Football-the-story

Photo: ©DR

Robbie Slater

Robert David Slater

Né le 22 novembre 1964 à Ormskirk (ANG)

 Australien, Milieu central, 1m80

Surnom: "Journeyman"

 26 sélections, 1 but

(Matchs amicaux: 10 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 14 sélections, 1 but)

(Coupe des Confédérations: 2 sélections)

1ère sélection : le 7 juillet 1988 contre le Brésil (0-1)

Dernière sélection : le 16 décembre 1997 contre l'Arabie Saoudite (0-1)

 non-officiel: 11 sélections

 Olympiques: 2 sélections

Deux fois meilleur joueur océanien de l'année, Robbie Slater a laissé un souvenir impérissable sous le maillot du RC Lens au début des années 90.

Né au pays de sa Majesté à Ormskirk dans le Lancashire, le gamin déménage très, très loin de chez lui avec ses parents, à plus de 15 000 kilomètres exactement, et se retrouve en Australie. C'est là qu'il tombe amoureux du soccer, dans un endroit où on se passionne plus pour le ballon ovale. Pourtant, Robbie continue son petit bonhomme de chemin. En 1982, il signe son premier contrat pro à Saint-George Saints. Quatre saisons pour un titre de champion d'Australie. Après un passage à Blacktown, il s'engage au Sydney-Croatia en 1987 et remporte la coupe nationale. Approché en 1983 par le club anglais de Nottingham Forest, il retrouve finalement le Vieux Continent en 1989 en signant au RSC Anderlecht. Barré par une rude concurrence (Patrick Vervoort, Milan Jankovic, Charly Musonda ...), il vit une saison blanche en Belgique, et préfère se relancer en débarquant au RC Lens en 1990, qui évolue alors en D2.

Photo: ©Getty images

Au lieu de repartir dans le Pacifique surfer sur la grande bleue, l'australien préfère goûter à la pluie dans le Nord de la France. Et ça lui réussit plutôt bien. Aux côtés de Pierre Laigle et Roger Boli, il participe à la remontée en D1 dès sa première année au club. Travailleur et infatigable, l'Australien progresse rapidement et remporte le ballon d'or océanien en 1991. D'ailleurs, son trophée lui sera remis lors du fameux RC Lens-OM, en février 1992, une rencontre gravée dans le marbre avec un record d'affluence: 48 912 spectateurs ce soir-là. Jean-Pierre Papin reçoit aussi le Ballon d'or européen, Abedi Pelé se voit remettre également, pour sa part, le Ballon d'or africain, mais à l'applaudimètre, c'est bien l'Australien qui explosera le compteur. Un match de folie et une victoire inoubliable pour les Sang et Or, grâce à des buts de Roger Boli et Francis Gillot. Comme à son habitude, Robbie Slater avait tout donné sur le terrain. Le joueur aux trois poumons bénéficiait d'une condition physique au-dessus de tous les autres. C’était une machine. Il remportera un nouveau BO en 1993, année où les Australiens étaient à deux doigts de se qualifier pour la Coupe du Monde aux États-Unis. Les Aussies sont en effet éliminés lors des barrages par l'Argentine où Robbie à été brillant, au point de recevoir les félicitations de Diego Maradona. Au total, le milieu de terrain à la chevelure rousse coupée en brosse aura disputé sous le maillot du RCL 81 matches de première division, pour 4 buts inscrits. Apprécié des supporters lensois pour sa gentillesse et sa sympathie, plus sombre en revanche sera l’épisode où un supporter du PSG a attaqué le pauvre Robbie armé d’une batte de baseball. Plus de peur que de mal.

Cette très belle expérience dans l'Artois lui permet de rejoindre Blackburn en 1994. Son rêve d'évoluer en Premier League se réalise enfin. Avec la bande à Alan Shearer et Graeme Le Saux, il remporte le titre de champion d’Angleterre en 1995 et devient le tout premier Socceroos à le faire. Son bilan chez les Rovers est toutefois mitigé puisqu’il ne dispute que 18 rencontres pour aucun pion inscrit. Pourtant, ses prestations ne sont pas passées inaperçues en terre britannique. West Ham, Southampton et Wolverhampton seront ses trois derniers clubs européens. "Journeyman", surnom en référence à toutes les formations fréquentées au cours de sa carrière professionnelle, raccroche les crampons au pays des Kangourous en 2001. Il s'est reconverti depuis comme consultant vedette sur Fox Sports.

