraïs pour l'aventure américaine à cause d'un nul face à l'Irak, il faut attendre la "Joie de Johor Bahru", et une victoire en barrage contre l'Iran, pour voir enfin le Japon disputé un premier Mondial, qui a lieu en France en 1998. Aux côtés du gardien Yoshikatsu Kawaguchi et le meneur de jeu Hidetoshi Nakata, l'équipe nationale ne fera pas mieux que trois défaites d'affilées. Cet échec ne suffit pourtant pas à décourager Masami Ihara, qui se promet de participer à l'édition suivante. Malheureusement, une série de blessures le contraint à raccrocher les crampons définitivement en 2002. Un sentiment d'inachevé pour l'international aux 122 sélections élu footballeur asiatique de l'année en 1995.
PALMARÈS
Vainqueur de la Coupe d'Asie des nations en 1992 (Japon)
Vainqueur de la Dynasty Cup en 1992 et 1995 (Japon)
Vainqueur de la Coupe des coupes asiatique en 1992 et 1993 (Yokohama Marinos)
Champion du Japon en 1995 (Yokohama Marinos)
Vice-champion du Japon en 1991 et 1992 (Yokohama Marinos)
Vainqueur de la Coupe de l'Empereur en 1991 et 1992 (Yokohama Marinos)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Élu Footballeur asiatique de l'année en 1995
Nommé dans l'équipe type de l'année du championnat du Japon en 1993, 1994, 1995, 1996 et 1997
SOURCES/RESSOURCES
- FIFA
Ruy Ramos
Photo: ©DR
Ruy Ramos
Ruy Gonçalves Ramos Sobrinho/ラモス 瑠偉
Né le 9 février 1957 à Rio de Janeiro (BRE)
Japonais/ 
Brésilien, Milieu offensif/Attaquant, 1m81
32 sélections, 1 but
(Matchs amicaux: 4 sélections)
(Qualif Coupe du Monde: 13 sélections, 1 but)
(Coupe d'Asie des Nations: 5 sélections)
(Coupe Kirin: 2 sélections)
(Jeux Asiatiques: 3 sélections)
(Coupe Afro-Asiatique des Nations: 1 sélection)
(Dynasty Cup: 4 sélections)
1ère sélection : le 26 septembre 1990 contre le Bangladesh (3-0)
Dernière sélection : le 9 août 1995 contre le Brésil (1-5)
non-officiel: 1 sélection
1977/96 Yomiuri Tōkyō/Verdy Kawasaki (JAP)
(Championnat du Japon: 302 matchs, 83 buts)
(Coupe du Japon: 40 matchs, 9 buts)
(Coupe de la ligue japonaise: 39 matchs, 13 buts
1996/97 Kyoto Purple Sanga (JAP) 33 matchs, 2 buts
(Championnat du Japon: 20 matchs)
(Coupe du Japon: 2 matchs, 2 buts)
(Coupe de la ligue japonaise: 11 matchs)
1997/98 Verdy Kawasaki (JAP) 42 matchs
(Championnat du Japon: 39 matchs)
(Coupe du Japon: 2 matchs)
(Coupe de la ligue japonaise: 1 match)
Né au Brésil, Ruy Ramos est tout simplement le premier joueur carioca sélectionné avec l’équipe nationale nippone.
Un Brésilien sans ascendance japonaise mais arrivé très tôt sur l’archipel sur recommandation de George Yonashiro, originaire de São Paulo qui deviendra également international. Star au pays du Soleil-Levant, il est un élément incontournable du Yomiuri Tōkyō, devenant à la création de la J-League le Verdy Kawasaki. Vainqueur de la Ligue des champions asiatique en 1988, il remporte au total sept titres de champion. Naturalisé japonais, il doit attendre ses 33 ans pour enfiler pour la première fois le maillot des Samouraïs. Il devient alors le premier pur brésilien appelé en sélection. En effet, d'autres avait été convoqué avant lui (Daishirō Yoshimura, George Kobayashi...) mais tous était des "nikkeijin", des fils de japonais expatriés au Brésil. D'autres avec les mêmes origines que Ruy suivront par la suite comme Wagner Lopes et Alessandro Dos Santos. Appelé à 32 reprises, il n'aura pas la chance de disputer une Coupe du Monde. Intronisé au Japan Football Hall of Fame, il raccroche les crampons à l'âge canonique de 41 ans.
