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Helmut Rahn fait incontestablement partie des légendes allemandes du ballon rond. Vainqueur de la Coupe du Monde en 1954, il est particulièrement célèbre pour avoir marqué le but de la victoire face aux hongrois lors de la finale à Berne.

Surnommé "der Boss" (le "patron") pour son talent indéniable mais surtout pour son autorité sur et en dehors des terrains, Helmut Rahn était un attaquant qui courait très vite et utilisait souvent sa puissance athlétique. Il débute sa carrière dans des clubs amateurs de sa région (l'Altenessen, le SC Oelde et le Sportfreunde Katernberg entre 1938 et 1951) avant de rejoindre le club phare de l'époque le Rot-Weiss Essen en 1951. Le club remporte la coupe d'Allemagne en 1953, puis le championnat en 1955, et dispute la première édition de la coupe d'Europe des clubs champions en 1956. Rahn est ensuite transféré au FC Cologne en 1959, sans succès avant de relancer sa carrière au SC Enschede (ex FC Twente), un club néerlandais, jusqu'en 1963 où il devient l'un des premiers allemands à jouer à l'étranger. Il revient dans la nouvelle Bundesliga tout juste formé et devient vice-champion d'Allemagne en 1964 avec le MSV Duisburg, club dans lequel il termine sa carrière.

Mais sa légende dans le football allemand a été provoquée par l'accomplissement héroïque de l'équipe allemande lors de la finale de la Coupe du Monde 1954. Pourtant à la base, il ne faisait pas partie des joueurs sélectionnés pour disputer ce Mondial et part en tournée en Uruguay avec son club. Mais l'entraîneur Sepp Herberger le rappelle finalement peu avant le début de l'épreuve suisse. Lors du premier tour, Rahn inscrit son premier but de la compétition face à la Hongrie; l'Allemagne s'incline malgré tout sur le score fleuve de 8 buts à 3 devant l'équipe favorite du tournoi. Il inscrit ensuite le but vainqueur en quarts de finale face à la Yougoslavie, puis un doublé en finale qui permet à l'Allemagne de s'imposer face au "Onze d'Or hongrois" 3 buts à 2, après avoir été menée 2 buts à 0 au bout de huit minutes de jeu. D’abord, il centre pour la réduction du score de Morlock, puis profite d’une mauvaise prise de balle du portier hongrois pour égaliser sur corner. Et puis, à six minutes de la fin, sur une action initiée par Schäfer et relayée par Walter, il s'empare du ballon aux abords de la surface, élimine deux défenseurs hongrois par un enchaînement de crochets avant de placer une frappe victorieuse du pied gauche. Malgré plusieurs occasions en fin de match, les Hongrois n'ont jamais pu se remettre de cet exploit de Rahn. Le "Miracle de Berne" est né et l'hystérie collective s'empare du pays, qui réservera un accueil triomphal à ses héros dans les rues de Munich. La victoire, inattendue, est en effet riche de symboles.

Neuf ans après la fin de la Seconde Guerre Mondiale, la victoire en coupe du Monde a contribué à redresser le moral du peuple allemand. Selon Franz Beckenbauer, qui a remporté l'épreuve en tant que joueur en 1974 puis sélectionneur en 1990, le but vainqueur d'Helmut Rahn face à la Hongrie l'a fait entrer dans la légende : "Rahn était et demeure l'un des derniers joueurs légendaires. Il a marqué une génération entière." Arrêté en 1957 pour conduite en état d'ivresse, il conserve tout de même la confiance de Herberger, qui le sélectionne pour la coupe du Monde 1958. Durant le tournoi, Helmut Rahn reste toujours la force de frappe de l'Allemagne, marquant à six reprises dont celui, déterminant contre la Yougoslavie, qui emmène une seconde fois son équipe en demi-finale (défaite face au pays organisateur cette fois-ci, la Suède 3 buts à 1). Il inscrit le dernier de ses 21 buts en sélection lors d'un match amical disputé en 1960 face au Portugal. Il raccroche les crampons en 1965 à l'âge de 35 ans à cause d'une blessure à la jambe récurrente. L'international allemand décède le 14 août 2003 après une longue maladie à son domicile d'Essen, où il vivait reclus. Le 11 Juillet 2004, 50 ans après le match de Berne, une statue grandeur nature de lui-même a été mis en place à proximité du stade d'Essen, sur la place qui porte son nom.

PALMARÈS

Vainqueur de la Coupe du Monde en 1954 (RFA)

4ème de la Coupe du Monde en 1958 (RFA)

Champion d’Allemagne en 1955 (Rot-Weiss Essen)

Vice-Champion d’Allemagne en 1960 (FC Cologne) et 1964 (MSV Duisbourg)

Vainqueur de la Coupe d’Allemagne en 1953 (Rot-Weiss Essen)

Champion d’Oberliga Ouest en 1952, 1955 (Rot-Weiss Essen) et 1960 (FC Cologne)

Vice-champion d’Oberliga Ouest en 1954 (Rot-Weiss Essen)

DISTINCTIONS PERSONNELLES

Ballon d’Argent en 1958

2ème meilleur buteur de la Coupe du Monde en 1958 (6 buts)

Nommé dans l'équipe type du tournoi de la Coupe du Monde 1954

DIVERS

- Un film est sorti en 2003 intitulé "Le miracle de Berne " ("Das Wunder von Bern" ), qui évoque la finale de la Coupe du Monde 1954 et dont le rôle d'Helmut Rahn est interprété par l'acteur Sascha Göpel. Le film bat des records d'entrée en Allemagne.

- Il est le grand-oncle de Kevin-Prince Boateng, étant le frère de sa grand-mère maternelle.

07/05/2015

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