PALMARÈS

Finaliste de la Coupe des Confédérations en 1997 (Australie)

Champion d'Angleterre en 1995 (Blackburn Rovers)

Champion d'Australie en 1983 (St. George Saints)

Vice-champion d'Australie en 1982 (St. George Saints) et 1988 (Sydney-Croatia)

Vainqueur de la Coupe d'Australie en 1987 (Sydney-Croatia)

Finaliste de la Charity Shield en 1994 (Blackburn Rovers)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Élu joueur océanien de l’année en 1991 et 1993

Intronisé au Hall of Fame du football australien

Photo: ©Football Australia

Paul Okon

Paul Michael Okon

Né le 5 avril 1972 à Sidney (AUS)

 Australien, Défenseur central/Milieu défensif, 1m77

 28 sélections

(Matchs amicaux: 15 sélections)

(Qualif Coupe du Monde: 5 sélections)

(Coupe d'Océanie des Nations: 4 sélections)

(Coupe des Confédérations: 4 sélections)

1ère sélection : le 4 février 1991 contre la Tchécoslovaquie (0-2)

Dernière sélection : le 7 septembre 2003 contre la Jamaïque (2-1)

 non-officiel: 3 sélections

 olympique: 5 sélections

 U20: 6 sélections, 1 but

Photo: ©Getty images

Craig Johnston

Craig Peter Johnston

Né le 25 juin 1960 à Johannesbourg (AFS)

 Australien /  Anglais, Milieu de terrain, 1m73

Surnom: Skippy

 espoirs: 2 sélections

Johnston refuse de se démoraliser et, à l'issue d'un second passage, finit par obtenir une place au centre de formation. Trois ans après, il fait ses débuts au sein de son nouveau club. Pendant trois saisons, il défend avec acharnement les couleurs de Boro. Fraîchement couronné champion d'Europe, Liverpool le recrute en 1981, un peu à la surprise générale. Le milieu excentré doit se contenter dans un premier temps d'un rôle de simple remplaçant. Mais après quelques saisons, il décroche une place de titulaire et participe activement au triplé championnat-League Cup-C1 en 1984.

 

Photo: ©Liverpool Echo

 

Il devient alors le premier Australien à atteindre les sommets. Pourtant, il refuse systématiquement de répondre aux convocations de son équipe nationale, afin d'éviter de longs déplacements. Il faut dire que Johnston n'a que l'embarras du choix: résidant en Angleterre, il possède également des ancêtres irlandais et écossais. Finalement, il décide de représenter les Three Lions. Malheureusement, son expérience internationale se limitera à quelques rencontres en espoirs et une série d'apparitions sur le banc de l'équipe B. En 1984-85, Liverpool ne gagne rien, mais renoue avec le succès dès la saison suivante, grâce à l'un des plus grands coups d'éclat de la carrière de Johnston. En ce temps-là en Australie, un match est diffusé en direct par an, la finale de la FA Cup. La rencontre est diffusée bien après minuit mais, ce soir-là, des milliers de foyers à travers le pays assistent à la victoire des Reds et au bond de joie de "Skippy", son surnom en Angleterre.

 

Deux ans plus tard, Johnston et Liverpool connaîtront des moments beaucoup moins agréables en finale de la prestigieuse compétition, en s'inclinant face à Wimbledon. Devant le public de Wembley, l'Australien dispute son 271ème et dernier match sous les couleurs de Liverpool. À 27 ans, le milieu de terrain raccroche les crampons. Sa sœur vient de subir un terrible accident qui exige des soins permanents. Kenny Dalglish et les dirigeants de Liverpool font l'impossible pour le convaincre de rester, mais rien n'y fait. Johnston conserve malgré tout son enthousiasme, son énergie et sa créativité. En 1994, il révolutionne le marché des chaussures et participe à la création de la première Adidas Prédator. Son idée était d’apporter ces écailles sur le dessus du pied pour améliorer la puissance et la précision des tirs. Intronisé en 2005 au Temple de la Renommée de la Fédération australienne de football, il fait partie des pionniers du foot australien avec les légendaires Joe Marston et Johnny Warren.