PALMARÈS
Vainqueur de la Coupe d'Asie des nations en 1992 (Japon)
Vainqueur de la Dynasty Cup en 1992 (Japon)
Vainqueur de la Coupe Kirin en 1991 (Japon)
Finaliste de la Coupe Kirin en 1992 (Japon)
Vainqueur de la Coupe afro-asiatique des Nations en 1993 (Japon)
Vainqueur de la Ligue des champions de l'AFC en 1988 (Verdy Kawasaki)
Champion du Japon en 1983, 1984, 1987, 1991, 1992, 1993 et 1994 (Verdy Kawasaki)
Vice-champion du Japon en 1979, 1981, 1990 et 1995 (Verdy Kawasaki)
Vainqueur de la Coupe de l'Empereur en 1984, 1986 et 1987 (Verdy Kawasaki)
Finaliste de la Coupe de l'Empereur en 1981, 1991 (Verdy Kawasaki)
Vainqueur de la Coupe de la ligue japonaise en 1992, 1993 et 1994 (Verdy Kawasaki)
Vainqueur de la Supercoupe du Japon en 1994 et 1995 (Verdy Kawasaki)
Vainqueur de la JSL Cup en 1979, 1985 et 1991 (Verdy Kawasaki)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Élu meilleur joueur japonais de l'année en 1990 et 1991
Meilleur buteur du championnat du Japon en 1979 (14 buts) et 1983 (13 buts) (Verdy Kawasaki)
Nommé dans l'équipe type de l'année du championnat du Japon en 1979, 1983, 1987, 1990, 1991, 1992, 1993 et 1994
Intronisé au Hall of Fame du football japonais en 2018
Yuto Nagatomo
Photo: ©IMDB
Yūto Nagatomo
長友 佑都
Né le 12 septembre 1986 à Saijō (JAP)
Japonais, Défenseur gauche, 1m70
142 sélections, 4 buts
2007/11 FC Tokyo (JAP) 72 matchs, 5 buts
2010/11 Cesena (ITA) (Prêt) 16 matchs
2011/18 Inter Milan (ITA) 170 matchs, 9 buts
2018 Galatasaray (TUR) (Prêt) 15 matchs
2018/20 Galatasaray (TUR) 32 matchs, 2 buts
2020/21 Olympique de Marseille (FRA) 25 matchs
2021/? FC Tokyo (JAP) (en cours)
Très célèbre au Japon suite à son parcours sous les couleurs de l'Inter Milan, Yuto Nagatomo est un véritable modèle pour énormément de joueurs de son pays.
Débarqué en Italie à l'été 2011 en provenance du FC Tokyo dans l'anonymat le plus complet, le natif de Saijō effectue ses débuts chez le promu Cesena. En à peine cinq mois, la pépite japonaise à la condition physique inépuisable révèle son talent aux yeux de l'Europe et décide de poursuivre son aventure à l'Inter. Latéral gauche d'1m70, capable aussi d'évoluer sur le flanc droit, il va littéralement percer chez les Nerazzurri en prenant pas à pas la place de l'icône casqué Cristian Chivu. De ce transfert, le nippon va se construire une véritable réputation durant sept saisons, enchaînant les courses folles dans son couloir. Il débarque ensuite à Galatasaray en 2017. Cadre de l'équipe sacrée deux fois de suite championne de Turquie en 2018 et 2019, Nagatomo quitte Istanbul pour l'Olympique de Marseille, la faute notamment au durcissement des règles relatives aux joueurs étrangers en Süper Lig. Souvent titulaire, mais rarement convaincant, l’international nippon ne se montrera décisif qu’une seule fois sous le maillot phocéen. Après dix ans de services sur le Vieux Continent, le gaucher aux 127 sélections retourne aux sources et pose ses bagages au FC Tokyo, qui lui avait offert son premier contrat professionnel en 2007 à l'âge de 21 ans, alors tout juste diplômé de l’université de Meiji. Une fin de carrière tranquille qui lui laisse plus de temps pour se consacrer à ses différents business, ses associations mais aussi sur chaîne Youtube, qui rassemble plus de 250 000 abonnés, postant plusieurs vidéos par semaine.
Yoshikatsu Kawaguchi
Photo: ©Michael Steele/EMPICS
Yoshikatsu Kawaguchi
川口 能活
Né le 15 août 1975 à Fuji (JAP)
Japonais, Gardien de but, 1m81
116 sélections
(Matchs amicaux: 24 sélections)
(Qualif Coupe du Monde: 25 sélections)
(Coupe du Monde: 6 sélections)
(Qualif Coupe d'Asie des Nations: 8 sélections)
(Coupe d'Asie des Nations: 17 sélections)
(Copa America: 1 sélection)
(Coupe Kirin: 23 sélections)
(Tournoi Hassan II: 1 sélection)
(Coupe d'Asie de l'Est: 2 sélections)
(Coupe Afro-asiatique des nations : 1 sélection)
(Coupe du Challenge AFC-OFC: 1 sélection)
1ère sélection : le 13 février 1997 contre la Suède (0-1)
Dernière sélection : le 19 octobre 2008 contre le Qatar (3-0)
non-officiel: 3 sélections
olympique: 10 sélections
1994/2001 Yokohama F. Marinos (JAP) 193 matchs
2001/03 Portsmouth (ANG) 12 matchs
2003/05 Nordsjælland (DAN) 8 matchs
2005/13 Júbilo Iwata (JAP) 228 matchs
2014/15 FC Gifu (JAP) 43 matchs
2016/18 SC Sagamihara (JAP) 43 matchs
Spécialiste des penalties, Yoshikatsu Kawaguchi est le gardien le plus capé de l'histoire des Samourais Bleus.
Appelé à 116 reprises, il gardera les cages de la sélection japonaise durant plus de dix ans. Il se fait connaître sous le maillot nippon en 1996, participant au "miracle de Miami" et à une victoire surprise 1 but à 0 face à une Seleção emmené par Roberto Carlos, Rivaldo, Bebeto ou encore Ronaldo. Présent lors de la Coupe du Monde 98 en France, il aura marqué les esprits avec son maillot en feu coloré et extra large, typique des maillots de gardien dans les 90's. Remplaçant en 2002, il est titulaire et dispute les trois rencontres du Japon lors du Mondial 2006 allemand. En club, il s'impose très vite avec les Yokohama F Marinos malgré une taille moyenne à ce poste. En 1995, il est élu meilleur jeune joueur de la saison à tout juste 20 ans et remporte un titre de champion du Japon. Harry Redknapp le fait venir en 2001 à Portsmouth, alors en D2 anglaise, pour un montant record de 2,52 millions d'euros pour le club. Il devient alors le 3ème joueur japonais à jouer en Premier League, et le premier gardien à s'exiler en Europe. Malgré une personnalité attachante qui en a fait l'un des chouchous du public, Kawaguchi ne parvient pas à s'imposer avec les Pompey. Transféré au FC Nordsjaelland en 2003, le fan de Peter Shilton ne performe pas plus dans le championnat danois. Rentré au bercail en 2005, il enchaîne les bonnes performances sous les couleurs du Jubilo Iwata. À tel point d'être appelé pour disputer sa quatrième Coupe du Monde consécutive en Afrique du Sud en 2010, et ceux malgré qu'il soit victime d'une fracture de la jambe quelques mois auparavant. Passé par le FC Gifu, le gardien de but range les gants au SC Sagamihara à son quarantième anniversaire.