 

PALMARÈS

 

Vainqueur de la Coupe d’Europe des Club Champions en 1984 (Liverpool)

Finaliste de la Coupe d’Europe des Club Champions en 1985 (Liverpool)

Finaliste de la Coupe intercontinentale en 1981 et 1984 (Liverpool)

Champion d’Angleterre en 1982, 1983, 1984, 1986 et 1988 (Liverpool)

Vice-Champion d’Angleterre en 1974 et 1975 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe d’Angleterre en 1986 (Liverpool)

Finaliste de la Coupe d’Angleterre en 1988 (Liverpool)

Vainqueur de la Coupe de la Ligue Anglaise en 1983 et 1984 (Liverpool)

Vainqueur de la Charity Shield en 1986 (Liverpool)

Finaliste de la Charity Shield en 1983 (Liverpool)

 

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Intronisé au Hall of Fame de la Fédération australienne de football

 

SOURCES/RESSOURCES

 

- FIFA

MILIEUX DÉFENSIFS/CENTRAUX

Craig Johnston

Photo: ©Liverpool Echo

Tim Cahill

Timothy Joel Cahill

Né le 6 décembre 1979 à Sidney (AUS)

 Australien, Milieu offensif/Attaquant, 1m78

 108 sélections, 50 buts

(Matchs amicaux: 36 sélections, 12 buts)

(Qualif Coupe du Monde: 34 sélections, 19 buts)

(Coupe du Monde: 9 sélections, 5 buts)

(Qualif Coupe d'Asie des Nations: 3 sélections, 1 but)

(Coupe d'Asie des Nations: 16 sélections, 6 buts)

(Coupe d'Océanie des Nations: 3 sélections, 6 buts)

(Coupe des Confédérations: 6 sélections)

(Coupe Kirin: 1 sélection, 1 but)

1ère sélection : le 30 mars 2004 contre l'Afrique du Sud (1-0)

Dernière sélection : le 20 novembre 2018 contre le Liban (3-0)

 olympique: 4 sélections, 3 buts

 U20: 2 sélections

Entré au panthéon des Socceroos, la carrière de Tim Cahill l'a consacré comme la légende du ballon rond australien. Pour certains loin devant Mark Viduka et Harry Kewell, il aura indiscutablement fait beaucoup pour le football de son pays.

Né à Sydney d'un père anglais d'origine irlandaise et d'une mère samoane, le jeune Timothy et son frère Chris commence à tâter le cuir alors que le reste de sa famille penche naturellement vers le rugby. Quelques années plus tard, la fratrie décide de vivre, temporairement, aux Samoa. Durant ce séjour, il trouve le moyen d’être appelé chez les U20 samoanes à tout juste 14 ans. Conscient que son avenir se trouve dans ce domaine, Tim décide de se consacrer pleinement à la réalisation de son rêve: être footballeur pro. Très vite repéré pour son talent, il reçoit une proposition de Millwall qui l'engage à 19 ans après un essai concluant mais aussi de gros sacrifices financiers de la part de sa famille pour qu'il puisse réaliser enfin son rêve. Ils ne seront pas déçus. Tim se met rapidement en évidence, s'imposant comme un titulaire indiscutable de l'équipe qui remporte le championnat de troisième division anglaise à l'issue de la saison 2000-2001. Durant ses sept années passées là-bas, le gamin prend du galon avec un bilan plus qu’honorable puisqu’en 249 matchs officiels, il réussit à faire trembler les filets à 57 reprises. Il rentre ensuite un peu plus dans la légende en offrant au club londonien sa première finale de FA Cup en 2004, inscrivant le but victorieux en demi-finales face à Sunderland, avant de perdre en finale face au Manchester UTD de Cristiano Ronaldo. À l'issue de cet exercice, le milieu tape dans l'œil de David Moyes, qui le recrute à Everton pour 1,5 million de livres afin de remplacer Wayne Rooney parti chez les Red Devils.

Photo: ©Ryan Pierse/Getty Images