PALMARÈS
Vainqueur de la Coupe d'Asie des nations en 2000 et 2004 (Japon)
4ème de la Coupe d'Asie des nations en 2007 (Japon)
Finaliste de la Coupe des Confédérations en 2001 (Japon)
Finaliste de la Coupe d'Asie de l'Est en 2005 et 2008 (Japon)
Vainqueur de la Coupe Afro-asiatique des nations en 2007 (Japon)
Vainqueur de la Coupe du Challenge AFC-OFC en 2001 (Japon)
Champion du Japon en 1995 (Yokohama Marinos)
Vice-champion du Japon en 2000 (Yokohama F Marinos)
Vainqueur de la Coupe de la ligue japonaise en 2010 (Jubilo Iwata)
Vice-champion d'Angleterre de D2 en 2003 (Porstmouth)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Élu meilleur joueur japonais de l'année en 1996
Révélation de l'année du championnat du Japon en 1995
Nommé dans l'équipe type du tournoi de la Coupe d'Asie des Nations en 2004
Nommé dans l'équipe type de l'année du championnat du Japon en 2006
Hiroshi Nanami
Photo: ©Getty images
Hiroshi Nanami
名波浩
Né le 28 novembre 1972 à Fujieda (JAP)
Japonais, Milieu central/gauche, 1m77
67 sélections, 9 buts
(Matchs amicaux: 25 sélections, 2 buts)
(Qualif Coupe du Monde: 15 sélections, 3 buts)
(Coupe du Monde: 3 sélections)
(Coupe d'Asie des Nations: 10 sélections, 4 buts)
(Copa America: 3 sélections)
(Coupe Kirin: 9 sélections)
(Tournoi Hassan II: 2 sélections)
1ère sélection : le 6 août 1995 contre le Costa Rica (3-0)
Dernière sélection : le 25 avril 2001 contre l'Espagne (0-1)
non-officiel: 4 sélections olympique: 3 sélections U20: 3 sélections
1991/94 Juntendō University (JAP)
1995/99 Júbilo Iwata (JAP) 179 matchs, 24 buts
(Championnat du Japon: 150 matchs, 22 buts)
(Coupe de l'Empereur: 8 matchs, 1 but)
(Coupe de la ligue japonaise: 20 matchs, 1 but)
(Supercoupe du Japon: 1 match)
1999/2000 Venise (ITA) (Prêt) 31 matchs, 2 buts
(Championnat d'Italie: 24 matchs, 1 but)
(Coupe d'Italie: 7 matchs, 1 but)
2000/06 Júbilo Iwata (JAP) 178 matchs, 11 buts
(Championnat du Japon: 138 matchs, 10 buts)
(Coupe de l'Empereur: 12 matchs, 1 but)
(Coupe de la ligue japonaise: 26 matchs)
(Supercoupe du Japon: 2 matchs)
2006 Cerezo Osaka (JAP) (Prêt) 13 matchs, 2 buts
2007 Tokyo Verdy (JAP) (Prêt) 17 matchs
2008 Júbilo Iwata (JAP) 18 matchs
(Championnat du Japon: 13 matchs)
(Coupe de l'Empereur: 2 matchs)
(Coupe de la ligue japonaise: 3 matchs)
Joueur très intelligent au somptueux pied gauche, Hiroshi Nanami était le véritable maître à jouer de Jubilo Iwata qui a dominé le football nippon à la fin des années 90.
Né en 1972 dans la préfecture de Shizuoka, le jeune homme débute sa carrière professionnelle en 1995, dans les rangs de l'ancienne club de Yamaha. La pépite se fait rapidement remarquer pour la justesse de ses passes et par son excellente vision du jeu, ce qui lui vaut d'intégrer rapidement le giron de l'équipe nationale. Pourtant, Nanami a dû multiplier les efforts pour s'imposer au plus haut niveau. Longtemps, ses éducateurs ont douté de sa capacité à devenir pro en raison d'un physique jugé trop fragile. Mais le petit meneur de jeu japonais a toujours su faire parler son toucher de balle pour compenser son manque de puissance. Les supporters de Jubilo Iwata ont encore tous en mémoire le superbe geste technique qui lui avait permis d'offrir à l'italien "Toto" Schillaci le but de la victoire sur Shimizu S-Pulse dans le derby de Shizuoka en 1995.
Photo: ©Jiji Press
À l'époque, Nanami est entouré de quelques-uns des plus grands noms du football mondial, comme le Néerlandais Gerald Vanenburg et le Brésilien Dunga. Partager le quotidien et l'expérience de footballeurs aussi talentueux va évidemment avoir un impact très positif sur la carrière du milieu de terrain. Buteur lors de ses deux premières sorties avec le Japon, Nanami peine pourtant à convaincre les supporters nippons, qui pensent qu'il ne mérite pas de porter le numéro 10. Pour cette raison, les éliminatoires du Mondial 1998 vont marquer un nouveau tournant dans la carrière du jeune international. Hidetoshi Nakata est alors au sommet de son art, ce qui pousse le sélectionneur à replacer Nanami dans un rôle plus défensif. Au sein du 3-5-2 de l'époque, son sens de la passe juste et sa rapidité d'exécution font merveille. Petit à petit, celui que les fans et les médias surnomment le "Nanami gaucher" forme un redoutable trio offensif avec Nakata et Motohiro Yamaguchi qui mène les Blue Samouraï à une première qualif pour la Coupe du Monde. Malgré une victoire héroïque contre l’Iran 3 buts à 2 durant le match de barrage, qui lui a donné son billet pour aller jouer en France, l’équipe japonaise sera faible et chacune de ses rencontres, que le gaucher nippon dispute tous, se solde sur une défaite. Cependant les japonais sortent la tête haute de cette compétition et certains observateurs ne manqueront pas de remarquer le talent de certains joueurs…
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Après une expérience ratée en Italie à Venise lors de la saison 1999-2000, l'international japonais aux 67 sélections rentre à Jubilo Iwata pour un nouveau bail de six ans. Dans les dernières années de sa carrière, celui qui a été nommé à quatre reprises dans l'équipe type de la J-League et élu meilleur joueur de la Coupe d'Asie des Nations en 2000 effectue deux prêts non-concluants à Cerezo Osaka et Tokyo Verdy, mais plusieurs blessures récurrentes lui font rapidement comprendre que la fin est proche. En 2008, il décide de revenir dans son club formateur pour y raccrocher les crampons.
PALMARÈS
Vainqueur de la Coupe d'Asie des nations en 2000 (Japon)
Vainqueur de la Coupe Kirin en 1996 et 1997 (Japon)
Vainqueur de la Ligue des champions asiatique en 1999 (Jubilo Iwata)
Finaliste de la Ligue des champions asiatique en 2001 (Jubilo Iwata)
Champion du Japon en 1997, 1999 et 2002 (Jubilo Iwata)
Vice-champion du Japon en 1998, 2001 et 2003 (Jubilo Iwata)
Vainqueur de la Coupe de l'Empereur en 2003 (Jubilo Iwata)
Finaliste de la Coupe de l'Empereur en 2004 (Jubilo Iwata)
Vainqueur de la Coupe de la ligue japonaise en 1998 (Jubilo Iwata)
Finaliste de la Coupe de la ligue japonaise en 1997 (Jubilo Iwata)
Vainqueur de la Supercoupe du Japon en 2003 et 2004 (Jubilo Iwata)
Finaliste de la Supercoupe du Japon en 1998 (Jubilo Iwata)
Vice-champion du Japon de D2 en 2007 (Tokyo Verdy)
DISTINCTIONS PERSONNELLES
Élu meilleur joueur de la Coupe d'Asie des nations en 2000
Nommé dans l'équipe type du tournoi de la Coupe d'Asie des Nations en 2000
Nommé dans l'équipe type de l'année du championnat du Japon en 1996, 1997, 1998 et 2002
Élu dans l'équipe type des 20 premières années du championnat Japonais en 2013
SOURCES/RESSOURCES
- FIFA